人们常常用“喝墨水”这个俗语来比喻文化水平的高低，文化水平低就说：“这个人没喝过多少墨水。”文化水平高就说：“这个人喝了一肚子墨水。”
鲜为人知的是，古时候竟然真的会让人喝墨水！
据《隋书·礼仪志》记载，北齐的皇帝每年元旦召集群臣，要他们当场作文，写出治理国家的建议，完篇之后，皇帝亲自审阅。对文章滥劣、如“字有脱误”“书迹滥劣”“文理孟浪无可取”者，处以相应罚则，有“罚站”“饮墨水一升”“夺容刀及席（收缴佩刀撤除席位）”。《隋书·仪礼志》里还规定，当秀才、孝廉等在会试时，监考官发现有“文理孟浪，书写滥劣”的，也要叫他到专设的房间里去喝墨水一升。
一升可不是小数目，那是活活两斤半墨水啊！仅仅字写得不好就要被罚当众喝下两斤半墨水，怪不得古人都要勤练书法呢！
据说，唐太宗李世民当初也有应试当官的念头，可是自己书法不好，生怕被罚喝墨水才放弃了。因此，李世民登基后，不仅一纸诏书废除了这项荒唐的规定，而且还虚心向著名书法家虞世南学习书法。
这本来是惩罚，为什么后来却把喝墨水多当成荣耀了呢？原来，有的古人认为，墨水喝多了，学识就会提高。据宋朝《林下偶谈》记载，唐代大诗人王勃要作诗文时，每次都要先磨上几升墨汁喝下，然后再盖上被子睡觉，醒来就挥毫泼墨、一气呵成。看来王勃也相信喝墨水能使自己的文章写得更好。
现在，“喝墨水”更多时候是一种诙谐的用法。与不同的词搭配可以表示人的文化水平高低。如：“喝洋墨水的”、“没喝过什么墨水”、“墨水喝多了”、“喝了几年墨水”等。（摘自网络）
