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五位前财政部长:我们的民主正处于围困之中|《纽约时报》

五位前财政部长:我们的民主正处于围困之中|《纽约时报》 真实影像
2025-02-19
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导读:前财政部长鲁宾、萨默斯、盖特纳、卢和耶伦认为DOGE (政府效率部)对美国构成威胁。
By Robert E. Rubin,Lawrence H. Summers,

Timothy F. Geithner,Jacob J. Lew and Janet L. Yellen。五位均为前财政部部长。


当我们有幸宣誓就任第70、71、75、76和78任财政部长时,我们宣誓支持和捍卫美国宪法。

我们的职责是多方面的。我们致力于制定合理的政策以推进总统的议程,并在世界舞台上代表美国的经济利益。但在此过程中,我们认识到我们最根本的责任是忠实执行美国的法律和宪法。

幸运的是,在我们任职期间,没有出现任何非法破坏国家财政承诺的企图。遗憾的是,最近的报道让人对当前正在进行的此类企图产生了重大担忧。

国家支付系统历来由一个极小的非党派职业公务员团队运营。近日,这一规范被打破,这些非党派官员的角色受到了来自所谓政府效率部门的政治人物的影响。其中一人被任命为财政助理部长——在此之前的八十年里,这个职位一直专门保留给公务员,以确保在处理和支付联邦资金时保持公正性和公众信任。

这些政治人物并未受到与公务员相同的严格道德规则约束,其中一人明确保留了其在私营公司的职务,这至少造成了财务利益冲突的表象。他们缺乏处理私人、个人数据(如社会安全号码和银行账户信息)的培训和经验。

他们的权力使美国的支付系统及其中的高度敏感数据面临暴露的风险,可能会被我们的对手利用。如果不谨慎处理支撑系统的代码,我们的关键基础设施就有失效的风险。

这就是为什么一位联邦法官在上周末暂时禁止这些人进入财政部的支付系统,指出存在"不可弥补的损害"风险。

虽然重大的数据隐私、网络安全和国家安全威胁令人严重关切,但宪法问题可能更加令人担忧。我们采取特殊步骤撰写这篇文章,是因为我们对联邦支付可能受到任意和反复无常的政治控制的风险感到警惕,这将是非法的,并会侵蚀我们的民主。

法治的一个关键组成部分是行政部门承诺尊重国会的支配权:立法部门拥有唯一权力通过法律,决定联邦资金的支出地点和方式。

财政部——以及更广泛的行政部门——的职责不是决定要遵守国会做出的哪些联邦资金承诺,而放弃哪些。正如最高法院大法官布雷特·卡瓦诺此前所写:"即使是总统也没有单方面拒绝支出资金的权力。"首席大法官约翰·罗伯茨同意这一观点:他写道"没有哪个领域比支配权更明显地属于国会的管辖范围。"

在我们集体18年的财政部掌舵期间,我们从未被要求停止支付国会拨款的全部资金。自尼克松政府以来,这种类型的行政行为就没有被考虑过。当时,最高法院一致裁定,总统没有权力扣留国会已授权的联邦资金。

特朗普政府可能会寻求改变法律,并改变国会拨款的支出方式,正如此前的政府所做的那样。如果法律发生变化,执行这些变化的责任将落在行政部门身上。但财政部或政府不应决定我们通过国会批准的承诺中,哪些需要履行,哪些可以抛弃。

没有任何一位财政部长在刚上任的头几周,应该被置于必须向国家和世界保证我们支付系统的完整性,或保证我们履行金融义务的承诺的境地。

斯科特·贝森特部长不得不这样做,我们很欣慰地看到该机构向国会承诺,最近对财政部支付系统的任何访问"都没有导致暂停或拒绝提交给联邦政府的任何支付指令"。当他被反复询问财政部是否试图阻止任何联邦支付时,他明确表示"我们没有。"

我们希望这一承诺能够维持。这正是制宪者在设计一个具有制衡机制的政府时的初衷,他们赋予行政部门一系列权力,但仅授予国会民选议员征税和支配联邦资金的权力。

许多人和实体依赖财政部忠实地支付联邦资金:社会保障支票每月按时发放,退伍军人获得福利,医疗保险提供者得到报销,联邦工作人员、军人和向政府提供商品和服务的企业都能按时全额获得付款,未偿联邦债务的持有人收到利息支付。

人们常常依靠这些资金维持生存,因此任何被切断或延迟的风险都关系到生存。但比履行特定承诺更重要的是履行这个国家所代表的原则。在我们在财政部任职期间,我们曾面临危机时刻,当时美国违约的幽灵笼罩着我们。任何选择性暂停国会授权支付的暗示都将是对信任的破坏,最终都是一种违约。

我们的公信力一旦丧失,将很难恢复。

罗伯特·鲁宾、劳伦斯·萨默斯、蒂莫西·盖特纳、雅各布·卢和珍妮特·耶伦是前财政部长。


拓展阅读

以下是五位美国前财政部长的党派归属及简要介绍:
  1. Robert E. Rubin:罗伯特·鲁宾
    • 党派:民主党
    • 简介:在克林顿政府期间,Rubin担任财政部长,主导了1993年的《赤字削减法案》和1997年的《平衡预算法案》,被誉为美国经济繁荣的主要推手之一。


  2. Lawrence H. Summers劳伦斯-萨默斯
    • 党派:民主党
    • 简介:在克林顿政府期间,Summers先后担任财政部副部长和财政部长,主导了1999年的《格拉姆-利奇-布莱利法案》,该法案废除了1933年《格拉斯-斯蒂格尔法案》的部分规定。


  3. Timothy F. Geithner蒂莫西-盖特纳
    • 党派:独立
    • 简介:在奥巴马政府期间,Geithner担任财政部长,主导了2008年金融危机后的经济复苏措施,包括实施《问题资产救助计划》(TARP)。


  4. Jacob J. Lew:雅各布·卢
    • 党派:民主党
    • 简介:在奥巴马政府期间,Lew担任财政部长,主导了2013年的《预算控制法案》,旨在减少联邦预算赤字。

  5. Janet L. Yellen珍妮特-耶伦
    • 党派:民主党
    • 简介:在拜登政府期间,Yellen担任财政部长,主导了全球最低企业税率的提案,旨在防止跨国公司通过利润转移来避税。

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