桂花( Osmanthus fragrans) 亦称“木樨”、“木犀”。
木樨科，常绿灌木或小乔木。叶对生圆形全缘或上半部疏生细锯齿，革质。
秋季开花花簇生于叶腋，黄色或黄白色，极芳香。
核果椭圆形，熟时紫黑色。
原产中国，久经栽培，变种较多，常见的有金桂(花金黄色)、丹桂(花橙黄色)、银桂(花黄白色)和四季桂等。
为中国传统十大名花之一,珍贵的观赏芳香植物。花可提取芳香油或用作食品、糖果等的香料，根、叶、花、果实亦供药用。
初秋时，我在南京中山植物园掉入桂花林，园子里开满着黄色的、橘红色的、白色的、淡黄色的，花香浓郁，走到一棵桂花树旁，我闭上眼睛，深深呼吸，享受着这香味，不浓不淡刚刚好，舍不得离去，真乃丹桂飘香。正如清代余姚人高士奇在《北墅抱翁录》写到的那般："凡花之香者，或清或浓，不能两兼，惟桂花清可涤尘，浓可透远，一丛开花，临墙别院，莫不闻之。"
在中国文化中，桂花是崇高、忠贞、荣誉、友好和吉祥的象征，历代文人墨客也常有吟咏桂花之作，李白有“每年海树霜，桂子落秋月”之语，王维有“人闲桂花落，夜静春山空”之句；李贺写“翩联桂花坠秋月”，高适写“桂花松子常满地”。南宋时期两位著名女词人李清照与朱淑真也曾填词咏桂。李清照称赞桂花：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”朱淑真则将人与桂花比同：“一支淡贮书窗下，人与花心各自香。”而与桂花有关的词句中，最著名的可能就要数柳永《望海潮》一词之中“有三秋桂子，十里荷花”了。
桂花早在汉魏之时就已经在宫苑之中种植。到了唐代，文人们也十分喜爱种植桂花。像柳宗元、白居易等大诗人就曾在自己任官的地方栽种桂花。明初时，民间栽种桂花已十分普遍。不仅国内人们喜爱种植桂花，在清朝乾隆年间，桂花经由广州传入英国，便在英国迅速传播开来，到如今东南亚及欧美国家均有栽培。更有传说，还有一株五百丈高的桂树生长在月宫之中，每年中秋，它的叶子便落入人间，给人们带来团圆与富贵的祝福。同时，亦有很多古画名作赞美桂花的品质以及赋予美好的寓意，更有借画抒发心情的。
《香林挥翰图》 南宋 佚名 台北故宫博物院
