此前讲乌龙茶老茶的时候，提到早年粤港澳、东南亚地区的饮茶习惯是喜欢喝带陈味的老茶。有位茶友跟我说他们家族曾有过“下南洋”的经历，对当时在南洋的华人喝茶喜好很感兴趣。
这些问题很值得深究，在我来看它非常有意义，因为所要讨论的不仅只是饮茶习惯，还有可贵的侨销茶历史。
如同边销茶特指销往藏区和西北边疆、外销茶特指销往欧美国家一样。按销路来区分，销往粤港澳、东南亚地区的茶被行业内称作侨销茶。
侨销茶的故事要从晚清数百万华工下南洋的故事说起，他们以“契约华工”的形式背井离乡谋生，茶，成为了他们化解乡愁的信物。下南洋的群体中，以两广、福建沿海地区的广府人、潮汕人、客家人、闽南人为主，虽与家乡割舍，但仍然留有故乡的生活习惯，饮茶便是其中之一，这些华工的家乡自古就有种茶及饮茶的习惯，所饮用的茶，又以六堡茶和乌龙茶为主要茶类。
华工们分布南洋各地，从事着割橡胶、种烟草、锡矿工等劳动力强的工作，这其中马来西亚锡矿行业的华工人数最多。锡矿是马来西亚的重要资源，在矿场工作的矿工收入也高于其他，所以吸引了大批华工聚集在马来西亚。华工在矿场的工作条件极其艰苦，长期双脚泡在水里淘洗锡砂，高强度的体力劳作加上当地高温高湿的环境下，染病风险大大提高，中暑、风湿更是常有发生的事。
有广府华工偶然发现从家乡带来的六堡茶饮用后，这些不适症状可以得到很好的缓解，此后六堡茶的需求一下就在华工矿区里流传开来。六堡茶属黑茶，产自广西梧州苍梧县六堡乡，是两广地区的日常饮用茶品。华工们前往南洋谋生，也将这一饮茶习惯带了过去，谁能想到茶在异国同样与华工密不可分。
在80年代就已结业的陈春兰茶庄是当时经营六堡茶最大的茶庄，鼎盛时期，每三个月从需进货三万斤左右的六堡茶供给酒楼、杂货店和矿区。六堡茶被大量的销往马来西亚，每个锡矿的矿工少则数百人、多则上千人，为了让矿工们安心工作，矿场都免费提供六堡茶。
饮用方式在矿区也很简单，煮一锅水待水滚后丢下六堡茶焖一下便可舀取，华工排队一人一壶茶，提茶进矿山劳作。久而久之，六堡茶与劳工亲密绑定在一起被称作“劳工茶”。
“劳工茶”意味着价格低廉，但并不是全部六堡茶在南洋地区就是粗茶的标签。六堡茶流行之后，矿主与其他有身份地位的群体也开始喝六堡茶之后，高端高品质的六堡茶也存在华人圈内，这些茶往往出现在茶楼饭店里，供人们谈事应酬饮用。
前面提到，下南洋的群体主要以广府人、潮汕人、客家人、闽南人为主，这些人大部分是同乡同村的亲戚朋友一起到南洋地区谋生，与大多数出门在外的打工者一样，他们以老乡或语音划分出团体，犹如港剧里总能看到的“潮州帮”、“福建帮”一样，因此在饮茶习惯上也有了区别。
来自潮汕与福建闽南的华工以喝乌龙茶为主，广府人喝六堡茶为主，而客家人则饮用绿茶（炒茶）。马来西亚茶业商会会长刘俊光先生曾在采访中就提到：在马来西亚，从华人家里所喝的茶能看出这家人的籍贯。
因有着种茶历史的缘故，早期在南洋地区经营茶行的是福建人居多，所以进口最多的也是乌龙茶，其中又以武夷水仙与安溪铁观音为主要品种。那时候交通条件受限，路途遥远，海运到南洋的乌龙茶需要耗费几个月甚至一年时间，容易受潮，到了南洋之后还需要再烘焙一次。
或许是受六堡茶风味的影响，来自潮州与福建的华人饮用乌龙茶也喜欢饮用带陈味与药香的老茶，尤其是岩茶水仙，存放十年八年以上的水仙更是喜欢，因此经营乌龙茶的福建茶庄也都有存茶的观念。
虽说当时南洋地区进口最多的是乌龙茶，但由于进口数量有限，南洋地区的茶商工会便联合成立的一家名为“岩溪”的茶叶公司，由这家公司统一从中国进口乌龙茶，再统一进行分配至各个大小茶行。岩溪二字或许可解读为是武夷岩茶与安溪铁观音的代表。
经过百年的繁衍，“南洋”地区的华人早已形成了自己的饮茶文化，他们热衷于六堡茶、普洱、寿眉、乌龙茶，且都喜欢饮用陈年的老茶，在老茶圈还兴起出特有的“大马仓”概念。
有华人的地方就有茶香，几代人传承，茶香也不变。喝老茶，存老茶，是日常也是他们的乡愁。
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