首架“枭龙”双座机交付巴基斯坦空军。
范堡罗航展上，中巴联合推介“枭龙”战斗机。
40年砥砺前行，航空军贸取得了令人瞩目的辉煌成果。客户覆盖不断扩展，市场格局持续优化，合作层次不断深入，发展质量显著提升，服务国家战略能力进一步增强。如今，航空工业的军贸客户覆盖近60个国家和地区，年均出口成交额踏入15~20亿美元区间，累计实现出口成交250亿美元，累计出口整机型号超过30个、飞机近2000架、制导弹药超过1000枚，航空军贸实现跨越发展。
中航技诞生
1979年，面对外汇匮乏、航空工业先进技术装备缺乏的局面， 党中央、国务院做出“军援转军贸”重大决策，出口产品、筹措资金、引进技术、提高水平、再出口再引进，形成良性循环，服务国防科技工业发展。航空工业党组制订了“一业为主，多种经营， 工贸结合，技贸结合，进出结合， 以出口为中心”的航空军贸总体工作方针。中国航空技术进出口公司应运而生，这是我国第一家武器装备出口中央企业。1989年3月6日，中国航空技术进出口公司更名为“中国航空技术进出口总公司”；2009年，中国航空工业集团公司党组决策，在原中航技总公司的基础上，整合专业资源、剥离民品业务，成立中航技进出口有限责任公司，专职军贸出口。这一年，中航技以17亿美元的成交额创历史新高。
中国军贸首单
中航技成立当年，老一辈航空军贸开拓者以“5美元闯非洲”的非凡气魄，签署了1.67亿美元的“中国军贸首单”——中国向埃及出口44架歼6飞机、6架歼教6飞机；出口220台涡喷6发动机和28台涡喷8发动机，航空军贸由此启程。此后，中航技又创造了以歼6和歼7为主的出口小高峰；实现了歼7M、强5、运12、运8、大修线的首次出口；K8、直9、“霹雳”9、运12等重点出口型号全面走向世界；埃及80架K8E合作生产，首次实现单一产品出口向航空技术出口转变；“枭龙”首飞并实现出口；K8E出口委内瑞拉，中国军机正式打入拉美市场；“枭龙”合作生产开启，并首次实现第三方出口；“翼龙”系列无人机出口中东、非洲；L15教练机、AC311A直升机、“闪电”10导弹实现出口……
亮相世界航展
随着迈出走向世界的步伐不断加大，中国航空工业需要登上世界舞台展现自己。1986年8月31日～9月7日，英国范堡罗航展上， 中国航空工业首次亮相。这是我国第一次正式参展国际大型航空博览会，展出了歼8Ⅱ、歼7M、歼教7、强5、运7、运8、运12、直9等飞机模型。自那时起，中航技开始积极参加各国航展，规模越来越大，范围越来越广，主题越来越明确， 影响越来越广阔。1987年6月11日， 中航技在第37届巴黎航展上首次展出了强5C、歼教7、运10等飞机和“飞龙”2号海防导弹；1992年2月，K8飞机历经12000千米的转场飞行来到达新加坡，在新加坡航展上做飞行表演，这也是中国首次在国际航展上进行飞行表演……如今，中航技全力打造航展平台，国内以珠海航展为主平台，国外广泛参与巴黎航展、迪拜航展、阿布扎比防务展、巴基斯坦防务展、墨西哥航展等国际航展和地区防务展，中国航空工业的国际知名度和品牌形象显著提升。
完善自我应对竞争
航空军贸不断改革完善，符合激烈市场竞争的体制机制加快建立， 商业模式不断升级，服务保障体系持续构建，市场竞争能力和持续发展能力显著提升。根本机制由传统的“前店后厂”，升级为集团抓总、厂所主建、中航技主营，积聚全行业力量， 实施大平台战略。中航技以销售前移战略和前中后台全价值链流程为遵循，形成了覆盖全价值链周期的组织架构，以“三转一不转”为核心， 建立完善了适应激烈市场竞争的激励机制。商业模式由单纯的产品销售，升级到灵活的系统解决方案， 包括提供客户定制化产品整合解决方案、一揽子财务解决方案、全寿命综合后勤保障方案以及工业化合作方案。建立了覆盖近40个国家和地区的海外营销网络和服务保障网络，销售战线全面前移。从单一营销方式向“走出去、请进来”升级， 实现精准定向营销。初步建立了完备的国产三代机和无人机保障体系， 完善扩充了二代机和直升机全寿命保障能力。持续完善全球维修布局， 加强客户国航空工业维修能力建设和区域维修中心建设，加强MRO属地化。稳步推进并基本构建了具有中国航空工业特色的军贸质量监督管理体系。