持名念佛，当下做起
《大势至菩萨念佛圆通章》中说，念佛如同孩子忆念母亲，母亲会时时忆念孩子，也就是阿弥陀佛已经成就了大愿，佛时时都在护念众生。但如果孩子不忆念母亲，母子的距离就会很远。如果孩子能回心忆念，母子之间就恒时不分离。所以，想要与阿弥陀佛的心相应，关键就是要忆念阿弥陀佛。
那么，该如何来忆念呢？我们先想想看，一个孩子该怎样忆念母亲呢？那就是直接喊“妈妈”的名字来引起念母亲的心。当然也有其他的方式，比如彼此的心相互忆念，或者微笑，做一些其他的肢体语言等等。而很直接的方式，就是直接喊“妈妈”。因为叫妈妈的时候，就直接跟妈妈的心相连了。也就是真正生起了念妈妈的心，这时就跟妈妈相应了。
而且，人人都知道，当一个小孩会说话的时候，就应该叫妈妈了。至于他对于妈妈的体会，随着年龄增长会逐渐的加深，但不能说，孩子还小，对妈妈的爱认识得还不够，所以要到二十岁再开始念妈妈。应当在他能开口说话的时候就要念妈妈。之后，随着年龄的增长，他对妈妈的好、妈妈的爱体会得有多深，他念出来的“妈妈”就越会情真意切，就会跟妈妈越相应。
同样的道理，我们就是要通过一句佛号来跟阿弥陀佛相应，而且现在就要开始念佛。
我们都有这样的经验，对于净土方面的法义依靠听闻、思维等，稍有一些信解，有些感受，或者说生起了欢喜心、信心的时候，当下就会生起一种很想念佛的心。从这里就能看出，前面一切净土经教上的闻思、教理上的抉择，都是发起至诚念佛心的手段。换句话说，一切的看书、听闻、思维等等，就是为了提起信愿，从而直接从内心深处喊出阿弥陀佛。
当你真正以至诚、恳切的心来念阿弥陀佛的时候，就直接跟阿弥陀佛相应了。所以说以名感佛，以名与佛心相通，这是一个非常直接的方法。
而且要知道，佛法的很多方面都要灵活地把握，不能说死了。比如一方面我们可以说信愿行之间是因果关系，以信愿作为因，发起修行，这样解释当然是正确的。但也要知道这三者又有互相促进的一层关系，也就是以实行会增长信愿，强化信愿。就像你多跟母亲接触，就会增上对母亲的了解、对母亲的感恩那样。又像平常说的“实践出真知”，你去实行会得到很多真实的体会，这会成为宝贵的经验。
所以你不能说，我要等几十年后，等到法义完全钻研透彻了再来念佛，就像一个小孩并不是对运动学的原理钻研透了，再来走路那样。现在要多想到人生很短暂，我死的时候凭什么解脱，这样想了之后，应当从现在就开始在“培养信愿”和“持名念佛”两方面同时进行。
所以我强调的就是要解行并进，当信愿增强的时候，自然会促进你的行，而你通过行，也就是自己念得有一些体会之后，同样也会增上信愿。所以说，我们从现在开始，就要每天念佛，这才是有智慧的抉择。
——智圆法师（益西彭措法师）
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