心怀神往与敬畏的神农架！
炎帝曾在此架起云梯，登山攀崖遍尝百草，为民解除病痛，留下了无数足迹与传说。
为了解救因生病而痛苦的人，神农离开家乡，来到山顶上接云霄、深涧接地府的巍巍群山里跋山涉水，挖草尝药。他眼前的草木数不胜数，不时会发现新奇的、未曾辨认过的花草，于是他不断前行，遇到难以攀登的悬崖，就砍下树木，用藤萝绑扎，架木为梯。山外有山，岭外有岭，神农为了尝遍百草，攀越了这一带所有的高山，一共架起了36座木梯。
人们又将这36座木梯叫作“青云梯”，因为它们从险峻的岩石间直达天际，伸到了可以与天对话的彩云之间。它们是那位女娲的后裔、智慧仁慈的炎帝神农所架。
神——农——架。
青云梯与那片山脉里的万物生灵一起，有了一个共同的名字，谓之：神农架。山、水、草木、动物、云朵、风和雨……，共同感应着上天与华夏祖先的恩泽。
大巴山脉即由大神农架、武当山、荆山等组成，北临汉水，南近长江，地质上属造山运动形成的复背斜结构和喀斯特地貌，高山峻岭之间有许多大型的溶蚀洼地、溶洞、漏斗及岩溶泉等，褶皱紧密，谷坡陡峻，河流切割强烈。
紧邻神农顶西侧的神农谷，又名“风景垭”“巴东垭”。所谓垭，是指两山之间最为狭窄的地方，神农顶与神农谷一高一低，又紧紧相依，连接处的“V”字形山口隐藏于浓密的箭竹林中，走到跟前才会突然发现，已临百丈深渊边缘，刹那间恰似要踏云驾雾一般。
神农架被称作“华中屋脊”，由6座海拔3000米以上的高峰和20多座2500米以上的山峰排列而成。它巍峨的脊梁自然成为长江与汉水两大流域的分水岭，俨然就是炎帝神农的化身，沉默地俯瞰着远方辽阔的大地和奔腾不息的大江。
神农顶是群山之中的最高峰，也称“华中第一峰”。早些年测量的海拔高度为3105.4米，而近年来测量定为3106.2米。奇妙的是，据专家们考证，这座高山仍在不断地悄然生长，虽然若千年里增长不足1米。但令人遐想的是，再过一万年，或百万年、亿万年，这座山峰会增高到什么样呢?而山的立根之处，地壳包裹之下的黑暗层落又蕴藏着怎样的运动呢?
自小生活在长江三峡，神农架在我心里已相知多年。
三峡一带的人将外婆叫作嘎嘎，我小时候住在巴东县城外婆的木楼里，老人家时常指着长江对岸的远方，云雾中显出一道道墨黛色的蜿蜒曲线，说那里是山高林密的神农架，神农架的大山里有“野人嘎嘎”。
外婆绘声绘色地描述野人嘎嘎的样子，说她浑身是毛，嘴有饭钵大，哪家的娃娃不听话、爱哭闹，就会把野人嘎嘎招来。野人嘎嘎会躲在屋前的杉树林或者墙角下，等娃娃家的大人出门去了，野人嘎嘎就会来敲门，嗡起鼻子挤着嗓门说：“嘎嘎回来了，快开门。”娃娃不懂事，过去刚把门打开一条缝，野人嘎嘎就呼地一下钻了进来，将娃娃抱起就跑。
抱到哪里去了呢?抱到很远很远的山洞里。
我听得好紧张，但越怕越想听，我想知道野人嘎嘎把娃娃抱到山洞里以后会怎么样?会不会一口把娃娃吞到肚里去?外婆看看我的表情，摇头说，野人嘎嘎也有心好的呢，她给自己的娃娃喂奶，也给抱来的娃娃喂奶。娃娃吃了野人嘎嘎的奶，浑身也长满了毛，成了小野人。
还有一种情况是真正的嘎嘎回到家之后，发现娃娃不见了，一猜肯定是野人嘎嘎抱走了，就赶忙一边敲锣一边喊：“快抓野人嘎嘎哟——!”因为大山里喊话不容易听得清，凡是遇到大事就敲锣，锣声一响，人们就都听见了，都帮着喊：“抓野人嘎嘎哟!”
水是生命的源泉。
看山必观水，没有水的山就没有灵气。
神农架灵性十足，在它境内河流纵横，瀑布、湖泊、深潭、湿地密布，山连着水，水连着山，山水相依，如诗如画。水流湍急的香溪河、神农溪（沿渡河）、南河、堵河，串起一条条潺潺小溪，一一数来，竟有大河小溪共317条，其中香溪河的流域面积超过1000平方公里。
神农架的水能资源十分丰富，且水质优良，乃天赐之甘泉。专家们说，中国南水北调工程的十滴水里就有一滴来自神农架。
闻名遐迩的大九湖，是神农架最为璀璨的蓝色宝石，是月光下相伴群山的明珠仙子。
大九湖深藏在“抬头见高山，地无三尺平”的群山怀抱之中，南北长约15公里，东西宽约3公里，因由九个高山湖泊组成而得名，素有
“九湖九溪九道河，九山九梁九字号，九孔九洞九坎坪，九弯九坝九重天”之说。当地百姓则朴素地描绘这里的景象为“四周山纵横，中间一地坪，绿树满坡生，水接天坑渗”。
九个波光粼粼的湖泊仅由一条小溪携带相连，于是犹如一串闪闪发光的珠链。更为奇特的是，在山的另一侧，又还有似一粒粒珍珠组成的小九湖。
大小九湖珠连玉串，明媚可人。
所有美丽的地方都会有动人的传说，大九湖也是如此。
先是跟神农有关的“九龙饮酒”。大九湖周围有九座山峰，无论天气阴晴，湖面的波光里都会显出山峰的倒影，乍一看，就如九条苍龙在湖中嬉戏。那龙头龙须、龙身龙尾随着水波荡漾不停摆动，活灵活现。传说这九条龙本来自东海，神农采药酿酒时，邀请八方来客，这九条苍龙闻
讯而来，不料尝过了神农亲手酿造的药酒，就舍不得放杯，一饮再饮，竟然醉倒在此，再也不想归去。天长日久，便化作了一座座壮观的山峰。
又相传很久很久以前，宛如仙境的大九湖引来了天上的仙女，她们时常飘飘酒洒地从南天门下到凡间，在这清澈透底的湖水里沐浴嬉戏，玩要够了才驾起白云返回天庭。没想到仙女们的到来被藏在深山里的一个恶魔黑山老怪发现
横看成岭侧成峰，大九湖边的那九座山峰有时看去像龙，有时又像牛。当地传唱的歌谣中还有：“四川过来九条牛，走到九湖没回头，何时识得其中味，不出天子出诸侯。”
大九湖的落水孔附近，有一棵被人称作“枯木逢春”的古栎树，树龄已有400多年。
历史深厚的深山明珠大九湖，四周环抱的山脉曾“浓林如墨、鸟飞难通”，但在近代经过几次大规模的无序开发、围湖造田，生态环境受到了严重破坏，草甸和沼泽锐减，湖泊水体也被污染甚至消失，野生动物被迫迁徙，部分珍稀植物逐渐消亡。
就在这大九湖的落水孔附近，有一棵被人称作“枯木逢春”的古栎树，树龄已有400多年。
20世纪70年代，这棵树附近有一户人家，见老树枯死就想砍掉它，但奇怪的是这树干坚硬似铁，斧头砍坏了好几把，砍树的人个个叫头疼，却没能砍倒树，只是从树皮里渗出血一样的汁液。
从那以后，人们再也不敢砍这棵“枯树”。没想到过了些年，也就是80年代初，枯树居然冒出了绿芽，枝干渐渐又伸展活了过来，人们欣喜地叫它“枯木逢春”。如今，来到大九湖的落水孔，远远就会见到那棵峭拔的古树。
于是在这高山顶上的大九湖，一个个水色幽暗的湖泊就像蓝色的宝石，不时可以看到它们闪动的光芒。初秋时，湖里还可见到一些秋荷的残叶，湖畔大片金色的芦苇，迷茫的花絮招摇着人眼；湖的上空布满了火烧云，大团大团的火烧云映在水中，碧蓝伴着红晕的秋景让人沉醉。
神农架 园林之母 威尔逊强盗行为！
历史上，神农架因为沟谷深彻，高低落差，既有海拔3000多米的“华中屋脊”，也有100多米的低谷平地，气温悬殊四季花开，早在十九世纪就因极其丰富的植物资源而在世界上为中国赢得了“园林之母”的称号。
一位爱尔兰籍的英国人奥古斯丁·亨利最早注意到神农架的植物。他1881年来华，担任英国驻宜昌海关的医务官。他在居住宜昌的日子里不仅学会了汉语，还在三峡、神农架一带采集了大量的植物，并将500多种样本带回英国，送给了大英帝国有名的伦敦基尤花园，其中的许多珍稀物种经过培育，后来成为世界著名的园林植物。
这位医务官因为在中国神农架的惊人发现而名声大噪。他在英国《皇家亚洲社会》期刊上发表了一份关于中国植物物种名录的论文，宣称自己在遥远的中国内地发现了一个“惊人的地方”，那是人类梦想中的“伊甸园”。他所指的“惊人的地方”就是神农架。
医务官的论文很快吸引了科学家们的注意，英国当时最为著名的自然学家、植物学家、探险家欧内斯特·亨利·威尔逊便于1899年开始了他的中国西部之行。当时大巴山、横断山脉的崇山峻岭里，车马根本无法通行，人的攀爬都极为艰难，但这位执着的科学家吃尽了苦头，先后四次深入到中国西部及神农架的茫茫森林里。冒着随时可能受到野兽伤害的危险，先后采集了4700多种植物，制作了65000多份植物标本，其中有人们最为喜爱的“鸽子花”—珙桐，以及中华猕猴桃的种子。
威尔逊收获满满，他雇用了二十多个身强力壮的当地汉子，用三峡人的大背篓将这些数不清的植物标本背出了神农架，又车载船运辗转回到了英国。
后来，中华猕猴桃在这位英国植物学家
奥古斯丁·亨利最早注意到神农架的植物。
他1881年来华，担任英国驻宜昌海关的医务官。他在居住宜昌的日子里不仅学会了汉语，还在三峡、神农架一带采集了大量的植物，并将500多种样本带回英国，送给了大英帝国有名的伦敦基尤花园，其中的许多珍稀物种经过培育，后来成为世界著名的园林植物。
他在英国《皇家亚洲社会》期刊上发表了一份关于中国植物物种名录的论文，宣称自己在遥远的中国内地发现了一个“惊人的地方”，那是人类梦想中的“伊甸园”。他所指的“惊人的地方”就是神农架。
医务官的论文很快吸引了科学家们的注意，英国当时最为著名的自然学家、植物学家、探险家欧内斯特·亨利·威尔逊便于1899年开始了他的中国西部之行。
当时大巴山、横断山脉的崇山峻岭里，车马根本无法通行，人的攀爬都极为艰难，但这位执着的科学家吃尽了苦头，先后四次深入到中国西部及神农架的茫茫森林里。冒着随时可能受到野兽伤害的危险，先后采集了4700多种植物，制作了65000多份植物标本，其中有人们最为喜爱的“鸽子花”—珙桐，以及中华猕猴桃的种子！
威尔逊收获满满，他雇用了二十多个身强力壮的当地汉子，用三峡人的大背篓将这些数不清的植物标本背出了神农架，又车载船运辗转回到了英国。
后来，中华猕猴桃在这位英国植物学家的改良培育下，成为现在重要的出口水果，源源不断地输往世界各国，
在1913年，亨利·威尔逊很快发表了《威尔逊植物志》，其中有4个新属，382个新种，323个中国本土植物的新变种。
植物天堂 动物王国
神农架成为我国南北植物种类的过渡区域和众多动物繁衍生息的交叉地带。是“植物天堂，动物王国”。
1000多种动物生存于神农架的山川河流之间。
一些濒危动物物种在此怡然而居，其中一级保护动物8种：金丝猴、豹、白鹳、金雕、金猫、林麝、秃鹫、大灵猫；二级保护动物74种：黄喉貂、红腹锦鸡等，世界上最大的两栖动物大鲵也时有出没。
神农架还是各类昆虫的乐园，已发现昆虫4365种，属于本地特有的就达100多种。
活泼的金丝猴，掠过蓝天的白鹳和金雕，小溪中的鱼儿，还有小小的昆虫……它们都是神农架茫茫大森林的主人。
在神农架板仓乡，古时候就曾有人发现过白蛇，人们将它视为蛇神，不仅不敢冒犯，还在山上建了一座庙专门祭奉，那山也因此被称作蛇神庙山。
人们见到最多的还是白熊，当地人叫它“过山熊”或“猫熊”，又叫作“神农白熊”。
白化动物的原因
神农架的原始森林是国内白化动物最多的地方之一。人们都很奇怪，神农架为何会出现这么多白化动物?这个问题引来无数推测，也引来许多科学家在此专门研究，目前有多种说法。
第一种认为，这些动物中的某些个体出现了返祖现象。
第二种认为，随着人类的发展和活动范围的扩大，野生动物的生存空间在逐渐缩小，种群数量减少，动物之间近亲繁殖而出现了种质退化。
第三种认为，这是一种长期自然选择的结果，由于神农架独特的地貌与气候造成的。
第四种认为，这种罕见的白色可能是以前物种进化生存的时候产生的变异。
还有专家认为，神农白熊或是北极熊迁移留下的后代，但北极熊以肉食为主，神农架白熊则是杂食，猜想其极有可能是一种幸存的古动物。白熊能自己搭窝，比树栖或穴居的黑熊聪明，黑熊冬眠，而白熊则在冬季也常在林海雪原中漫步觅食。
总之，专家们认为神农架“白化动物”的发现，丰富了神农架的物种，也进一步证明了神农架对珍稀、濒危物种的保护作用，对研究古动物和神农架的生态具有重要价值。
可无论出于什么原因，那些动物的一身雪白，都给神农架带来了令人向往的缕缕仙风。我虽然没有能亲眼看见那只可爱的白熊或白麂从眼前走过，但依然可以想象出青山绿水间…
木鱼镇传说
神农架人居最为密集的地方是木鱼镇，以
及周边的乡村。
小镇的整个地形看似一条鱼的形状，更因传说而得名。
从前，山外财主家有一个美丽的女儿准备出嫁，财主找来一位巧手木匠为女儿做嫁妆，没想到女儿竟与手艺高强的小木匠一见钟情。俩人相好的事被财主知晓，他勃然大怒，恨不得给小木匠一顿乱棍，小姐便决定与小木匠私奔。他们好不容易翻过重重大山，来到一条水流湍急的河边，不料身后追兵赶来了。眼看就要双双被擒，小木匠三下两下将路旁一根树干削成了一条木鱼，他朝河里一扔，立刻变成一条活蹦乱跳的大鱼。小木匠拉着小姐跳上鱼背，随着波涛去到了对岸，财主家的追兵眼睁睁地看着汹涌的河水，一时也过不去，只有无可奈何。两个相爱的人终于在山清水秀的河畔结为夫妻，过上了自在的日子。
那河畔从此有了人烟，渐渐地人家多了起来，后来被叫作了木鱼镇。
木鱼镇而今已成为神农架的中心小镇，具有浓郁大巴山民俗风情的小街上店铺林立，售卖有机茶、药材、蜂蜜、香菇、木耳等山货，还有根雕、木刻、编织这些吸引外乡人的手制工艺。最热闹的当属那一家家风味十足的小饭馆，花不多的钱就能吃到一顿地道的山乡饭菜，全是未经污染的绿色食材，十有八九让食客们叫好。
神农坛建立
20世纪末，人们在木鱼镇不远的地方建起了神农坛，以纪念中华民族的始祖。神农坛依山而建，分天、地二坛，耸立着炎帝神农巨型牛首人身雕像，还辟有可容数千人之众的广场，可谓接天地之气。广场上的五彩石分别代表水、木、金、火、土五行，形似华表的图腾柱后立有两幅大型浮雕，展现了神农氏一生的丰功伟绩。祭坛上摆放着青铜铸就的祭器九鼎八簋，香炉、香案、金钟和法鼓，一派庄严。
从地坛到天坛243个台阶，分为五级，第一级为9步，称“明九”，其余四级也皆是九的倍数，称“暗九”。这步步登高的台阶寓意神农炎帝的“九五至尊”，表达了人们对神农的深深崇敬。
抬头仰望，只见双目微闭、威武古朴的神农雕像拔地而起，头顶蓝天，肩披彩云，在这苍翠的群山环抱中得以永生。雕像高21米，宽35米，相加为56米，象征中华56个民族欣欣向荣，子孙繁衍兴旺之意。神农祭坛如今已成为海内外炎黄子孙瞻仰祭祖的向往之地。
人于神农架，自远古以来便没断过踪迹。
在老君山的北麓，经过亿万年水流侵蚀，
石壁洞穿，泉水自洞孔内奔涌而下，那怀揣水流的山岩形似弯弯的石桥，故而取名“天生桥”。
那里的风景洞奇、桥奇、瀑也奇。
正所谓“笔峰挺立透空霄，曲涧深沉通地户”，百丈飞瀑自峭壁似银河般泻入深潭，形成两汪清澈见底的潭水，潭底奇石古怪蹊跷，鱼儿来回穿梭，令人赞不绝口，名日天潭、地潭。
天生桥相偎的山岩，因遍生兰草而又名为兰花山。神农架果真是园林之母，仅兰科植物就达60多种，多以蕙兰、春兰居多，花色淡雅，清香扑鼻，恰如宋人陈襄的诗句“仙鼠潭边兰草齐，露牙吸尽香龙脂。”
花香必引鸟语。天生桥一带的芬芳引来一群群吉祥的鸟儿，有太阳鸟、杜鹃、喜鹊，还有那相思鸟，又叫一个好听的名字“我哥回”。号称“森林医生”的啄木鸟更是在此飞来飞去，巡回不停。人们说，那鸟儿每天可啄食害虫百余只，保护森林30多亩，神农架多年没发生过森林病虫害，啄木鸟也是功臣之一。
来到天生桥的人稍加细心便会注意到，这里的好些树上都挂着一个个竹筒，再走近一看，竹筒内盛放着金黄的玉米糁，原来那是爱鸟的神农架人专为鸟儿们安置的食物，或许可算是鸟儿在密林中正餐之后的一道点心。不管需要与否，都是人们的心意。
“大自然的每一个领域都是美妙绝伦的。”古希腊的哲学大师亚里士多德的这句话用来描述神农架，恰如其分。