安谋科技爆发争议这一年以来,中美关系非但没有步入缓和,彼此互动反而更为冷淡,在此背景下,众多为“国产化”铺陈而生的战略,已发展成为国内科技业的主旋律。
安谋科技这一年来的布局,一直试图淡去欧美安谋的色彩,树立本土 IP 供应商角色,更发布一连串多个自研 XPU 产品系列包括“周易” NPU、“山海” SPU、“玲珑” ISP 和“玲珑” VPU 等,截止目前已实现超过 90 个本土客户 IP 授权。
业内人士认为,安谋科技目前角色特殊,必须加速过渡成为一家 “本土” 的 IP 供应商。
一来是因为安谋中国与安谋超过一年的争议未解,在还未成功“拆弹”之前,双方关系始终是个未爆弹。因此,安谋中国必须在这一段仍在“僵持”的时间里,利用安谋现有的资源,尽快将自己转型成一家本土化 IP 供应商,与国内芯片业者绑得更为紧密,未来才能长久发展。
二来,眼前的中美关系没有缓和迹象,对于安谋中国在国内的发展也是另一种无形束缚,更要面对 RISC-V 开源与自主的声浪高涨。
从华为手机导入鸿蒙系统的效率来看,反过来思考,难保哪一天安谋的 IP 会因为欧美色彩,或是地缘政治风险的加速,在国内前进的步伐遇上阻碍。
无论从 “防守” 或是 “攻击” 的立场,安谋中国都必须加速强化自己的本土化色彩。近期,公司在这方面的动作更为积极。
8 月 26 日,安谋科技举行 “创芯生,赋未来” 新业务品牌战略发布会,发布全新业务品牌“核芯动力”,强调 “双轮驱动” 战略。
随着 AI、5G、IoT 等技术的爆炸式发展,海量数据流的产生和多元化的应用场景为智能计算产业带来重大的发展机遇,CPU 架构已无法满足新场景对于高算力的需求,因此逐渐扩展至 NPU、ISP、VPU、GPU 等为代表的计算单元。
面对多计算域的要求,需要下一代的计算域架构——超域架构(xDSA)来满足相应的要求和挑战,并且通过兼顾融合多个域的方法解决碎片化问题,安谋科技正式发布“双轮驱动”战略。
安谋科技发布的“双轮驱动”战略,一方面继续开发兼容 Arm 架构的 CPU;另一方面,是加大力度提供开发自主的 XPU 架构,提供多样化、定制化、符合中国产业及市场需求的计算元素。
再者,安谋科技也推出新业务品牌“核芯动力”,囊括了此前已经发布的“周易” NPU、“山海” SPU、“玲珑” ISP和“玲珑” VPU等多个自研 XPU 产品系列。截止目前,已实现超过 90 个本土客户 IP 授权,预计 2021 年客户基于“核芯动力” XPU 产品的芯片出货量将超过 1 亿片。
“核芯动力”全新的品牌酷似涡轮发动机的标志中,寓意为中国芯片产业持续提供源源动力。当中所包含的 A 元素,代表了对 Arm CPU 生态的传承;X 元素象征着 XPU 和未来;而众多的 i 元素体现了新品牌所代表的创新(innovation)、智能(intelligence)以及无限可能(infinity)。
全球首个开源NPU指令集架构
为了解决 NPU 定制过程中生态碎片化、重复投资和应用规模受限等问题,2021 年 7 月 15 日,安谋科技联合 50 多家产业龙头企业和机构共同发起成立了“智能计算产业技术创新联合体”(ONIA),宣布全球首个开源神经网络处理器指令集架构(NPU ISA)。
ONIA 囊括了中国集成电路产、学,研等方面的代表力量,预计到 2021 年底会员单位将突破 100 家。
安谋科技将通过技术及资本支持等多种手段,支持XPU生态建设,推动智能计算生态创新发展,提出两项相关政策:
第一,为 ONIA 会员提供“周易”NPU免费授权
第二,联合安创加速器,孵化 10 家基于开源架构和 XPU 的创业企业
对于 ONIA 的成立,安谋中国表示,计算架构变得越来越多元化,从一开始的 CPU 担任主角,到后来的 CPU+GPU 担任主角,到现在 CPU、GPU 慢慢把很多空间让给 NPU 作为主角。
现在这个阶段的 NPU 很像 CPU,在 90 年代初各厂商彼此封闭式发展,当时有几十个 CPU 标准,大厂自己建生态,擅长垂直整合中小厂商则是试图去找到一个间接的模式去解决问题。 Arm 的演进过程是通过更开放的 IP 授权的方式把 CPU IP 交付给了中小厂商,共建了一个生态系统。
NPU 在今天也是面临了同样的情况,整个生态相对来讲比较割裂。 CPU 从当年的二十几家演进到今天,虽已经历了几十年,但 CPU 指令集或者是整个 CPU 的算力创新相对来说是缺乏的。未来更多的新增算力是在 NPU 上,但 NPU 现在极为分散,安谋科技很多合作伙伴的 NPU 团队只有十几个人,做到第一代、第二代以后,需要支持的场景和生态算法越来越多,却不见得能够有足够的资源去支持。
所以安谋科技今天根据产业发展的规律,将众多合作伙伴的需求整合起来,通过统一的生态来降低开发的成本,实现成果的共建共享。
与过去的不同之处是,过去科技的新生态治理往往是从国外发起到国内来应用的,安谋科技的前身是 Arm China,用 Arm 的全球架构标准在中国建立了一个全新的生态系统。因此,这也是由中国产业发起的开源项目,在标准统一后,也会将 NPU ISA开放给全球的产业。

