人有五感，但其中 80% 的外在信息都是通过视觉来进入大脑。在人工智能领域，机器视觉所扮演的“眼睛”角色非常关键，肩负着快速且精准采集与处理终端信息的工作。
传统 CIS 芯片已十分广泛应用在手机、物联网、安全监控、汽车等领域。国内外大厂如 Sony、三星、韦尔（豪威）都是上一代视觉芯片世界里的超级巨头。
国内也有 AI 视觉四小龙：旷视、商汤、依图、云从，它们是中国 AI 领域的拓荒者，耕耘于 AI 视觉算法底层的技术。
还有一种创新型态的视觉技术是“神经拟态传感技术”，也可理解为“神经拟态机器眼”，是一种模拟人眼的光学传感器再结合大脑工作原理，也可称为“硅基视网膜”。
神经拟态传感技术最早源于 1990 年代苏黎世联邦理工学院（ETH Zurich），特色是受人眼视网膜和大脑工作原理的启发，将基于图像静止帧的传感器改为“基于事件”的视觉系统。这也催生了动态视觉传感器（DVS）概念，吸引许多新创公司投入研发。
普诺飞思（Prophesee）是世界上最先进的神经拟态视觉系统的发明者，其原视觉（Metavision）传感器专利和 AI 算法引入了一种全新的基于人眼和大脑工作原理的计算机视觉范例。公司约 7 年前成立，也是该技术走出实验室，开始进入针对商业化研发的时间点。
日前，普诺飞思宣布 C 轮融资，由创新工场领投，小米及上海韦豪创芯跟投，其中的上海韦豪创芯由国内 CIS 龙头豪威的母公司上海韦尔半导体发起并投资。此前，普诺飞思已获英特尔资本、雷诺集团、博世创投的投资。
近年，传统 CIS 巨头早已四处卡位这种神经拟态视觉传感器技术。
Sony 在 2019 年收购了总部位于苏黎世的 Insightness，同时也与普诺飞思进行合作; 三星也将这种动态视觉传感器 DVS 技术应用于汽车高级驾驶辅助系统（ADAS）; 北京锐思智芯在近期完成的 Pre-A 轮融资中，获得海康威视、舜宇光学等大厂投资。
对 CIS 传感器技术而言，神经拟态视觉传感器还称不上是“敌人”，甚至可以视为彼此互补的好伙伴，以 AI 技术来补足现有 CIS 传感器不足之处，算是“亦敌亦友”关系。
普诺飞思对《问芯Voice》在内的媒体分析该技术指出，当前许多机器视觉技术都遵循传统的成像原则——即机器每秒看到 25 帧的静止图像，通过对每帧图像进行智能解析，做进一步的识别与分析。
可是，这种“基于帧”的成像方式不仅让机器的“眼”和“大脑”速度不匹配，系统响应时间也慢，且机器每一帧都做记录还会储存大量的无用数据，产生大量冗余数据，耗费系统处理资源。
普诺飞思的神经拟态传感器和生物启发算法，是将基于图像静止帧的传感器改为“基于事件”（event-based）的视觉系统。
这种“基于事件”的视觉传感器特色是：
第一，每个像素都是异步且独立的，能独立感知并记录场景中物体的运动，也就是当场景发生变化时才会进行纪录，不同于传统传感器是产生一帧帧的图像对带宽和传输、存储、计算对网络资源的消耗量都很大。
因此，可以大幅减少产生的数据量，且检测速度变快。估计生成的数据量比传统的图像传感器减少十到千倍。
很多应用像是无人机、机器人等，在观察环境当中的变化时，并不关心静态信息，只有当环境有变化时才需要反应。因此，这类的技术非常适合以 AI 为基础的智能型应用和机器视觉。
事实上，这类技术已应用于移动设备、自动驾驶、物联网、医疗保健、工业自动化等领域。
第二，神经拟态传感器可实现像素级别的曝光调节，即使在极暗或极亮的光照条件下，也可实现 >120dB 的动态范围。
另外，普诺飞思目前与 Sony 合作，利用 Sony 在传感器领域的领先技术工艺，结合制造出世界最小的基于事件的传感器产品。
普诺飞思用了一个比喻，这次的新冠疫情研发疫苗上，德国 BNT 也是结合美国辉瑞的制造工艺才能成功大量生产疫苗，这种先进技术结合制造的合作模式，已经是趋势。
关于这类的神经拟态传感器，普诺飞思也分享该技术已经用在许多场景：
手机等消费型产品：
事件传感器和传统 CIS 传感器结合起来，能有去模糊功能。现在手机相机都是用光学防抖，但当速度过快时，基本上相机不能动，基于这类的事件传感器，可以在弱光下去模糊，当物体奔跑，或是在车内拍车外风景时，这类技术都可以解决拍照模糊的问题。
协助盲人恢复部分视力：
在护目镜中植入神经拟态传感器，激发器会将硅基视网膜信号发送到视觉皮层，让盲人恢复部分的视觉能力。
医疗领域：
时时无菌检测的细胞疗法。需要快速寻找血液中的杂质，可以利用这类技术在生产过程中作监控，有别于传统做法到到最后才去看到有没有细菌产生。
驾驶员监控解决方案：
与软件公司 Xperi 合作推出全球首个基于神经拟态视觉系统的驾驶员监控解决方案（DMS），利用原视觉（MetaVision）技术可以高速追踪眼球目光，监控驾驶员眨眼、眼球移动、脸部为表情等，来判断驾驶员是否过劳，因为当人疲劳时，眨眼的速度会改变。
工业应用领域：
侦查震动变化，来预警机器坏掉。或像是半导体制程过程中，利用此传感器技术来精准监测有多少液体喷到晶圆表面。
值得注意的是，普诺飞思是创新工场投资的第一家欧洲企业。目前，创新工场管理着超过25亿美元的基金总额，所投资的著名 AI 独角兽企业包括 Momenta、文远知行（WeRide）、创新奇智（AInnovation）、第四范式（4Paradigm）、地平线机器人（ Horizon Robotics）等。
创新工场对《问芯Voice》等媒体表示，他们针对普诺飞思追踪了长达三年半时间才决定投资，就是看中该技术目前正处于应用爆发增长的前夕，规模商用即将到临。
普诺飞思指出，透过这次融资和运营扩张，将进一步加强在中国的商业发展与资源积累，满足市场与客户不断增长的需求，并在半导体、工业、机器人、物联网和移动设备等关键生态领域建立更广泛的合作关系。
目前普诺飞思的总部位于巴黎，并在上海、东京、硅谷和格勒诺布尔设有办事处。公司由约100多名工程师组成，拥有50多项国际专利。
