清朝官场是很腐败的。相传：“三年清知府，十万雪花银。”清朝地方官的收入真有这么高吗？替他们算算账就知道了。
基本工资有多少
地方官这个概念很大，上至总督、巡抚，中至布政使、按察使，下至知府、知县，统统都是地方官。满清入关后不久就制定了文官俸禄条例，二品官每年能领俸银155两、禄米155石，三品官每年能领俸银130两、禄米130石，四品官每年能领俸银105两、禄米105石，七品官每年能领俸银45两、禄米45石。这一工资标准是顺治十三年（1656年）制定的，直到清朝灭亡都没有大的调整。也就是说，差不多在整个清朝，知府一年的基本工资只有105两银子和105石大米，知县一年的基本工资只有45两银子和45石大米。
这些小钱不够花
美国人何天爵在《真正的中国佬》一书中描写过清朝劳工阶层的收入水平：“那些卖力气的人，每天的收入只有5美分。”一天5美分，一年到头不休息，也只有1825美分的收入。当时美元与纹银的汇率是160美分兑换1两银子，故此普通劳工的年收入只有十几两而已。跟这些卖苦力的穷苦老百姓相比，知县年薪90两，知府年薪210两，工资已经很高了。
清朝的知县和知府大多是通过科举考试获得官职的儒生，他们精通八股，却不精通职务，为了当一个合格的官员，他们必须雇请那些通文墨、懂会计、擅长处理法律纠纷的师爷来帮着自己做官。一个大县的县官至少要雇5个师爷，知府则要雇6个以上的师爷，这些师爷是不能吃财政饭的，必须让官员自己掏腰包来养。
除了雇师爷，官员们还得雇长随（男仆）。雇师爷是为了工作，雇长随是为了面子——清朝官员极讲面子，出门如不坐轿，会被人耻笑终生的。朝廷给的只是政策，允许你花钱享受什么样的待遇，而不是直接给你什么样的待遇。按照朝廷给的政策，知府坐“六人抬”轿子，要雇6名或者12名轿夫（轿夫累了需要换班）。
雇完了轿夫，还得雇厨子、雇门房、雇跟班、雇拿印的……
我们可以算一笔账：假如一个知府比较节俭，只雇了6个师爷和10个长随，那么他每年要给师爷发六七百两，要给长随发四五百两，两者相加，一千多两出去了。前面说过，清代知府年薪只有210两，这点儿工资连养师爷都不够，又怎么能养活知府的老婆孩子呢？
皇帝发给养廉银
基本工资不够花，地方官不可避免地要贪污腐败，雍正皇帝说过：“自州县以至督抚，俱需索陋规。”从知县到总督，各级地方官没有不贪污的。他们之所以贪污，并不是因为平日里缺乏政治学习，而是因为钱不够花，连维持最低限度的开支都不够。雍正很清醒地认识到了这一点，所以他开创了“养廉银”制度：给所有级别的地方一把手发放高出基本工资很多倍的经济补贴，使他们有条件远离贪污。
清代地方官的基本工资按照品级发放，只要品级相同，无论你在哪一省份做官，领的工资都一样。可是养廉银却不全按品级，还跟地域有关。例如广东省的知府每年有1500两到2400两的养廉银，河南省的知府每年却有3000两到4000两的养廉银。为什么会有这么大的区别呢？一是各地工作的艰难程度不等，二是能捞的油水也不一样。广东当时经济发达，在广东做官有的捞，所以朝廷发放的养廉银就少，而内地省份经济落后，官员能捞的油水少，所以朝廷发放的养廉银就多。
灰色收入最惊人
清朝有一个名叫杜凤治的官员，先后在同治年间和光绪年间做了两任南海知县，去世前留下41本日记，详细记录了当时的官场生态。据杜凤治日记描述，知府到任，下属们照例要各交一份“到任规”。换句话说，下车伊始就能挣一笔见面钱。到了过生日的时候，无论是知府生日还是知府太太生日，下属们照例要各交一份“生日规”。此外过中秋、过春节、过冬至、过寒食，也都能收到厚礼。
清代有人头税，时称“丁银”，朝廷给南海县派的任务是每年丁银4万两，可是地方官实际上征收的丁银竟然高达15万两。多收的这部分会被南海知县和广州知府瓜分掉。
清朝地方官往往不到三年就要改任，故此干部调动非常频繁，当快要调任的时候，为了前途着想，下级们自然要向知府行贿。清代知府没有任免知县的权力，可是却能在知县的绩效考核中上下其手，故此甚受知县敬畏。到任规、生日规、赌规、多征赋税、收受下级贿赂……知府的灰色收入名目繁多，数目惊人，三年清知府，十万雪花银，绝对是可能的。
有没有清廉的干部呢？当然有，可是在那个人人腐烂的变态时代，清官会混得很惨。例如雍正年间的潮阳知县蓝鼎元就是个清官，他刚到潮阳上任，就革除了“渔船换照陋规”——民间渔船要办牌照，朝廷规定只收工本费，地方官却加征种种杂费，使渔民苦不堪言，蓝鼎元为民着想，一举革除此弊，立马受到民众欢迎。可是领导们不欢迎：你蓝鼎元不盘剥百姓，你就发不了财，你如果不发财，我们作为上级的就分不了赃。于是乎，蓝鼎元的上级领导惠湖道台楼俨设了一个局，让他押运粮食，押运到目的地再作检查，发现“丢”了整整2000石大米，要求蓝鼎元赔偿。蓝鼎元又不是贪官，仅靠基本工资和养廉银过日子，勉强能做到收支平衡就不错了，根本没钱赔偿，于是他就被上级领导顺理成章地扔进了大狱……
官场如此腐败，清廷如此黑暗，焉能不亡！
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