净土经典中，释迦牟尼佛首先详细地介绍阿弥陀佛的因地。他整个的过程都是发大菩提心、大慈悲心，来为众生服务的。对众生有大恩德。但这一点，凡夫众生却不知道。不知道，就得告诉他。
所以《无量寿经》就描述，在无量无边不可计数的阿僧祗劫以前，有一尊古佛。开始先讲锭光佛，锭光佛在这个世间示现八相成道，再灭度，后面次第的有，像月光佛、月面佛、旃檀香佛、水天佛，到最后就是世自在王佛，就定格在世自在王佛那个时代发生的一桩事情。
他示现八相成道，是在寿命四十二劫的时代，众生福报都很大的一个时代示现。
有一位大国王，他来闻经听法，大彻大悟，顿然舍去王位，舍家弃国，行作沙门，号曰法藏，来出家修道。
由于他是大国王，由于他是以菩提心出家，所以他从一出家的时候，就不是为自己，就是为了救度无量无边的苦难众生，恶世界苦众生。
像我们这样的恶世界就是秽土。十方世界有净土有秽土，净土的众生是快乐的，是安乐的；恶世界，就是恶业所感召的秽土的世界，它是遭受剧苦，就像我们这个娑婆世界。
又到这个五浊恶世，人寿百岁的时候，众生就更苦了。释迦牟尼佛示现在人寿百岁的时候，现在又过了将近三千年了，我们平均寿命七十几岁，比释迦牟尼佛应世的时代更苦，福报就更差。
所以法藏菩萨得世自在王如来的加持，以后通过自己的发心修行，得到天眼，用天眼观察十方无量无边的刹土，如何救度这些苦难的众生。如何救度，就得要了解这些众生是什么样的状况，他是什么根机，他有什么好乐，用什么善巧方便才能救度。
这桩事情是一个很复杂的事情。他不是救度哪一类的众生，他要救度所有的众生，九法界众生。所以他要观察，还要到他方世界佛的净土，去摄受他们好的一面。对于秽土方面，如何会导致这样的秽土，这个浊恶的原因在什么地方，种种众生是什么状况，他一个愿一个愿发，针对众生来发愿。
这发愿的过程都经过五大劫的时间，发出了四十八大愿。在世自在王佛法会上，发四十八愿的时候，世自在王佛是非常欢喜了，说这些愿能够令一切与会的菩萨，圆满各自菩萨的大愿，能够令所有的众生，由于这些愿得到救度。
四十八大愿的称性发起来，也就是法界众生得度的因缘成熟了。由此，感得整个大地六种震动，天上雨下无量的妙华，虚空中发出声音说，“决定圆满大愿成佛”，虚空授记。
法藏菩萨发了愿之后，不是发了愿就不管了，就完成大事了，不是这样。愿是需要行来填充，来圆满的。所以由愿导行，法藏菩萨动经无量劫又无量劫，修菩萨六度万行，福慧双修。在这个过程当中，示现种种的身份。或者示现忉利天主身份、夜摩天王身份，以及转轮圣王身份、人间的比丘、比丘尼等等身份，乃至在六道，随形六道，来广修自利利他的菩萨行。在这种种身份中，都会供养佛、供养法、供养僧，念佛、念法、念僧。
在六度里面，这里提出布施这一度。在法藏菩萨所示现种种身份中，就仅舍金轮王位，舍金轮王位出家的事情，都有无数次。
菩萨在行布施的时候，他是完全无条件的布施，真的是三轮体空。当他作转轮圣王的时候，他把所有的金银财富都打开，所有的国内的贫穷的人，都来给他布施。
如果一个贫穷的人上来了，这个转轮圣王对他不仅没有傲慢心，而且会向他顶礼，说“你终于来了，非常难为您老人家，我应该主动送上去”。跪着给他供养，要什么给什么。
而这个贫穷的人觉得，这些金银财宝都得到了，想一想，“我还没有做过国王啊”，他就会把国王的位子让给他；如果这个穷人觉得“我还没有老婆，看你的妻子还挺漂亮的”，好，把妻子也供养给他；那个穷人得到了皇位，得到了他的妻子，又说“我还要有个佣人才比较好，他要称我的心啊”，这个转轮圣王又去做他的佣人，帮他服务。这是属于外面的，国城妻子他能供养。
还有如果一个穷人说“我需要你的头，需要你的眼睛，需要你的脑髓”，他都无条件的给予，没有丝毫的踌躇，欢喜地给予。
菩萨是这样行布施的，这就是布施波罗蜜啊！到家了。不像我们布施一点，现在赚了很多钱，叫他布施一点，舍不得呀。心里很难受啊。拔一毛利天下都不为也，吝啬。
吝啬就使我们的知见小、心量小、我执重。所以只要我们布施，一下子就把心量打开了。所以布施度悭贪。
法藏菩萨舍转轮圣王，这种内、外财的布施，都不知道有几千万亿了，这还是他行六度万行当中的一种。如果加上他的持戒、精进、忍辱、禅定、智慧这些行持，那是动经无量无边的功德。
所以他有这样的发心，这样的行持，以后布施到波罗蜜的程度，他自己的福报就很大，很大到什么程度呢？能够满一切众生对资生用具的需求。他自己的福德很大，他怎么来满足呢？法藏菩萨就能从自己的手掌心里流现出所有的东西。你想要粮食，手掌心里有粮食；你想要卧具，手掌心有卧具；你想要汤药，手掌心有汤药。这手掌心就像无量无边的功德，凝聚在这手掌心的一法里，一法具足一切法，无尽的福德，他有这种神通妙用。
好，这是行布施。而行忍辱呢？“忍人所不能忍，行人所不能行”，别人的诽谤、侮辱、杀害都能够忍下来。“行人所不能行”，就是非常精进。他无论行般舟、行什么，他都是非常精进勇猛，不惜生命，不疲不厌。包括为了救度一个众生，随行这个众生，动经无量劫随行，一定让他回心转意，把他救度上来，这样地“圆修万行”。
怎么叫“圆修万行”？他有圆顿的知见，圆融的心胸，来修菩萨的万行。这样所积累的功德，到了极处，力极功成。他所行的六度的行持，就会产生一种力量，禅定的力、智慧的力、忍辱的力、精进的力，这些力到了极处，就把自己自性的功德完全显发出来，这种福德智慧的功德就成熟圆满。这样，四十八愿就完全用他的功德力，圆满的功德力，庄严成了西方极乐世界。
（大安法师·《彻悟禅师语录》讲记）
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