清 ● 莲宗九祖——
北天目灵峰蕅益(智旭)大师
蕅益大师，俗姓钟，江苏吴县人。父亲持诵大悲咒，梦见观音大士送子而生下智旭。年少时以孔孟圣学自我期许，曾经著作文章批判佛教，总共有数千字之多。等到一日阅读云栖莲池大师的《竹窗随笔》，突然省悟，把以前所作的论著焚毁。年二十岁时，读《地藏菩萨本愿经》，因此发起出世的志向，每日持诵佛名。
明熹宗天启元年(西元一六二一年)，年二十四岁，听闻某一法师讲经，疑情忽然发起，于是用心参究，终于豁然开朗，不久之后就闭关于吴江。
蕅益大师曾经开示人说：念佛法门，别无奇特，只有‘至诚深信努力行持’为最重要！释迦牟尼佛说：‘若人但念弥陀佛，是名无上深妙禅。’天台智者大师云：‘四种三昧，同名念佛，念佛三昧，名为三昧中王。’云栖莲池大师云：‘一句阿弥陀佛，该罗教门八法，圆摄禅门五宗。’只可惜如今的人，将念佛看做是肤浅容易的事，说是愚夫愚妇的修行工夫。所以信念既不深切，修行也不努力，终日悠悠散散，净土的功业无法成就。
清世祖顺治十一年(西元一六五四年)冬天，得疾病，遗命交待火化之后，捣碎骨头混合面粉，分别布施给飞禽和鱼类水族，广结西方净土之缘。次年(西元一六五五年)正月二十一日清晨起来，疾病已经好转。到了午时的时刻，自己跏趺端坐于床上，面向西方举手而往生，时年五十七岁。等到圆寂往生的三年后，大众准备依法火化，打开龛柩一看，只见大师的色身头发变长覆盖耳朵，面貌如生。门徒弟子不敢遵从大师的遗命将他结缘飞禽鱼族，便收拾他的遗骨，建塔供奉于灵峰。（详见净土圣贤录）
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