“我们正朝着拥有数十万用户的道路迈进，在 12 个月内可能会超过 50 万用户”
当地时间周二，埃隆-马斯克（Elon Musk）在西班牙巴塞罗那举行的世界移动通信大会（MWC）上通过视频参会并表示，SpaceX旗下卫星互联网宽带服务“星链”（Starlink）应该能够在 8 月之前，在地球上除了极地以外的任何地方提供连接。
乡村里的全球太空链？
大多媒体都引用了这段作为此次报道的开头：“诺基亚董事唐·乔伊斯（Don Joyce）最近在加拿大偏远地区的一间湖边小屋里居家办公，但他并没有使用网速缓慢的电话线上网，而是选择了马斯克的星链（Starlink）卫星宽带服务“
唐·乔伊斯说，尽管他需要花费600加元（约合3125元人民币）购买星链连网硬件，每月的订阅费也高达150加元（约合780元人民币），但在上传视频或观看电影时，星链的速度却“快得让人眼花缭乱”。
不过，作为星链服务的测试客户，乔伊斯在使用微软Teams和Zoom时却遇到了问题。他说：“如果你住在城市里，而且有其他上网选择，那我不推荐你使用星链服务。但如果你住在偏僻的乡村，互联网服务也非常糟糕，那么星链绝对是你的首要选择。”对于马斯克来说，他的星联项目是否能取得成功，关键取决于到底有多少像乔伊斯这样的客户。
星链计划旨在建立一个由数千颗卫星组成的互连互联网网络，为全球消费者提供高速互联网。SpaceX 首先以每月 99 美元的价格为特定消费者推出了一项测试计划，并在过去一年中寻求监管部门的批准，首先在飞行中测试了其网络并将服务扩展到大型移动车辆，如船舶和卡车。它现在也是世界上最大的卫星星座，迄今为止已有1800 多颗星链卫星发射到轨道上。马斯说，这些卫星的太阳能组合产生了 5 兆瓦的电力。
许多人都在关注星链的命运。熟悉该计划的人士表示，如果这项服务获得成功，它可能会大幅扩展全球宽带互联网的覆盖范围，连接特斯拉汽车，甚至为交易员和其他有特殊互联网需求的人提供全新的平台。但要实现这些目标，它必须首先避免之前类似卫星互联网项目的命运。马斯克去年表示：“如果不破产，那将是个巨大进步，这就是我们的目标。”
Starlink是目前越来越多的小型卫星制造商之一，其他小型卫星制造商还包括亚马逊公司的Kuiper、风投支持的Planet、英国的OneWeb和雷神科技公司的Blue Canyon Technologies。
然而，无线和地面宽带的迅速普及，加上高昂的价格，是扼杀之前低地球轨道卫星互联网项目的重要因素。摩托罗拉投资的铱星通信公司在投入数十亿美元后破产，而微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）投资的Teldesic也遭遇了类似的命运，这里也包括了曾濒临破产的OneWeb。
的确，建设星链网络所需的巨额成本依然令人望而生畏。马斯克曾表示，星链可以为不到5%的互联网用户提供服务，但每年仍能产生300亿美元的收入。然而，批评者称这是马斯克一厢情愿的想法。
TMF Associates总裁蒂姆·法拉尔质问道：“在当前的高价位上，会有成千上万的用户吗？在世界上的大多数地方，如果你对别人说宽带服务每月要花费100美元，他们会表示难以置信。”
美国联邦通信委员会（U.S Federal Communications Commission）今年已经批准了SpaceX公司在较低的地球轨道部署一些星链卫星的计划，不过这并不是那个为目前无法上网的人们提供高速宽带互联网服务的星链计划。
另外，美国联邦通信委员会（FTC）还为星链提供了近9亿美元的补贴，用于提高农村地区的互联网覆盖率，这或许可以在一定程度上实现降价。
同时，星链表示可以通过建造自己的终端和卫星来降低成本。一位知情人士表示，该公司已经挖来了芯片制造商博通、高通和其他公司的工程师来自主设计通信芯片——这与特斯拉的做法如出一辙。肖特韦尔4月表示，星链已将终端成本从原先的3000美元降低了一半，并预计在未来一两年内降至几百美元。
新一轮激烈“碰撞”的太空竞赛
就在马斯克发言时，前文提到过的，他的竞争对手 OneWeb 获得了完成其第一代 648 颗卫星星座所需的资金。
曾经在去年经历破产风波的OneWeb做天宣布，Bharti Global (Bharti) 根据现有股东协议行使认购期权，再对OneWeb 投资 5 亿美元，至此，OneWeb将总共获得 24 亿美元资金。公司财务安全，无债务发行。
注入资金的消息是在 Bharti 和英国政府出价 10 亿美元以拯救 OneWeb 摆脱破产一年之后发布的。它使总资金达到 24 亿美元，并将使 Bharti 的股份达到近 39%，英国政府、法国的 Eutelsat 和软银各占 19% 以上。One Web在近地轨道上拥有 218 颗卫星，并将于周四再发射 36 颗。 预计很快将开始提供商业互联网服务，覆盖北纬 50 度以上的纬度。
比Starlink面临或许更大的压力，鉴于在近地轨道部署星座需要数十亿美元，而盈利之路仍远未明朗，业内质疑之声不断。
不过，英国商务大臣 Kwasi Kwarteng 表示：“既然 OneWeb 已经实现了最初的融资目标，我真的相信该公司正在迅速成为英国纳税人的资产，我期待着他们明年提供全球宽带连接的雄心实现。” “政府在 OneWeb 的股权不仅使英国能够部署近地轨道技术，而且将使我们的国家处于小型卫星市场的前沿，该市场将在未来几年迅速扩大。”
OneWeb 去年被 Bharti 和英国政府从破产危机中解救出来
今年四月份，OneWeb曾致函美国联邦通讯委员会 FCC，表示 Starlink 的卫星险些和自己的卫星相撞。该公司还宣称，SpaceX 在过程中合作态度恶劣，甚至关掉了 Starlink 卫星上的自动碰撞规避系统。
在函中，OneWeb 要求 FCC 对 SpaceX 进行制裁，在未来碰撞情况可能发生时，强制 Starlink 卫星首先主动进行规避，并且明确 OneWeb 的卫星（比 SpaceX 一部分卫星更早发射）拥有在当前运行频段上的优先……等一系列特权。
不仅如此，在此事尚没有明确处理结果出炉的时候，OneWeb就直接找了媒体爆料。该公司政府事务负责人 Chris McLaughlin 对媒体宣称，SpaceX 方面“关掉了AI驱动的自动碰撞规避系统”，并且“对于避免碰撞无能为力。”
相比起天空物理世界的“碰撞”，长期的地面整体竞争一直在上演
去年 11月，英国通信管理局 (Ofcom) 授予 Starlink 许可后，Starlink于 1 月开始在英国试用其服务。
本月，OneWeb 和 BT 签署的一项协议，则目标探索向英国偏远地区和海上提供宽带互联网的方法。
BT 和 OneWeb 将研究如何提高人们在偏远地区访问数据的速度，以及如何提高人们在手机上获得的信号，包括如何阻止信号中断。两者还希望为 BT 的全球客户开发服务。
英国电信首席执行官菲利普詹森说：“很明显，需要与政府和行业内加强合作，以确保连接可以到达该国的每一个角落。”
OneWeb与英国电信更紧密合作计划出台之际，英国政府正在实施50亿英镑的千兆比特项目（Project Gigabit），该项目旨在改善英国农村的宽带覆盖。