
在矿业领域最具雄心的合并案之一背后,隐藏着一项核心计划:修复泰克资源公司(Teck Resources Ltd.)位于智利阿塔卡马沙漠高海拔地区的一座问题铜矿,并最终将其与英美资源集团(Anglo American Plc)旗下长期以来的核心资产 —— 邻近的大型铜矿运营项目整合。
Behind one of the most ambitious mergers in the mining sector lies a core plan: to rehabilitate a troubled copper mine operated by Teck Resources Ltd. in the high-altitude Atacama Desert region of Chile and ultimately integrate it with Anglo American Plc's longstanding flagship asset—a neighboring large-scale copper mining operation.
然而,要实现这一目标,首先需解决长期困扰 “布兰查达溪铜矿”(Quebrada Blanca,简称 QB)的复杂运营难题,随后还需协调与 “科拉胡埃西铜矿”(Collahuasi)合作伙伴的关系 —— 而英美资源并不直接掌控科拉胡埃西铜矿的运营权。
泰克资源将自身增长计划押注于 QB 铜矿,但该矿的重大改造项目从启动初期就麻烦不断:预算超支幅度超过 80%,工期延误长达数年。尽管矿业行业中工期延误与预算超支并非罕见,但 QB 铜矿此后还遭遇了一系列问题:矿坑与工厂运营不稳定、装船机故障,如今又面临废料储存难题。
这些困境迫使泰克资源在今年 7 月下调了产量预期;而在本月初 —— 距离宣布与英美资源达成超 500 亿美元合并协议仅数日 —— 泰克资源再次表示,将推迟增长项目的决策,集中精力修复 QB 铜矿的问题。
“布兰查达溪铜矿要达到设计产能,面临着巨大的技术挑战,” 智利矿产咨询公司 GEM 负责人胡安・伊格纳西奥・古斯曼(Juan Ignacio Guzman)指出,“它与科拉胡埃西铜矿可能产生的协同效应,绝非易事。”
尽管挑战重重,但一旦整合成功,其带来的收益将十分可观 —— 在矿业行业中,大型运营项目往往地理位置分散,难以实现显著协同效应,而此次合并的独特性正体现于此。两家公司表示,若能实现整合,尤其是将科拉胡埃西铜矿的高品位矿石送至 QB 铜矿的工厂进行加工,预计每年可为合并后的公司额外带来 14 亿美元的息税折旧摊销前利润(Ebitda)。这一收入协同效应,还将叠加合并后公司在采购、企业职能等传统领域每年节省的 8 亿美元成本。
“我认为 14 亿美元的额外收益预估还是保守的,” 九十一只资产管理公司(Ninety One)投资组合经理乔治・切夫利(George Cheveley)表示,“未来数十年间,这个综合体可能具备的扩张与开发潜力,并未完全体现在这个数字中。”
根据两家公司本周公布的初步计划,将修建一条约 15 公里(9.3 英里)长的传送带,把科拉胡埃西铜矿的高品位矿石输送至 QB 铜矿的新加工厂。这一举措产生的供应量相当于一座新矿山的产出 ——2030 年至 2049 年间,每年可额外生产约 17.5 万吨铜 —— 而所需时间与单位成本仅为新建一座矿山的一小部分。
矿业咨询公司 CRU 集团表示,到 2030 年代初,两矿合并后的年铜产量有望接近 100 万吨。这一规模可能超过必和必拓(BHP Group)旗下的埃斯康迪达铜矿(Escondida),暂时成为全球最大铜矿,尽管这一领先地位未必能长期维持。
“科拉胡埃西 - 布兰查达溪综合体在 2030 年代初的铜产量超过埃斯康迪达,是完全可行的,”CRU 分析师威廉・坦卡德(William Tankard)称。
这种成本节约模式是矿业行业数十年来一直推崇的:相邻矿山通过相对小额的投资获得巨大收益,进而助力提升全球铜产量 —— 而铜作为能源转型的关键金属,需求正持续激增。
但此类合作推进缓慢且挑战重重。智利国有矿业巨头智利国家铜业公司(Codelco)与英美资源多年来一直在探讨整合旗下洛斯布隆塞斯铜矿(Los Bronces)与安迪纳铜矿(Andina)的方案,至今仍未敲定最终协议。
复杂股权结构成整合拦路虎
科拉胡埃西与 QB 铜矿的股权结构更为复杂,进一步加大了整合难度。科拉胡埃西铜矿由英美资源与嘉能可(Glencore Plc)各持股 44%,三井物产(Mitsui & Co.)牵头的财团持股 12%,采用独立运营模式;QB 铜矿虽由泰克资源持有多数股权,但日本住友金属矿业(Sumitomo Metal Mining Co.)与住友商事(Sumitomo Corp.)合计持股 30%,智利国家铜业公司也持有 10% 的股份。
“股权合作方众多, governance(治理)将成为核心挑战之一,” 矿业咨询公司 Plusmining 创始人胡安・卡洛斯・瓜哈尔多(Juan Carlos Guajardo)表示。
QB 铜矿问题待解,股东分歧显现
QB 铜矿的问题规模也不容小觑。为在承诺合并前充分掌握情况,英美资源首席执行官邓肯・万布拉德(Duncan Wanblad)本周向分析师透露,公司已向 QB 铜矿派遣技术专家,并与独立工程师展开深入沟通。
这些问题引发了股东层面的分歧:泰克资源的部分股东担忧,英美资源趁 QB 铜矿陷入困境、公司股价低迷之际低价收购,堪称 “捡漏”;而英美资源的投资者则担心,此次合并可能让公司背负超出预期的麻烦。
“我实在无法理解,泰克资源为何会零溢价出让一家全球顶尖富铜矿业公司的控制权,尤其是在公司股价表现远逊于英美资源的情况下,还莫名其妙地选择在此时敲定交易价格,” regal 基金管理公司(Regal Funds Management)矿业部门负责人蒂姆・埃利奥特(Tim Elliott)直言,“泰克资源应该先修复核心资产的问题,待公司实力稳固后再正式测试市场。”
工人权益受影响,技术难题持续攻关
QB 铜矿的工会表示,目前团队正忙于填补尾矿坝堤坝周围的裂缝;同时,由于过滤系统问题,废料不断堆积,管道腐蚀问题也愈发严重。此外,铜矿产能爬坡速度慢于预期,直接导致工人的生产奖金缩水。
“这直接影响了我们的收入,”QB 铜矿主要工会之一的官员大卫・穆尼奥斯(David Munoz)表示,“我们的工作量并不比其他矿山少,但正因这些问题,收入却更低。”
QB 铜矿采用 “中线旋流砂坝法” 处理尾矿:将粗料与细料分离,用粗砂筑高堤坝。但排水速度慢于预期,成为制约产能的瓶颈。
本月初,泰克资源已加大力度解决尾矿问题,聘请必和必拓前高管担任特别顾问。公司在邮件回复中表示,目前工作重点是通过机械方式加高坝体、缩短排水时间,同时强调尾矿坝与管道的维护属于常规操作,不存在安全风险。
行业共性难题:高需求下的产能爬坡困境
万布拉德指出,QB 铜矿的产能爬坡难题,与英美资源自身在秘鲁的奎拉维科铜矿(Quellaveco)所遇问题类似 —— 这一情况也反映出,在全球铜需求激增的背景下,矿业行业却普遍面临产能扩张的困境。值得注意的是,奎拉维科铜矿采用了与 QB 铜矿类似的尾矿处理系统。
“现实情况是,这类大型项目有时确实需要更长时间才能步入正轨,” 万布拉德坦言。
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