“Ta”来了，请小心！

19世纪60年代初，英国的威廉·克鲁克斯和克洛德-奥古斯特·拉米分别独立利用火焰光谱法发现了铊。由于铊在火焰燃烧中发出特殊的绿光，克鲁克斯提议把这一新元素命名为“Thallium”，实际上是源自希腊文“绿芽”之意。此后的短短几年内，人们在泉水、烟草、甜菜和葡萄酒中也检测到了铊，这证明铊元素在自然界中广泛存在。1866年，人们在瑞典Skrikerum铜银多金属矿床中首次找到了铊的独立矿物——硒铊银铜矿，并将其命名为Crookesite，以此纪念威廉·克鲁克斯爵士对铊的发现和研究。

作为一种稀散元素，铊在地壳和岩石中的丰度很低并且趋于分散。研究发现，一些特殊的地质作用会造成铊的富集。铊矿物和矿化的空间分布并不均一，在全球范围内集中分布在中欧地区、阿尔卑斯-扎格罗斯-喜马拉雅造山带、环太平洋火山带、俄罗斯乌拉尔、西伯利亚地区以及我国的川滇黔地区，在岩浆岩、变质岩、沉积岩和矿床中均有发现。

人们在俄罗斯勘察加半岛、意大利西西里岛以及智利安第斯山脉的众多现代火山喷气孔附近发现了铊的卤化物和硫酸盐矿物。一些火山喷气孔附近沉淀的凝华物中富含铊。同时，一些现代海底黑烟囱和浅海热液喷口附近的硫化物或明矾石软泥中也富集铊，甚至可以形成铊矿物。

工业铊主要来源是贱金属硫化物型硫锌铅矿床。

我国湖南常德界牌峪雄黄矿床盛产铊砷锑汞的硫盐和硫化物矿物，也是铊的新矿物——石门矿产地。近年来，还在湖北黄石竹林塘远端浸染状金矿床中发现了宝石级的红铊矿。据不完全统计，我国学者已在境内发现铊矿物10余种，其中不乏铊的新矿物，如铊明矾。

20世纪20年代，人们利用硫酸铊制作灭鼠药，有效剿灭了泛滥的老鼠。后来，又用作杀虫剂、防霉剂等。但到了20世纪70年代，由于铊的应用所带来严重的社会环境风险，含铊的杀虫剂等逐渐被取缔，但一些欠发达地区仍然在使用硫酸铊用于杀虫、灭鼠。

20世纪80年代以后，铊的应用逐渐转移到电子工业、光学、有机合成等高新技术领域：铊在电子工业领域被应用到荧光粉、电池、灯、半导体、电镀、电子用玻璃陶瓷以及变阻器等电子器件中；铊在光学领域可用于红外光纤、光学玻璃、光学元件和光信息材料；铊掺入到各种合金中，可大大提高合金的硬度、强度和抗腐蚀性。

铊元素虽有剧毒，但其放射性同位素201Tl在医学领域用于心脏、肝脏、冠状动脉等疾病的检测与诊断，在心脏放射性核素显像技术中具有难以替代的作用；铊钡钙铜氧化物高温超导体在核磁共振成像、粒子加速器永磁体合成、核聚变反应堆制造和超导光纤生产等多个高新技术领域拥有广阔的应用前景；低熔点的铊汞合金可以用来制造极地高寒地区使用的低温温度计；用溴碘化铊制成的特种光纤非常适合于远距离、无中断、多路通讯；添加了碘化铊的特种棱镜具有优异的光学性能，被广泛应用于卫星光学系统的制造等。除了材料学领域的应用价值外，铊在岩石地球化学等领域的应用也在研究探索之中。

铊属于被国家严格管制的化学物质，也被我国列入优先控制的污染物名单。铊能形成很多化合物，如碳酸铊、硫酸铊、硝酸铊、碘化铊等，前三种盐类的水溶性很好，无色、无异味，其中最具毒性和隐蔽性的铊盐莫过于硫酸铊。世界上，铊中毒的事件并不少见。

据研究人员分析，铊中毒的途径主要来自在含铊的矿渣上面覆土造地种植农作物，容易铊元素超标；在高温加工铊盐的生产过程中，如防护不到位，容易吸入含铊的蒸汽；将铊盐当作食盐误服。

虽然生活中很少接触，但也要特别小心谨慎。首先，要避免铊污染。在一些矿区种植农作物时，要十分注意，防止有害物质富集。其次，要避免吸入。在加工生产一线的工人，接触铊时，必须戴好口罩、手套等防护工具。最后，要避免误食铊盐。如果工作生活中接触铊盐，一定严格管理，决不能乱放、混放。

近些年，针对潜在大气铊污染、水体铊污染的现状，各国学者正积极寻求解决方案，着力提升铊的回收率和去除铊的工艺技术，最大限度降低铊污染。

阳光创译=国际矿业服务平台