氮肥
氮肥的作用主要是促使树木茂盛，增加叶绿素，加强营养生长。如果氮肥太多会导致植物组织柔软、茎叶徒长，容易受到病虫侵害，导致耐寒能力降低。缺少氮肥的植物会比较瘦小，叶片黄绿、生长缓慢、不容易开花。
磷肥
磷肥的作用是使树木茎枝坚韧，促使花芽形成，花大色艳，果实早熟，并能使树木生长发育良好，多发新根，提高抗寒、抗旱能力。缺乏磷肥的植株一般不开花或者结果很小。
钾肥
钾肥的作用能使树木茎杆强健，提高抗病虫、抗寒、抗旱和抗倒伏的能力，促使根部发达，球根增大，并能促使果实膨大，色泽良好。
因为植物最初吸收的是氮肥，所以即便施用N－P－K等同比例的肥料，植株还是会优先拼命吸收氮肥，直至过量。因此，应该尽量施用氮肥比例较少的肥料。
除了以上三大元素以外，铁、锰、铜、锌等微量元素也是很重要的营养元素，它们能调节植物的生理功能。
栽培植物时，预先拌入土中的叫“基肥”；定时施用的叫“追肥”。
肥料可以分为有机肥和无机肥
常见的有机肥：有便便、动植物残体、豆饼、油渣、马掌、淘米水、喝剩下的酸奶等发酵后的产物。
常见的无机肥：有尿素、磷酸二氢 钾、硫酸亚铁、碳酸氢铵等。
复合肥大多数属于无机肥料，但是也有少部分产品属于长效有机肥，使用时一定要看清商品名称、原料和使用方法。
有机肥和无机肥有不同的使用方法，只有根据不同的肥料采用相对应的方式施用，才能取得较好的效果。否则不但起不到好的效果，甚至还会造成肥害或肥料浪费。
注意：
①氮肥：即以氮素营养元素为主要成分的化肥，包括碳酸氢铵、尿素、销铵、氨水、氯化铵、硫酸铵。
②磷肥：即以磷素营养元素为主要成分的化肥，包括普通过磷酸钙、钙镁磷肥等。
③钾肥：即以钾素营养元素为主要成分的化肥，目前施用不多主要品种有氯化钾、硫酸钾、硝酸钾等。
④复、混肥料：即肥料中含有两种肥料三要素（氮、磷、钾）的二元复、混肥料和含有氮、磷、钾三种元素的三元复、混肥料。其中混肥在全国各地推广很快。
⑤ 微量元素肥料和某些中量元素肥料：前者如含有硼、锌、铁、钼、锰、铜等微量元素的肥料，后者如钙、镁、硫等肥料。
⑥作物必需的营养元素有16种，除碳氢氧是从空气中吸收，其余均不同程度地需要施肥来满足作物正常生长的需要。
