那么阿弥陀佛发愿之后，又经过了几多大阿僧祇劫，有的表述为不可思议兆载永劫。圆满大愿过程的时间非常悠久。可见要成就一个极为殊胜的、平等普度的、直接成佛的净土，这个方法是不容易的。大阿僧祇劫，这个劫的概念，一劫的概念都很难用数字来表达。曾经有一个比喻，一小劫就是一块方圆四十里的大石头，如果有一个天人穿着薄如蝉翼，三铢重量的衣服。二十四铢相当于一两，三铢相当于一钱，一钱重量的衣服，每一百年下来拂一下这个石头，直到把这个方圆四十里的石头拂得没有了，拂成灰尘了。那你想想，这有多长的时间？大劫，一大劫是方圆八十里的大石头，每一百年天人用一钱重量三铢的衣服拂一下，直到把这个八十里的石头拂得没有了，拂成灰尘了，这才是一大劫。一大劫的时间我们都没有办法用数量来表达，而前面还加了一个大阿僧祇劫。阿僧祇无央数，那个大还不是三大阿僧祇，三大阿僧祇，那是超过三大阿僧祇。所以叫不可思议的兆载永劫。
声闻教讲三大阿僧祇劫成佛，大家也要知道这个概念。三大阿僧祇劫，第一个阿僧祇劫是从十住十行十回向，到十回向，这叫第一阿僧祇劫的修行。第二阿僧祇劫是初地到七地。第三阿僧祇劫就是第八地到十地，到了十地再到等觉菩萨。到了等觉菩萨，成佛还得到等觉上面的妙觉，还得要用一百小劫来修相好，修三十二相八十随形好，才算圆满佛果，福德智慧圆满。这个时间是很漫长的。而且三大阿僧祇劫的底限是要得到阿鞞跋致不退转，初住就不退转了。如果你到了十信位轻毛菩萨甚至外凡菩萨，这就不是三大阿僧祇劫的问题，那是尘点劫又尘点劫的问题了，因为他会退转。三大阿僧祇劫从不退转开始，有个底限开始算三大阿僧祇劫。
（大安法师·《龙舒净土文》讲记）
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