太空殖民地开拓者如SpaceX的Elon Musk和亚马逊的Jeffrey P. Bezos等希望缩小太空旅行的成本，在石油国家和其他国家中，人们对如何利用来自天空的水和矿物开采非常感兴趣。
中东石油国家正在投资于有可能在月球和小行星上发现矿物和水的公司和基础设施。阿联酋已经发起了多方面的努力，以建立一个空间行业，投资超过了50亿美元，其中包括已经在太空中的四颗卫星，另外还有一颗将于2018年推出。
太空旅行和太空工业化的关键部分之一是发现外部材料，如水和矿物质，不必从地球上输送。水是至关重要的。它可以变成氢气来驱动宇宙飞船，提供供氧气或保持不变用于酿酒和日常使用。月球因为只需要四天就能到达，上面含有大量的冰块，所以月亮是资源开采的首选。
高盛（Goldman Sachs）最近写了一篇研究报告，解释说“太空采矿可能比你想像的更为现实”。通过创建在轨加油站，储存水作为燃料会是一个“游戏规则颠覆者”。
大多数矿物质将在太空中使用。一些稀有，高价值的商品可以带回地球。例如，高盛在2012年采访Planetary Resources时引用，估计足球场尺寸的小行星可能含有高达500亿美元的铂金。
高盛报告说：“小行星采矿可以很快地为新兴的在轨制造业提供所有原材料。”矿业和能源公司将开始考虑空间采矿，该技术实际已经存在。美国航空航天局在9月份推出一项价值十亿美元的任务，从2000英尺宽的小行星Bennu收取材料。宇宙飞船计划于2018年抵达小行星，伸出手臂并拉出货物。几年后，这艘船将返回地球。
NASA的天文学家和小行星专家保罗·考达斯（Paul Chodas）说，目前尚不清楚在更大范围内采矿是否是一个真正的业务。技术是在那里，但却并不简单。小行星每小时以数万英里的速度穿过太空。跟踪小行星并确定其组成是困难的。“很难确定哪些小行星具有最有价值的矿物，”Chodas说。他说这技术上是可行的，但“问题是成本效益。值得花费吗？我们还不确定空间采矿是否有利可图，目前还有更多的工作要做。但这是有希望的。”
克里斯·莱维奇（Chris Lewicki）是Planetary Resources行政总裁，这是一个在西雅图的公司，致力于在外太空小行星开矿的创业公司，准备创造低成本机器人用于探索太空中的贵重金属。Lewicki表示，采矿业是自然而然的，因为有地球上的专业知识，取回太空矿物方面没有问题。他预计一个小型机器人在10年内开始在小行星上进行钻井采矿作业。
Lewicki说。在小行星采矿“不是一个太空项目。这是一个资源项目。矿产和材料同样对我们的经济非常重要，空间成为推动经济发展的新媒介。”
当时奥巴马总统签署了承认小行星资源产权的立法，2015年监管阶段得到了重大的推动。法律承认美国公民拥有小行星资源的权利，并鼓励从小行星商业勘探和利用资源。
除了阿联酋的航天业外，沙特阿拉伯在2015年与俄罗斯签署了有关太空探索合作的协定。阿布扎比是理查德·布兰森（Richard Branson）的空间旅游公司维珍银河（Virgin Galactic）的投资者。几个私人公司包括Deep Space，Planetary Resources 和Shackleton能源公司正试图破解挖掘潜力。Deep Space首席策略师兼业务开发人员Peter Stibrany表示：“如果您在太空中有重大的人类活动，那么您将需要资源。“从地面上推送一切都太困难了。”Deep Space成立四年，从投资者和创始人那里赚钱。Stibrany表示，该公司正处于技术开发阶段，并致力于为低轨道发射创建输送系统。
高盛报告说：“虽然小行星采矿的心理障碍很大，但实际的金融和技术壁垒远远低于你的想像”。“勘探探测器可能数千万美元建成，一个小行星捕获的飞船可能花费26亿美元。”小型卫星的价格相对较低，每枚100万到200万美元。
来源：HOT全球矿业资讯
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