玻璃陨石，由于它奇特的造型，靓丽的色泽，加上扑朔迷离的身世，在观赏石和陨石收藏界，以及科学界一直备受争议。争议的焦点包括它是不是陨石，它来自地球还是地外？如果它不是陨石，为何这块小小的石头，可以价值百万？
玻璃陨石在中国古代被称为雷公墨。唐朝刘恂所著地理杂记《岭表录异》中记载：“雷州骤雨后，人于野中得石如黳（yī）石(黑玉石)，谓之雷公墨，扣之铮然，光莹可爱。”这是有关玻璃陨石的最早文字记载。但雷公墨之称谓古已有之，早期流传于琼州海峡一带民间，源头无从考究，反映了劳动群众朴素的自然观和神奇的想象力。
古人发现，雷公墨多出现于雷雨之后的沙地上，由此推断是雷公在制造电闪雷鸣时，不小心把书写雷电符令的墨块打碎跌落地下形成的。明朝李时珍的医药名著《本草纲目》中记载：“诸雷物佩之，安神定治，治惊邪之疾”，认为雷公墨具有宝玉石的属性，在医疗保健领域具有潜在价值。在西方，玻璃陨石的希腊语原意为“熔融”。
流星体坠落地面导致地表物质熔融会产生玻璃陨石
1900年，F.E.苏斯根据“玻璃陨石”熔融的特征，由希腊语将之转译命名为英语“Tektite”并一直沿用至今。此后，科学家对玻璃陨石开展了广泛的研究，主要集中于其成因上。总体上有地球内部成因、外来物质成因和外来物质撞击地球成因三种观点。地球内部成因一般认为是火山喷出的玻璃，如1844年，英国著名的生物学家达尔文在澳大利亚考察时获得一块钮扣状雷公墨，当时他认为这是一种火山喷发的玻璃状岩石，类似于火山岩分布区常见的黑曜岩（一种酸性火山玻璃），被人们称为“达尔文玻璃”（DarwinGlass），后来研究证明“达尔文玻璃”与中国“雷公墨”同源。
美国阿波罗计划实施之前，玻璃陨石曾被普遍认为起源于月球，即月球火山喷发物或陨石撞击月球的溅射物。直至阿波罗计划将月球岩石和土壤样品带回地球，并进行深入研究，月球起源说才被彻底否定。如今被广泛接受的观点是撞击成因说，即玻璃陨石是地外物体撞击地球时地表物质熔融的产物。到底是哪种地外物质撞击了地球，目前仍然有不同的观点。
雷公墨是地球上分布范围最广，形态最为丰富的一类玻璃陨石，基本涵盖了所有玻璃陨石的形态特征。
来自行星或小行星的岩石碎片，“不小心”被地球引力捕获，经过大气层烧蚀之后陨落在地表成为陨石。此外，降落在月球和火星表面的外来物质也是陨石，月球和火星的碎片也可以被撞击溅射，掉在地球上成为月球陨石和火星陨石。
地球上发现陨石最多的地方是干燥酷热的戈壁荒漠和寒冷孤寂的南极冰原，主要原因是这两个地方特殊的自然条件有利于陨石的保存和发现。但玻璃陨石具有确定的产出地层、地理分区和形成年代。地球上发现的陨石中绝大多数是球粒陨石，具有45亿年以上的结晶年龄，主要矿物组成是镁铁质矿物和金属铁镍等。而年龄最大的玻璃陨石也只有3500万年，且主要是由二氧化硅组成的，氧化铁和氧化镁含量低于10%，与陨石有本质区别。
关于玻璃陨石的成因，还没有一致的看法。大多数科学家认为是巨大的陨石或彗星（核）撞击地球，使地球表面物质熔融，溅射到空中，急速冷却而成。陨石冲击玻璃一般成分不均匀，形状不规则，与陨石本体紧密结合，以熔体、熔脉和熔囊等形式出现，与成分均一具有特定造型的玻璃陨石有明显不同。
可以肯定地说，玻璃陨石是地球的产物，是外力作用下地球物质的一种表现形式，与直接起源于地外星体的陨石有天然之别。因此，玻璃陨石不是陨石，不能归类为陨石的一种类型。
广东湛江“玻璃陨石”产出于更新世砂砾岩层（桂林理工大学地质博物馆收藏）
人们把雷公墨和达尔文玻璃等称为“玻璃陨石”，实在是一个天大的误解。它产自地球本身，并借助于“外力”而形成。
虽然目前为止世界上从未有人目击过玻璃陨石的诞生，但陨石玻璃的来历证明已经从最开始的来自地外行星之说，到现在的几乎一致认可的陨石冲击形成。
玻璃陨石本身不是陨石，是地外物体剧烈撞击地球时，地表岩石熔融、溅射，经迅速冷却而成的产物，但不是每一个陨石坠落都能冲击出玻璃陨石来，故玻璃陨石价比普通陨石高出几倍，它独具的形态及颜色符合人类的审美，更得以青睐。由于是天然玻璃又是在特有的高温高压环境下才能产生，玻璃陨石在首饰界一直有天然宝石的地位。
玻璃陨石中含有较高含量的放射性同位素铀238，可自发裂变，自发裂变径迹一旦形成将稳定不变，只有当温度升高，径迹长度会变短，密度减低，直至完全消失。测定样品中238U的含量、自发裂变速率和径迹密度，可求出矿物形成或热事件冷却至今的地质年龄。因此，玻璃陨石也具有极高科研价值。
据美国外星物体记载，玻璃陨石全球不超过4万玫，而且珍品玻璃陨石更是极度稀少，一般被发达国家搜刮而去，为了研究外太空之用，还有一部分在国家级博物馆里展览，大收藏家有缘分成功收集到珍品玻璃陨石的寥寥无几。
据了解，在上世纪九十年代，全球涉足陨石交易的人仅200人左右，而目前参与其中的已增至万余人。玻璃陨石收藏圈的日益扩大，加之其十分稀有，让玻璃陨石在全球的价格，从原来的几美元每磅，攀升到现在堪比钻石的巨额数字。
“玻璃陨石”成为如今在古玩收藏市场里，最昂贵的石头，与钻石相媲美，珍品玻璃陨石，一克就已经超越850美元(约5300元RMB)。
玻璃陨石在地球上有一定的陨落区，在有人们居住的地区是容易被发现，而在荒无人烟的地区，有记录的十分罕见。分布在美国南部得克萨斯州和佐治亚州的玻璃陨石称为北美群；分布在中欧捷克、斯洛伐克、奥地利的莫尔达维河流域的玻璃陨石称为莫尔达维石群；分布在象牙海岸的玻璃陨石称为象牙海岸群；最大的一个玻璃陨石群是澳大利亚-东南亚玻璃陨石群，广泛分布于澳大利亚、东南亚半岛及我国的南部地区，分布面积约占地球陆地表面积的10%。
中国范围内的雷公墨分布范围广，北起陕西和内蒙古的黄土层（在黄土层中发现的微玻璃球经研究与雷公墨同源），南至海南岛的砂土层均有分布。最集中分布地区为广东湛江和茂名一带，尤其以湛江的吴川、廉江、遂溪、雷州及茂名的化州、茂南、电白、高州等地居多。此外，雷州半岛、海南岛、广西梧州和百色等地也有大量发现。
世界上的玻璃陨石根据颜色，最为人熟知的主要有三种，一种为金黄色的利比亚玻璃陨石，产生自埃及与利比亚交界的沙漠，由于其材质晶莹剔透呈金黄色，又被人称之为“黄金陨石”，这是目前发止世界上发现的最纯净的天然玻璃，也是拍卖市场最受人青睐的玻璃陨石。
捷克玻璃陨石是1787年被人在捷克摩达维河发现的一种绿色半透明状的玻璃陨石，据科学推算，捷克玻璃陨石形成约在1500万年前，由一颗巨大的陨石撞击而产生，与利比亚玻璃陨石一样，捷克玻璃陨石大多样品外部没有被深色熔融物质包裹，大部分展现的都为内部直接的绿色，由于样品大多为小件的不太厚的似浪花般的玻璃状，其颜色也是较浅，呈明显的半透明玻璃晶体，在首饰市场亦是受人青睐。
第三种为亚洲玻璃陨石，即大多产生在我国南部与印尼的一种颜色为深绿色的玻璃陨石，这种玻璃陨石由于形状大多为球状、哑铃状、钮扣状等等，少有块状，且大多样品外表被深色熔融物质包裹，外表看此类玻璃陨石并不透明，但如果去除外衣或切成薄片或侧面打光，其展现的是半透明状的深绿色或褐色，以此加工仍是不可多得的首饰原料。
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