戒是防止义，能防非止恶。戒与律常合称，戒是有所不为，律是有所当为；
戒是不能如此，律是应当如此；戒是各人持守，律是团体活动。在梵文中，戒叫尸罗，律叫毗奈耶。五戒，为得人天善趣异熟报身的根本，亦为修行圣道与成无上菩提的基础，进入佛门之后的在家弟子，便应受持，通常称之为在家戒。
五戒的毁犯，自轻重别之，有可悔不可悔之分。亦即性戒不可悔，遮戒可忏。五戒中，前四戒是性戒，性是体性义，即杀生等四种事，本性上即是一种恶法，无论受与不受，作了都是恶性的罪行，最后一条，属于遮戒，在饮酒本性上说，不是恶行，本性非罪，故饮酒不是性罪。但饮酒乱性，开不善之门，是生罪之因，可导致罪行，障碍善法。为防护净行，遮令不饮诸酒。
(《佛学基础》·界诠法师)
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