这次我要讲的专题是《莲宗故事》。首先讲清朝彭二林（际清）居士《重订西方公据》下卷当中有关往生征验的内容。
彭居士说：古代往生西方都有征相，有的在梦中得到征验，有的从冥府传来征验，有的是在定中所见。
在梦中得到征验，比如慧延法师在梦中见到智者大师，杨杰在梦中见到王仲回，荆王夫人在梦中见到往生的小妾。从冥府得到征验，比如一位江西抚州的僧人，由于生病入了冥府，见到阎罗王在大殿中供奉了一幅圣像，天天礼拜。经打听才知道，供奉的是宋朝永明延寿禅师的画像，禅师已经获得了上品上生。在定中得到征验的，比如净宗初祖慧远大师，在定中见到了阿弥陀佛和莲社往生的诸贤。明朝袁小修也是在定中，神识被他的哥哥袁中郎摄持到净土。这一切都不离开唯识，都是净业行人的心识所现，而且都记载于历史之中，的确是真实的事。这就给我们信心——往生西方净土真实不虚。
当时飞鸾盛行，降鸾讲述人的罪福升沉都很详细，这也都不离开我们的心识。作者说：我曾经作过一篇文章，收集了现今往生的各种善果事迹，都是不出于临终一念（意思是说，怎么来判断一个人已经往生了呢？就看他临终一念的状况，比如预知时至、临终时见到佛来接引、正念分明等等），没有往生之后传来消息的。
后来，得到了当时的陶氏、汪氏、陆生、马生这四位往生的证据。一个是梦中得到了征相，一个是从冥府中传来的证据，还有两位是在扶鸾的时候得到的告示，这些都确凿可信。就像我们相信水是寒的，火是热的，春天万物生长，秋天万物凋零，这是人们亲眼所见的事实，没有人不信。同样，对于往生这桩事也应当确信不疑。
首先，我们从乾隆四十九年春天发生的一件事情说起。当时有一位西方大士降临玉坛，给弟子们宣扬净土法门。当年的苏州，扶鸾很盛行，降坛的有些是天仙，有些是灵鬼，也有些是佛菩萨，这不决定。佛菩萨临坛，这是为了度化一类有缘众生。这里是说一位来自西方净土的大菩萨临坛，宣扬净土法门。他的话很平易、肯切而意味深长，都和大乘经教相合。
彭居士说，有一天我也去拜访，在坛中问到：“我一生有很多师友，他们各自生到什么地方？”大士一一作了回答：“生到净土的有四个人，香山老人、旅亭师、誓愿师、沈敬孚居士；生到兜率的有一个人，是王秉宁居士；其他像朱仲君、罗台山，都归在福报当中。”最后问到我的侄媳妇陶氏琼楼如何。（彭居士的侄媳妇很早就去世了，所以他很关心她生在哪里。）西方大士说：“陶氏已经生到了西方边地。”
不久陶氏来了，题了一首诗：“雨歇闲阶芳草多，五年消息等流梭。洞中深闭烟霞迹，一任熏风送客过。”
彭二林居士是书香世家，他的侄媳妇也是文人，生前常常和他写诗唱和。所以她这一次来，首先提一首诗说：雨歇了，台阶上很安静，有很多芳草（就是生到了净土）。五年很快，光阴如梭（也就是她去世已经有五年了）。生在西方边地，这里超出三界，安乐美好，如今任熏风把我送过来（这是指西方大士摄持她的心回到人间）。
陶氏就给大众讲了一番开示。这番开示讲得很好，大家可以听听：
子等归向极乐，全须打得一副金铁心肠。外不为六尘所染，内不为七情所锢，污泥中便有莲华出现也。
大家的心归向极乐世界，必须打得一副金铁心肠。就是信愿要像金和铁一样坚固，无论遇到什么情况都丝毫不动摇、不改变。现在还生活在娑婆世界的红尘当中，时时要护好自己的心。外面不要被色、声、香、味、触、法的五欲六尘所染污，因为如果我们的心染著在这上面，就会生起对娑婆世界的贪爱，直接障碍我们往生。内在不要被七情六欲所蒙蔽，因为心陷在世间的贪欲、感情等当中，那就是陷在生死里。这样处于红尘当中，心没有被情欲封住，污泥里就有莲花出现了！
所以，平时就要有深切的欣厌之心，不被六尘、七情所染污、蒙蔽。不然，还在红尘里起很多情欲、贪恋，那就不是金铁心肠。
这个“坚固”，是指求生净土的志愿一直不会变，像黄金、像铁那样不会变。得意的时候不变这个心，失意的时候也不变这个心，永远都不会改变。不因为得到了富贵圆满、有什么快乐享受，就改变求生净土的志愿。也不因为遭到了苦难、身心上有苦痛、生活很不如意等，就怨天尤人，抛弃求生安养的志愿。这个心愿无论何时何处都坚固不变，这样污泥中就有莲花出现。
一句佛号，便有一光。千句佛号，便有千光。光自内生，非从外得。以无相故，阿弥陀佛在尔诸人面前，随处出现。才有丝毫隔碍，此光便不能发现矣。
你念一句佛，就有一道光；念千句佛，就有千道光。光都是从自己内心里发出来的，不是从外面得来。因为无相的缘故，阿弥陀佛就在诸位的面前随处出现。阿弥陀佛就是法界心，以无相的缘故，就能无刹不现身，就能出现在我们每个念佛人的心中。
你的心才有丝毫的障碍，这个光就不出现。如果自己当下的心清净无染，不贪著在世间的五欲上，就跟佛相应。一念离开了佛，跑在欲尘当中，邪思妄想，那就不相应了。所以，贪恋娑婆是最大的违缘。心染著在上面，起贪嗔痴，造杀盗淫，佛光就不现了。所以要念念不失觉照。
念佛人要时时刻刻护持当下清净的佛念。就像母鸡孵蛋，它要一直护住蛋，不让热气散开，这样才能孵出小鸡。同样的道理，我们护持清净心，也不能片刻打失。能够这样做，就会在污泥中盛开莲花。“污泥”，就是指我们所处的家庭、社会等的红尘世间。如果你有一副金铁心肠，就不会受感染，不会被迁移，因此在污泥里面就能“念念是佛”，也就在一切生活境缘当中，从一念一念里都出现清净的佛念。这就是从心里开出莲花，就是在种净土的种子，而不是生三恶趣的种子，也不是生人天的种子。所以，一定要非常珍重地护持好这个清净的佛念。能够这样念念护持，虽然身体还在娑婆界，但是心已经在莲花国里了。
正所谓“一念相应一念佛，念念相应念念佛”，“念佛时即是遇光时”。像善导大师被称为“光明和尚”，他住持的寺院叫做“光明寺”。大师每念一声佛，就有一道光明从口中出现。这是给大家作证明。其实每个人都可以这样做到，因为弥陀的名号和光明不分离，阿弥陀佛的悲愿就是以光明和名号摄化我们十方世界的众生。
所以，我们心里每念一句佛，就有一道光明出现。经上说：念佛人有四十里光明，十分明亮，邪魔无法靠近。
念佛心要时时觉照，方发得不退念头；念佛声要心心悲切，方发得无上愿力。
念佛的心要时时觉照。念佛是觉，不念是迷，所以心要时时觉照，不要丢掉，一念不觉就堕在无明中了。你这样时时刻刻保持觉照，才发得不退的念头，也就能一念接一念地不退。念佛的声不能有口无心，要心心悲切。想到轮回苦，自己还陷在生死苦海当中，幸亏有阿弥陀佛愿海的慈航，才有希望在这一生解脱。所以就念念悲切地祈求阿弥陀佛，就像流浪的孩子呼唤母亲那样，这样才发得起无上的愿力。也就是，不但是为自己而悲切，也是为一切苦海中的众生而悲切，这样才发得起无上的愿力——我一定要在这一生往生到净土，成就无上佛道，来普度无边无际的众生。
心声互融，光明四彻，无处不是佛，无时不念佛，方为得手。
那么，怎么念佛才算得手呢？从至诚的心中念出这一句阿弥陀佛，你的心就融在这佛号声里，这句佛号又反到你心上，加被你的心。因为你的真心是周遍的，光明随着你广大的念佛心而彻照到四面八方，无处不是佛，无时不念佛，就是时时处处都在佛念当中，也就都在佛光明的摄护当中，这才得手了。
佛号无量，要知智慧无量，神通无量，慈悲无量，摄受无量。苟不发无量心，安能亲见本师顶相？
阿弥陀佛有无量的名号，因为佛具有无量的德能，佛的智慧没有限量，神通没有限量，慈悲没有限量，摄受的力量没有限量，但如果我们不发起无量的心，又怎么能亲自见到本师阿弥陀佛的顶相呢？阿弥陀佛是无见顶相，无有边际，要以无边际的心才能合到无边际的佛，如果心里有局限，就不能完全相合。
所以，我们的心想要和佛的心相合，就要发无量的心。也就是佛的心无量，我们自己也发无量的心，这样就能和阿弥陀佛的心相合，如空印空。我们的真心是周遍的，没有边际，弥陀的真心也是周遍的，没有边际，我们的心跟弥陀的心全分相合，就像函盖相应（盒子和它的盖子恰好相应），如同水乳交融。佛的智慧无量，我也发智慧无量的心；佛的神通无量，我也发神通无量的心；佛的慈悲无量，我也发慈悲无量的心；佛的摄受无量，我也发摄受无量众生的心。要这样发无上的菩提心，来和阿弥陀佛的心相应。
悲哉众生，欲念未除，道根日坏。佛之视尔，将何以堪？快快念佛去也！
众生都是这么可怜，对于世间法的欲念不能断除，菩提的根芽日益损坏。佛来看你的话，你怎么面对呢？所以要快快念佛，不要违背佛的心。我们平常的一举一动、一念一行，都要考虑：“我这样做，佛喜欢吗？符合佛的心吗？我心里生贪嗔痴能和佛相应吗？”所以要赶紧改过自新，要常常清净地念佛，不要沉迷在五欲里。
我们要想想自己的现状，现在对于世间的人和事还这么贪恋不舍，时时都起各种欲念，这样沉迷在五欲当中，不断地起贪嗔痴、造杀盗淫，菩提的根芽就一天天地枯萎败坏。我们众生一直是这样在沉沦，佛看了就哀伤怜愍！那么，怎样才能从这股轮回的力量里面脱离出来呢？那就要“快快念佛去”。
（智圆法师（益西彭措法师））
