在瑞典，国王是国家和人民的最高代表和象征，传承着王室的古老习俗，如同一条历史的纽带，连结着过去和现在。他不参与政治，却是团结国民的最重要力量。
瑞典现今的贝尔纳多特王朝，是欧洲最古老的王朝之一，两百年前由拿破仑手下的一名元帅——Jean-Baptiste Bernadotte 让-巴蒂斯特·贝尔纳多特创建。然而，这个家族并非富贵出身。
最开始时，他们只是寄居于比利牛斯山脉北缘的法国小镇波城的一个贫寒家族。据说让-巴蒂斯特的胳膊上有纹身刺着“共和万岁”，也许他在心里，在灵魂深处都是个共和主义者。
可是，这个热衷共和主义的法国平民，为何会成为了一个王朝的缔造者呢？
十九世纪初，瑞典国王古斯塔夫四世的外交政策非常糟糕。一场大战之后，自中世纪以来一直隶属于瑞典的芬兰落入了俄国之手，一直是欧洲强国的瑞典面临崩溃的危险。在这种情况下，国王被迫退位。随后，年纪老迈且无子嗣的卡尔十三世继任为王。
由于国内没有王位的自然继承人，瑞典将目光投向了欧洲大陆：拿破仑手下最杰出的的将领之一——让-巴蒂斯特·贝尔纳多特成为焦点人物。1810年6月18日，一场关于王位非世袭继承的说服运动开始了。最终，让-巴蒂斯特被“选为”——或者说，被“招募”为瑞典王储，并最终加冕称王，改名为卡尔十四世·约翰。
从此，他变成了另一个人。
离开繁华的巴黎，来到寒冷的北方，离开欧洲的中心，来到瑞典——这种转变给他的生活带来很大影响，甚至连日常饮食都不习惯。以至于晚餐时，都要准备一个蛋杯：这样新国王就可以在感觉瑞典晚餐难以下咽时，能够用鸡蛋简单果腹。而蛋杯也因此在瑞典乃至整个北欧迅速流行起来，如今在北欧绝大部分酒店的早餐中，吃水煮蛋的蛋杯都是必不可少的。
新国王的妻子德茜蕾对瑞典更是水土不服。她带着儿子在隆冬季节来到了新家园。零下20度的严寒中，她把自己从头到脚裹在皮衣当中，一路上泪水涟涟，在白茫茫的冰雪中前往斯德哥尔摩。烟囱中冒出的青烟，是她唯一能够见到的人间景象。这种环境差异让她感觉好像到了“狼的国度”。
她在写给姐姐——拿破仑哥哥的妻子的信里写到：“瑞典实在太寒冷太可怕了，就好像没有人烟的荒野，让人一下子难以接受”。这直接导致她在瑞典呆了大约6个月以后，就把儿子留给丈夫，重新返回法国，后来直到他的儿子王储奥斯卡快要结婚的时候，她才又回到瑞典。
当这位法国陆军元帅来到瑞典的时候，瑞典议会，尤其是官员、贵族们，都把他当成了救世主，认为他能让瑞典恢复昔日的荣光，老百姓也把这位平民国王当成自己人，以为他会把芬兰从俄国人手中夺回来，恢复瑞典曾经的地位。
可是卡尔十四世约翰对瑞典的形势、对它在欧洲的地位有着截然不同的判断。这个听起来像天方夜谭的传奇人物，调转了船头，把瑞典引向了全新的航道。
刚开始作为王储的时候，让-巴蒂斯特就公开的表示向新国家效忠、向人民效忠，坚定的维护瑞典的利益。而后，他在1813年击败拿破仑的重大战役——莱比锡之战中发挥了重要作用。
登上王位后，卡尔十四世·约翰变成了和平的君主。他让瑞典成功的躲在了欧洲大陆的战火之外。这位昔日的法国将军，就这样开辟了著称于世的瑞典中立时代。让-巴蒂斯特登上王位，从此宣告瑞典进入了一段史无前例的和平时期，并一直持续至今。
现任国王卡尔十六世·古斯塔夫是贝尔纳多特王朝的第七位君主，在位超过40个年头，然而能登上王位却并非命中注定。他是瑞典王储古斯塔夫·阿道夫和妻子生下的第五个孩子——一个被期盼已久的男孩：瑞典王位的继承人。
1947年1月26日，古斯塔夫·阿道夫王储在哥本哈根机场的一次飞机事故中丧生：有人忘记开启锁舵栓，致使飞机在起飞几秒钟之后就坠毁了。王室降半旗，举国哀悼。父亲遇难的时候，卡尔·古斯塔夫刚出生10个月，瑞典王室、甚至整个瑞典都更加关注这个唯一的王位继承人。
二十世纪七十年代初，瑞典政坛掀起了一股史无前例的反对君主体制的左翼浪潮，此时，卡尔古斯塔夫王储刚刚二十出头。社会民主党已连续执政38个年头，党内要求瑞典在王储登基之前改制共和的呼声越来越高。最终达成了一个折中方案：君主制继续留存，但剥夺一切剩余的政治权利。
尽管国王不再插手政治，但如今，瑞典君主制比以往任何时候都更加稳固，70%的瑞典人都支持君主制。几个世纪以来，瑞典的君主制成为一种传统的延续，蕴含着历史和文化的传承。瑞典国王的座右铭是，为了瑞典与时俱进——也就是说要打造具有现代风格的王室，努力跟上时代的发展，和社会公众一样，不能完全尊崇传统，循规蹈矩。
不论瑞典当今的君主制如何现代，先王卡尔十四世约翰的遗风仍然存在，比如，根据王室传统，晚餐时总要准备一个蛋杯，如果晚餐不太适合国王挑剔的消化系统，他总能随时吃到一枚煮熟的鸡蛋 :)
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