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从玛丽莲•梦露到马克•吐温，不少人都领略过尼亚加拉大瀑布的激流奇观。至少两个世纪以来，尼亚加拉大瀑布一直吸引着全球游客到此游玩。但直到2022年，深藏在瀑布下方的一条巨大隧道才得见天日，向游客正式开放。
巨大的三组瀑布横跨美国纽约州和加拿大安大略省的边界，由于半空落下的雷神之水的强大自然力，其下方的岩石被冲击成了蜂窝状的石潭群。
如今，一个多世纪前在加拿大一侧建造的长达670米（2,198 英尺）的隧道已经对外开放，向世人展示这一工程奇迹的惊人规模。这座发电站从1905年一直运营到2006年，它借助波涛汹涌的尼亚加拉河水推动巨型发电机运转，为周边的工业以及附近五大湖区的布法罗港口提供电力，使之成为家喻户晓的光明之城。
据大瀑布水电站导游Elena Zoric介绍，当年想利用水电获利的商人曾云集于瀑布周围地区。亚当斯水力发电站是在美国一侧的首个发电站，从1895年运营至1961年。在加拿大境内，安大略电力公司从1905年至1999年在大瀑布运营，还有多伦多发电站从1906年运营至1974年。
混合建筑
目前，尼亚加拉公园水电站是世界上唯一一座保存完整的那个时代的水电站。最初由加拿大尼亚加拉电力公司运营，并使用西屋发电机生产交流电，这是发明家尼古拉•特斯拉的专利技术——也是当时首屈一指的尖端技术。
威斯汀豪斯夫妇在尼亚加拉瀑布
1894年在西屋匹兹堡工厂生产尼亚加拉水电站发电机的场景
正如导游Zoric向游客讲述的那样，该电站是在美学鼎盛期建造的。她说道，其质朴的石灰石外观和蓝色屋瓦是纽约建筑师 Algernon S. Bell 把电站建筑结构与瀑布融为一体的一次尝试。
亚当斯水电站内部照片
在到达大瀑布底部的隧道之前，来发电站的游客会看到如此浩繁工程的比例模型，展示如何将湍急的河水转化为电力。
Zoric介绍了河水从何处流入，又在何处顺长轴落下推动涡轮机，然后在何处穿过隧道到达三组瀑布中最大的一个——马蹄瀑布的底部排放口。
Marcelo Gruosso是尼亚加拉公园委员会工程和运营高级总监。自2017年此项目被首次设想以来，他一直参与其中。
走在这间天花板高悬的建筑里，他指着一排布满整个厂房的蓝色圆柱形发电机说道：“这座电站最初只有两台发电机，到1924年时，所有11台发电机都安装完毕，就是你现在看到的样子。每台发电机旁边都有一个‘调节器’，以控制流向涡轮机的水流。调节器中的气动闸门用来调节流量，需要每分钟精确到250转数以产生25赫兹。”
独一无二的景点
玻璃升降电梯将载着游客穿过六层基础设施，抵达电站下方的55米处。在底部就是排放水流的隧道。
隧道高约8米，宽6米，也是独一无二的历史性景点，包含在水电站的参观门票中。Gruosso 说：“数千名工人历经四年时间，使用提灯、炸药、镐和铲子，才挖掘完主发电机房下的页岩。水流下降时会推动涡轮机叶片旋转。所有的叶片都连接在一根41米长的轴上。这根长轴一直通往主楼层，并带动发电机的转子生产交流电。”
沿着隧道的拱形通道向前行走，他指点着几乎延及拱形砖墙顶部的粉白色标记给游客看。“你可以看到当时水位是多么高，”他说道。“隧道可容纳每秒9米流速的水量达71,000加仑。”
平缓弯曲的隧道由四层砖和18英寸厚的混凝土砌成，被页岩包裹着，看着像一座堡垒。
“在没有电的情况下，他们所做的一切事情真是太了不起了，” Gruosso说。
“我们做了一些小量的砖块修补，并在拱门上添加了岩石锚块以确保建筑结构的完整性。但它的状况真的一直很好。自建成以来只进行过两次维修，一次是在上世纪50 年代，一次是在上世纪90年代。
独特的景观
接近隧道的尽头时，隆隆的轰鸣声开始在空气中弥漫。自然光洒向隧道的出口，20米的河面观景平台便映入眼帘。观景平台几乎在马蹄瀑布的底部。Gruosso不得不提高声音，以盖过永不停息的瀑布巨响。
“这是隧道里的水汇入河流的地方，也是观看瀑布的绝佳地点。”
在平台上的游客也能看到很多游船，船上满是穿着雨披的游客。游船在巨大的瀑布脚下犹如软木塞一样上下浮动。
为了让游览发电厂的体验更加圆满，还有一个名为“电流：尼亚加拉电力转变”的夜间灯光秀，用光与声讲述尼亚加拉大瀑布发电厂的历史，运用3D投影技术展现波涛汹涌的水流、涡轮机和电火花。参观发电站和隧道大约需要两个小时。
同样值得一提的是尼亚加拉公园大道，沿着尼亚加拉河蜿蜒伸展，你可以步行也可以租用电动自行车在大道上徜徉。沿途停靠点包括惠而浦观景台和Adam Back发电站。庞大的Adam Back发电站依河而建，目前为安大略省南部的电网供电。
（来源：CNN/PBS）
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