唐 ● 莲宗四祖——
五台竹林法照大师
法照大师，身世不详。唐代宗大历二年(西元七六七年)，居住在衡州(今湖南衡阳)云峰寺，精勤修行从不懈怠。有一天用斋时，在钵中感见祥云高山与寺院，涧溪北面有一石门，内中有一寺庙，题曰：“大圣竹林寺”。过了一段时间，又在钵中睹见五色祥云，楼阁台榭，还见文殊菩萨与诸圣众讲经说法。大师将他所见的境界请教善知识，有僧人说：“诸佛菩萨圣人们的神妙变化，是不可以凡夫的情见来推测的。但是如果只就山川的地理形势而论，这个地方应当是五台山。”
大历五年(西元七七○年)四月六日，大师与同行数人到达五台山，蒙佛光照引，寻至大圣竹林寺，见文殊菩萨与普贤菩萨端坐在讲堂狮子宝座上，为众说法。大师向二大菩萨恭敬顶礼，问：“末代凡夫，去圣时遥，知识转劣，垢障尤深，佛性无由显现。佛法浩瀚，未审修行于何法门，最为其要？唯愿大圣，断我疑网。”文殊菩萨回答：“汝今念佛，今正是时。诸修行门，无如念佛，供养三宝，福慧双修，此之二门，最为径要。我于过去劫中，因观佛故，因念佛故，因供养故，今得一切种智。是故一切诸法，般若波罗蜜，甚深禅定，乃至诸佛，皆从念佛而生。故知念佛，诸法之王，汝当常念无上法王，令无休息。”大师又问：“当云何念？”文殊菩萨云：“此世界西，有阿弥陀佛，彼佛愿力不可思议，汝当继念，令无间断，命终之后，决定往生，永不退转。”说毕，摩大师顶授记曰：“汝以念佛故，不久证无上正等菩提。若善男女等，愿疾成佛者，无过念佛，则能速证无上菩提。”语讫，二位大圣互说偈颂。大师恭敬聆听，法喜充满，作礼而退。顷时，刚才的景物倏然隐去，大师心中倍增悲感，便在原地立石作记，用资纪念。（详见净土圣贤录）
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