什么叫做皈依？
答：皈依的意思是：身心归向它、依靠它。皈依三宝的人是佛教徒。“皈依”也可以写成“归依”，“皈”与“归”的读音和意义相同。
佛在世的时候，皈依的人多吗？
答：是的，佛初转法轮后从鹿野苑到摩揭陀国去的一路上，受到他的教化而皈依的人就很多。其中有拜火教的婆罗门姓迦叶的三兄弟，都改变了原来的信仰，率领他们的弟子一千多人皈依了佛教。佛到了摩揭陀国首都王舍城后，皈依的人更多。其中最有名的出家弟子有舍利弗、摩诃目犍连、摩诃迦叶等人。后来佛回到故乡去，他的异母弟难陀、堂兄弟阿难陀、提婆达多和他儿子罗睺罗等都随他出了家。还有宫廷中一个剃发工奴优波离也出家加入了僧团，后来成为有名的佛教戒律学大师。佛的姨母波阇波提也皈依了佛，是第一个出家女弟子。至于不出家而皈依三宝的弟子则为数更多。佛的出家弟子，男的叫比丘，女的叫做比丘尼；在家弟子，男的叫做邬波索迦（优婆塞），女的叫做邬波斯迦（优婆夷），合称为四众弟子。
（《佛教常识答问》·赵朴初 著）
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