米尔内钻石矿坑位于俄罗斯西伯利亚东部的米尔内市，这里出产了全球23%的钻石，价值估计高达130亿英镑（约合1112亿元人民币），堪称“世上最值钱的坑洞”。同时，它也是全世界最深的钻石矿坑和第二大人工挖掘产生的巨坑，仅次于已经开采超过100年的美国宾汉峡谷铜矿。
遗憾的是，浩大的工程和巨额的财富并没有带动这个地方走向繁荣，相反，由于气候恶劣、物资匮乏，当地居民全都“捧着钻石讨饭”。矿坑的存在，连同米尔内市，长期以来都是俄罗斯的一个谜。
米尔内钻石矿坑是一个极其巨大的漩涡状洞穴，洞的入口直径达1200米，深约525米，相当于161层楼高，从天空中望去，就像是在地球表面留下的弹孔。一辆有效载荷200~220吨的Blaze矿山车，从地面开到洞穴的底部需要2个小时。跟这座巨大的矿坑相比，Blaze作为世界最大的卡车之一，行驶其间也只不过是一个小黑点而已，宛如一只蚂蚁；周围的房屋在这个深渊面前也显得渺小不可言，仿佛瞬间会被吸附进去一样。
从空中俯瞰，整个矿坑如同漩涡一般慢慢陷入大地的最深处，黑黄苍凉的土壤向着地心无限延伸，一眼望不到底，细细凝视，好像怪兽张着血盆大口，一不小心就会把你吞入腹中，令人心生恐惧。如果走进观看，漏斗似的洞穴，又像是天然的石梯田，一层一层地环绕，仿佛古树一圈圈的年轮。看着载满钻石的矿山车缓慢从身边驶过，在感受钻石资源豪气的同时，也不禁感叹人类的“鬼斧神工”。
米尔内矿坑又大又深，使得洞坑内部磁场与地表上空的空气形成强大气流。如果质量过轻的小型飞机，尤其是直升机从矿坑上空飞过，螺旋桨所产生的浮力会忽然减弱，强烈的气流扰动直接影响直升机的飞行高度，极其容易发生意外坠机，非常危险。而且低空飞行时，原本就更容易受周围复杂的环境影响，这也是直升机进入峡谷或瀑布等特殊地形时，容易与山体相撞、坠毁的原因。在俄罗斯的空难历史中，一半以上的飞行事故都发生在直升机一类的小型飞机上。此外，米尔内钻石矿坑位于西伯利亚腹地，靠近北极圈，每年冬季长达7个月，风雪交加的极端天气也大大增加了低空飞行的风险。因此，出于安全考虑，米尔内矿坑上空区域仿佛被飞行员默认一般，成为了禁飞区。
独特的地形使得米尔内矿坑看起来有些阴森恐怖，冰天雪地、荒凉原始似乎成了这里的代名词，再加上“会把飞机吸入地底”的传闻，甚至有人把这里称作“地狱之门”。
那么，米尔内矿坑是怎样被发现的呢？这要追溯到上世纪五十年代。
1955年，在西伯利亚的雅库特西部，伊列利亚赫河旁，也就是后来的米尔内市，三名前苏联地质学家在外出考察时发现了一处金伯利岩——一种由金云母、镁铝榴石、橄榄石和其他矿物组成的偏碱性的超基性岩，旧称角砾云母橄榄岩。
这可不是一般的石头，而是产金刚石的最主要火成岩之一，因1887年发现于南非金伯利而得名。简单来说，这就表示此地是金刚石的原始矿床，蕴含着丰富的钻石资源。地质学家们既震惊又兴奋，经过一番详细讨论和严谨考察，他们选出尤里·哈巴丁作为代表，向莫斯科发去一封加密电报，内容是：“我们点燃了和平之路，太棒了！”
两年后，一起考察的三名地质学家分别被授予“列宁奖”“卓越贡献奖”和“光辉勋章”，以表彰他们的卓越贡献。当时的苏联领导人赫鲁晓夫在颁奖现场激动地宣布：自1940年~1950年多次探险失败后，苏联终于在西伯利亚找到了巨大的钻石矿，预计储量占全球23%以上。
1958年，赫鲁晓夫正式下令进行钻石挖掘。由于当初地质学家发去莫斯科的电报中把这里称作“和平之路”，所以，采矿场也叫做“和平矿场”。
然而，开采工作并不容易。西伯利亚坚硬的冻土地貌，使得在矿上作业异常艰难，就算启动喷气发动机试图将其融化也不一定能成功，甚至必须得用上炸药。
即便如此，面对这样一个可以生钱的“聚宝盆”，再大的困难都可以克服。随着采矿业的推进，矿场越挖越大，也越挖越深，伴随其发展起来的，还有周边矿场工人的居住点。1959年，苏联政府在该地区设立了米尔内市。
在此后的30年，米尔内矿场的开采一直没有停息，重型机械每天沿着螺旋状道路来来回回地输送矿石。据统计，30年里，矿场始终保持着每年千万克拉的钻石产量，其中宝石级约占20%，最大单体钻石出土于1980年，重达342.5克拉（68.5克，公开标价5000万美元）。直到1990年，挖到340米深度时，年产量才降低到200万克拉。随着米尔内钻石矿场的发展，南非的戴比尔斯钻石公司一度受到威胁，后者出产了当时世界上大部分的钻石。
在前苏联时期，政府将米尔内矿场的用途视作最高机密。据英国广播公司报道：“在没有特别许可的情况下，严禁外人进入米尔内，当局对任何外国人都持相当怀疑的态度。
无数珍贵的钻石从这里诞生，转化为巨额的财富充入国库。这些钱被拿去做了什么科研项目，还是买了何种新型武器，没有人知道。相传，当时矿场开采的主要收入为前苏联冷战提供了绝大部分军费。又或许，正是因为米尔内矿场长期稳定的高产，源源不断的财富，才帮助苏联在经历二战的摧残后，依然能成为与美国对抗的超级大国。
上世纪末，由于钻石产量逐渐降低，因此在苏联即将分崩离析前，政府决定暂停开采。1991年苏联解体后，米尔内钻石矿场由俄罗斯国家控股的钻石开采企业埃罗莎经营。在此后的十多年间，曾两度传出米尔内矿场关闭的消息，可是很快就有人表示质疑：矿坑所在的米尔内市，在2002年决定扩建机场。此时的俄罗斯外部贸易封锁、进出口被限制，内部经济萧条、人均收入骤降，可谓到了“内忧外患”的地步。在这种关键时期，政府竟然还会考虑在西伯利亚腹地（离莫斯科直线距离4000公里），只有3.8万人口的米尔内扩建机场？原因似乎只有一个——缺钱了的俄罗斯急需大量资金，而米尔内钻石矿场仍在开采。
不管质疑是否成立，可以确定的是，正是由于米尔内矿坑的泼天财富，米尔内市才得以建立和发展，并被称为俄罗斯的“钻石之都”。
米尔内是一个单企业城市，采矿是其诞生的源头，也是唯一的产业，当地居民多是钻石矿工和他们的家属。不过，尽管钻石满地，但这里的居民生活并不富裕。
“在我刚搬来这里的时候，我以为自己会被钻石包围。”一位从雅库茨克嫁到米尔内的家庭主妇说。实际上，钻石都归国家所有，开采是受到严格控制的，采出来的钻石禁止从矿上带出。而且，真正富裕、生活优渥的也只有领导阶层的少部分人。
因此，米尔内市虽然拥有丰富的钻石资源，却穷得一塌糊涂。在身处21世纪的现代社会，这里基础建设的落后简直令人震惊。交通极为不便，导致它的封闭程度甚至比西伯利亚的雅库茨克和马加丹更甚：雅库茨克目前已开通铁路，马加丹至少还有M56号联邦公路和港口，而米尔内不仅没有连通联邦公路，离最近的火车站还有1200公里距离，数万人的生活用度都只能依赖机场转运，更不用说电话通讯和网络信号覆盖了。可谓是：出行全靠走，交流全靠吼，钻石铺满地，别的都没有。
此外，由于地处北极圈，这里的气候非常寒冷，冬季长夏季短，平均气温在零下40℃，最低能达到零下60℃，农作物根本无法生长，因此水果蔬菜在当地非常紧缺。所以，比起天天都能看到的钻石，米尔内人更渴望新鲜的食物。
2004年，俄罗斯政府最终决定关闭米尔内矿场，至此，这座运行长达46年之久的钻石矿场正式停工，只留下一个硕大无比的“伤口”深陷地表。有人曾提议把这个坑填平，不过挖了近半个世纪的庞大体积想要全部填平，需要的人力和物力简直让人却步，所以，天文数字的“填坑费”让俄罗斯政府放弃了这条建议。也有人提议将矿坑利用起来，开发成旅游景点。但是，米尔内极不友好的地理环境再次把人劝退，钻石在这里都不值钱了，谁又愿意顶着北极圈的严寒，大老远地专门来看一个“坑”呢？
米尔内的未来将何去何从，不得而知。但不管怎样，一路走来，它也创造了属于自己的精彩故事。这座世界最深钻石矿坑的秘密，依旧等着更多人前来探寻……
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