警惕！中国稀土主导地位，已被美国撼动

中国目前是世界上唯一具有稀土全产业链的国家，对全球稀土产业链的某些环节有近乎绝对的主导权。

但近年来各种迹象显示，中国的稀土资源优势正在逐渐减弱，美国及其盟国竭力打造的独立于中国的稀土供应链已经初具雏形。

早在今年4月的外媒的一篇报道中就提到, 美国正努力重新成为稀土供应链的主导角色。稀土供应链负责生产一些最重要的材料，涉及电动汽车生产、电池制造、可再生能源系统和技术制造。在拜登政府的领导下，这一努力重新受到关注。  

稀土矿开采本身就会对生态改变产生影响。而稀土的分离冶炼，也因全过程需要大量的化学药剂，对环境产生很大的污染。所以相当一段时间，西方不太在乎让中国来当稀土出口的“第一把手”。在2020年，中国已掌控全球54%的稀土开采能力和85%的稀土精炼能力。换言之，美国的80%以上，欧盟的95%以上的稀土都是从中国进口的。

2021年，中国所拥有的稀土技术专利数量超过美国和世界其他国家专利数量之和。

而根据美国地质调查局的数据显示，中国虽然自上个世纪90年代以来一直是世界上第一稀土矿产大国，但是多年的高强度开发也令中国的资源迅速消耗。中国的稀土储量在2016年时还有5500万吨，但是到2020年已经降至4400万吨，如按占比计算，全球2020年已探明稀土储量为1．2亿吨，中国的比例已由近50%降至36%左右。

由于稀土在全世界范围内并不稀少，美国地质调查局称，这些最初被认为稀有的元素在“地壳中相对丰富”，所以近年来在清洁能源经济的推动之下世界范围出现了稀土探矿热，从欧洲、南美到亚洲和非洲都有新的稀土矿藏被发现，其中很多正处在开采当中。

美国地质调查局2020年的报告说，世界上有近20个国家都在开采稀土。而中国地质调查局发展研究中心在今年的一篇论文中说，自2010年以来，世界上有37个国家的261家公司开发了共计429个稀土项目。

仅以美国正在德克萨斯州开发的“圆顶山稀土项目”（Round Top）为例，这一巨型稀土矿被认定足以提供美国130年之久的稀土需求。据德州政府官网资料，从2023年开始，负责这一项目的“美利坚稀土”公司将开始生产超300,000多公吨的稀土氧化物。

中国地质调查局的这篇题为“世界稀土产业格局变化与中国稀土产业面临的问题”的论文指出，随着中国稀土资源的开采和其它国家新稀土资源的发现，世界稀土资源储量格局已经发生改变，“我国稀土资源优势已逐渐减弱”。

美国离"稀土独立"越来越近

美国近年来开始以政府资助和联合盟友的方式扶持打造一个没有中国公司参与的稀土产业链。美国国防部、能源部等部门从2019年开始大力资助稀土基础研究、及加工和生产。在美国及其盟国近年来都出现了越来越多的开采和更多投资。

|| 政府资助

美国去年（11月17日）宣布拨款近1300万美元资助三家公司筹建稀土设施。美国国防部在去年年底获得授权，直接投资分离稀土产能。这是第二次世界大战曼哈顿计划制造出第一颗原子弹以来，美国军方对商业规模稀土生产首次进行金融投资。世界最大的稀土礦美國加州芒廷帕斯礦山(Mountain Pass

|| 联合盟友

目前美国目前正在联合日本，澳大利亚等盟友重建一条独立于中国之外的稀土供应的产业链。

2020年7月，美国国防部提供资金，资助澳大利亚的大型稀土企业莱纳斯（Lynas）将与美国蓝线公司（Blue Line）合作，在美国德克萨斯州建设稀土加工工厂。

今年3月， 据《日经亚洲评论》（Nikkei Asian Review）报导，美、印、日、澳四国，即将携手建立一条稀土采购链，以此来抵消中国于供应上的主导地位。

澳大利亚的莱纳斯公司是受益于五角大楼最成功的稀土冶炼分离产品供应商， 该公司将在其位于西澳大利亚的韦尔德（Mount Weld）开采出的矿石运到马来西亚关丹的Lamp工厂进行冶炼分离，目前已经成为中国之外世界上最大、最现代化的稀土分离厂，莱纳斯在最新的财报中说，其总产量已经达到到1万5多吨。公司的股票在两年的时间里翻了大约7倍。

考虑到美国的稀土表观消费量，仅从数字上看，美国已实现稀土独立。

美国地质调查局的数据显示，美国近年来的稀土精炼产品进口额呈逐年下降的趋势，2011年时的进口总值为6.96亿美元，而去年仅为1.1亿美元。

不过， 目前中国稀土产业在全球竞争优势仍然明显，西方稀土冶炼分离产能有限，且资本开支和运营成本均高于中国。澳大利亚的Lynas稀土有限公司其开采一公斤矿物的成本为10美元，而大多数中国生产商则为7美元。如果没有西方政府的补贴，西方的公司很难持久。

当然，随着稀土加工技术能力进一步提高, 尤其是美国私人公司的技术突破，西方(美国)撼动中国稀土地位的努力不容小窥。就如当年美国页岩油的成功开发，一举扭转了上世纪70年代以来的美国原油产量下滑颓势，让美国重塑世界石油市场格局。

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