彻悟大师是我们中国净土宗第十二代祖师，他出生在1741年到1810年，是离我们比较近的一位祖师。彻悟大师在22岁出家，也是由于生重病的因缘，感悟到生命的无常。出家之后精进修学，在禅宗得以开悟，教下、性相二宗也极为通达。我们看彻悟祖师一生的德业，他智慧天分比较高，但是他有一个感觉很苦恼的事情，常常生病。他出家的因缘是由于生病。以后他从宗门教下导归净土，也是由于生病的因缘。他在36岁那一年，疾病缠身，诸方治疗都不见效果，才想起多障众生念佛观，他就开始念阿弥陀佛。由于念名号的因缘，他的病也就痊愈了。这桩事情就使他有一种很大的警悟，他就想到像马鸣、龙树、天亲，这些诸大菩萨，还有我们本土的像永明、楚石、莲池、蕅益，这些诸大善知识，都皈心净土。我都生在这个时代，还敢不依从念佛一法吗？所以他就顿然地改变了他修行的法门，开始念佛。对他的门徒弟子说，你们想念佛的就留下来，想修禅的可以另请高明。
这样他就每天念十万声弥陀名号，至心求生西方极乐世界。他为了表达自己一门深入的决心，把早年参禅感悟的那些记述、著述都焚烧掉。这样，他几十年精修净业，功不唐捐，临终可是预知时至。当时他就告别所有的外护居士，对他们殷勤嘱托，说，“我幻缘不久了，在这个世间虚幻的缘分已经很快就要结束了。人在世间是无常的，虚生可惜，虚度光阴太可惜了。你们应该要努力念佛，他年在净土我们好相见。”他就把当时北京红螺山资福寺，交给他的弟子松泉法师来安排。殷勤教导松泉法师，一定要住持念佛法门，念佛法门三根普被，没有什么根机不收摄的。他说：“我这些年来与大众苦心建这个净土道场，就是为了接纳十方来的信众，同修念佛的净业。所以凡我所建立的这种寺院的规模、规矩要永远地遵守，不得改弦易辙，这样才不会辜负老僧与大众一起建立这个丛林的苦心。”是这样的殷勤嘱托。在大众的念佛声中，说了一句，“称一声佛名，见一分相好。”就往生了。当时在场的很多人闻到异香，见到佛光，瑞相昭著，停龛七日，头发都由白变黑，三七二十一日以后荼毗，留下一百多颗舍利子，现在还有部分舍利子供奉在红螺山资福寺，大家有机会到北京可以去参拜。
那么彻悟大师在那个时代，以通宗通教的身份来一门心思精修净业，在教内享有崇高的声誉，红螺山资福寺成为北方修行净业的中心道场，乃至于在我们中国大陆，也是住持念佛法门的第一道场，这是由彻悟大师的德业、学问所感。印光大师出家以后，在26岁那年，也慕名到资福寺去念佛三年，在那里深刻地体会到彻悟禅师这种理论和行业的崇高。印祖在那三年当中，对《彻悟禅师语录》就如同佛经一样地读诵，给予了高度的赞叹，说“《彻悟禅师语录》，可以继承天竺和震旦国往圣先贤的净土法脉，可以开显未来学者走向正知正见的光明道路，其文句义理真可以惊天地、动鬼神。净业学人如果能依《彻悟禅师语录》而修行，人人都可以俯谢娑婆，高登极乐，做阿弥陀佛的弟子，为莲池海会的良朋。”被称为净宗最要的开示。彻悟祖师住世七十年，僧腊四十九年。以他通宗通教的学问，既具有宗门下的一针见血的锐利，又具有教下的那种义理的周密，尤其是具有着净土宗本有的深信切愿的宗教情怀，又有着他一生苦行的行持。真的，这个《语录》值得我们拳拳服膺，是我们净业行人的摩尼宝珠。
（大安法师）
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