由于世界范围内快速的城镇化，全球钢铁消费在过去十年接近翻倍，从2000年左右的8亿吨增长到2014年的超过14亿吨。中国既是钢铁产能的领导者（约占全球产能的50%）又是铁矿生产的领导者（如果以吨位计算约占全球总产出的47%）；同时，还是全球最大的铁矿石进口方。
图表1 中国和世界的钢铁消费
来源：LKAB年报
铁是地球上第四大丰富的元素，以重量计约占地壳的5%，但是全球铁矿石市场却是一个高度竞争的市场。
这些因素导致近年来来自新矿山的铁矿石供应大幅增长，尤其是许多在澳洲投产的低成本产能中心。
图表2 全球铁矿石供应和需求
来源：LKAB年报
供过于求的铁矿石和中国过剩的钢铁产能导致了铁矿石现货价格在过去两年的暴跌，包括2014年的暴跌47%。因此，一些高成本铁矿已经在2014年关闭，仅中国在2014年就关闭了多至30%的低品位铁矿。
一些专家认为高成本铁矿生产商主要来自中国，正在成为必和必拓、力拓和淡水河谷等巨头扩产策略的受害者。
图表3 15年铁矿石供应CFR成本（包括矿税和海运费用）
来源：FMG投资者材料
从上图我们可以看出，在限时市场环境下几乎全部的中国铁矿产能都是不经济的，而且许多地方的矿山已经被彻底/永久性关闭。在挤出了无效的小型生产商后，全球铁矿巨头们已经站好位置，准备享受铁矿石价格回升了。
那么，谁又是全球铁矿生产的领导者呢？
下面的分析覆盖了那些具有以下两大特征的铁矿生产中心：业主/作业者披露了产量数据且以单独生产单位进行独立运营。因此，下面这些铁矿运营排名可能是按单独矿山或一组矿山进行的。
图表4 全球十大铁矿生产中心，根据2014日历年采矿量计算
Hamersley（哈默斯利），最大的铁矿生产中心是力拓的Hamersley矿山，该矿山包括西澳9座铁矿。这些资产被当做一个独立的业务被皮尔巴拉铁矿公司管理和维护，2014年生产了1.63亿吨铁矿。作为全球最大的铁矿生产中心，Hamersley同时也是成本最低的。
Carajas（卡拉加斯），淡水河谷的卡拉加斯矿山综合体是全球第二大铁矿生产中心，由3座分别被称为卡拉加斯N4E、N4W和N5的露天矿山组成，被作为Serra Norte采矿中心进行运营。2014年，卡拉加斯矿山生产了1.2亿吨铁矿。该铁矿储量品位约66%，被认为是全球品位最高的铁矿中心。
Chichester Hub（奇切斯特中心），FMG的奇切斯特中心包括圣诞湾和断云两座铁矿。2014年，奇切斯特应以达到年产9000万吨铁矿的产能。自从起2008年投产仅5年，奇切斯特中心就已成为全球最大的铁矿生产中心之一。
Yandi（扬基），必和必拓的扬基矿，位于西澳，是以年产量计全球最大的单体露天铁矿。2014年该矿生产了8000万吨铁矿。
Mt Whaleback（鲸背山），另一座必和必拓运营的铁矿，大型的鲸背山铁矿，以尺寸计全球最大的单体露天矿山。该矿约有5公里长、1.5公里宽。该矿2014年生产7700万吨铁矿。
Solomon Hub（所罗门中心），FMG的所罗门中心包括火尾和国王两座在产矿。火尾和国王合并产能超过7000万吨。2014年，所罗门中心生产了5800万吨铁矿。
Area C，西澳的Area C矿，由必和必拓及浦项合资，是全球第七大矿，2014年生产了5700万吨铁矿。
Hope Downs，第八大铁矿石西澳的Hope Downs，由HopeDows合资运营（非法人合资），一个力拓铁矿和Hope Downs铁矿（该公司由澳洲首富及铁矿大亨Gina Rinehart拥有）按50/50比例进行的合资。2014年，该矿产出约4300万吨。
Mariana Hub（马里亚纳中心），淡水河谷在巴西的马里亚纳采矿中心由3座铁矿组成，2014年生产了约3900万吨铁矿。
Sishen，英美资源的旗舰Sishen铁矿位于南非，作为全球第十大铁矿于2014年生产了3600万吨。因为有14公里长，所以该矿也是全球最大的露天矿之一。
10大铁矿中的7大位于西澳，2014年共生产了6.97亿吨铁矿。澳大利亚也被认为是全球以产量计最大的铁矿石生产地。
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