煤炭价格在2021年飙升：这对净零意味着什么？

就在几天前，政府间气候变化专门委员会(IPCC)发布了一份最新报告，表明人类活动导致的气候变化造成了可怕的后果。联合国秘书长António古特雷斯和报告背后的科学家们发出了这一严厉警告，其核心是迫切需要大幅减少能源结构中的煤炭。

然而，在出版前夕，主流新闻头条却没有提到煤炭价格的稳步上涨，6月超过了每公吨100美元(72英镑)，7月中旬又超过了130美元，现在超过了170美元。这几乎是去年9月价格的4倍。

价格上涨可以直接归因于疫情严重后需求的复苏——尤其是在中国和印度等新兴亚洲市场，但也包括日本、韩国、欧洲和美国。电力需求仍与煤炭密切相关，预计2021年全年将增长5%，2022年将进一步增长4%。

在供应方面，也存在一些问题，如中国因进口禁令而无法从澳大利亚购买煤炭，以及印尼、南非和俄罗斯等主要煤炭生产国的出口受到较小的干扰。但不存在长期供应问题，因为主要生产国没有削减它们的生产或出口能力。因此，价格不应在高位停留太久。

煤炭价格(美元/公吨)

世界能源需求的复苏有望意味着世界经济正在从疫情中复苏，但煤炭价格的飙升提醒人们，能源仍然依赖化石燃料。2020年全球能源消费总量为556 exjoul，石油、煤炭和天然气分别占全球能源消费总量的31%、27%和25%。这加起来超过了总数的五分之四。

顽固的煤

煤炭有两种主要用途:发电和炼钢，前者约占消费量的三分之二。我们越快将煤炭从发电中移除，就越有可能实现《巴黎协定》的目标。

然而，当煤炭被淘汰时，它似乎是有弹性的，如果不是顽固的话。自2010年以来，尽管全球用电量增长了约四分之一，但天然气在全球总发电量中所占的比例一直保持在23%。可再生能源(不包括水力发电)的比例已经增加了两倍，其实际发电的太瓦时(TWh)已经增加了四倍。与此同时，煤炭的市场份额从40%下降到了35%，但仍远远领先于其最接近的竞争对手天然气，而且我们用于发电的煤炭总量总体上有所上升。

2020年和2010年的全球电力结构

来源:英国石油公司《世界能源统计评论》

现实情况是，煤炭具有良好的商业意义。长期以来，燃煤电厂的规模一直足够大，使得建筑成本在经济上可行，最大的电厂拥有500万千瓦的发电能力。燃料在大多数时候都相对便宜，而最大的消费国——中国、美国和印度——都享有政治上安全的供应。

燃煤发电是稳定和可预测的，这使得它适合于确保一个国家持续需要的最低水平的电力——被称为基础负荷。这保证了燃料转化为电力的比例，即产能利用率，通常超过70%。这是受可再生能源和天然气取代煤炭的持续推动的影响，2019年的煤炭需求低至53%，但考虑到目前的需求水平，我们预计2021年的需求会更高。

在许多国家，这些都转化为向电网出售燃煤电力带来的稳定收入，这使得这种电力来源对投资者颇具吸引力。当涉及到供应安全性、可负担性和可持续性这三方面时，煤炭轻而易举地满足了前两方面的需求，尽管它给第三方面留下了一大块污点。

最大的用户

中国过去20年惊人的经济增长，以及印度经济电气化的大幅扩张，在很大程度上都是基于煤炭。多亏了它们，全球燃煤发电能力自2000年以来翻了一番，达到2000万千瓦。

2020年，中国和印度分别有63%和72%的电力来自煤炭。同年，中国生产了近40亿吨煤炭，占世界煤炭产量的一半，而印度以7.5亿吨左右的产量远远排在第二位。这两个国家占全球消费量的三分之二，也是最大的两个进口国。这些数字确实让人难以置信。

中国的发电

来源:英国石油公司《世界能源统计评论》

印度的发电

来源:英国石油公司《世界能源统计评论》

在其他地方，煤炭处于劣势。在美国这个仅次于中国的第二大发电国，天然气取代了煤炭。2020年，美国20%的电力是燃煤发电，而2010年这一比例为43%，同期天然气从24%上升至40%。

在德国，风力发电与煤炭发电不相上下，而在英国，煤炭只是作为一种备用能源。同样，日本和韩国也在扩大天然气、核能和可再生能源的使用，以减少发电对碳的影响。甚至中国也加入了这一行列，增加了新的太阳能和风能发电能力。

尽管如此，从商业角度来看，在全球范围内消除煤炭显然仍是一件困难的事情:西方实际上是将煤炭问题输出到了中国，因为世界上有太多的重工业已经转移到了那里。燃煤电厂是长期投资，通常需要40到50年。一座建于2000年的核电站只运行了一半，所以现在就关闭它，无论多么理想，都会破坏投资者的经济利益。

除非煤炭价格长期保持高位(不太可能)，或者碳排放成本由于税收或碳交易计划(可能，但可能不是所有地方)而变得更加令人望而却步，或者政府直接干预工厂的停产，否则煤炭可能会让我们所有人吃惊，并比我们预期的持续时间更长。为了我们的后代，我们希望这种情况不会发生。

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