【出处】
语出《史记·汲郑列传》。汲黯对汉武帝说：“陛下用群臣，如积薪耳，后来者居上。”
【释义】
汲黯对汉武帝抱怨说：“皇上您用人就像柴火垛，后来者居上。”
【典故】
汲黯是汉武帝时期的著名大臣，这个人的特点是为人严正，严正到了令汉武帝本人也畏惧的地步。
有一次，汉武帝说要实行儒家的仁义之政，为老百姓办好事。没等皇帝把话说完，汲黯就说：“陛下内心里那么贪婪多欲，表面上却要装得实行仁政，这是何苦呢？”一句话把皇帝噎了回去。汉武帝登时脸色大变，宣布罢朝，满朝文武都为汲黯捏着一把汗，担心他会因此招来大祸。武帝回到宫里以后，对身边的人说，“汲黯这个人也未免太粗太直了”。
从此以后，汲黯的官职再也没有提升。他当主爵都尉的时候，公孙弘、张汤都还是不起眼的小官，后来，他们一个劲儿往上升，公孙弘当上了丞相，张汤做上了御史大夫，可他汲黯还蹲在原地没动窝。有一天，汲黯对武帝说，“陛下使用群臣，跟码劈柴一样，是后来者居上啊！”汉武帝当然听得出这是发牢骚，于是转脸对臣下们说：“人真是不能不学习啊！你们听汲黯说话，越来越离谱了！”
这就是“后来居上”这个成语的出处。汲黯的意思是指汉武帝用人就像柴火垛，最后堆上的反而越靠上靠前，把最早堆上的都压了下去。抱怨汉武帝用人喜新厌旧，当然是一个贬义词了。然而，如同许许多多的汉语词汇一样，在漫长的语义演变中，“后来居上”渐渐走向它的反义，变成了一个夸奖后辈的褒义词。（摘自网络）
