再看“发愿”这个意思。发愿的发，发是什么意思？发有几种：激发、激活、激动这个意思。愿，有好乐，有希求的意思：心心好乐，念念希求。但好乐的是什么？不是好乐世间的五欲六尘哪，不是好乐天堂的环境哪，而是好乐西方极乐世界呀。这个就不简单啦。西方极乐世界实际上就是我们佛性——涅槃——真如的一种事相上的外显，那对于轮转六道的众生来说，这样的一个环境、这样的一种希求是很难得的，因为我们的烦恼的惯习，是会让我们趋向世间的五欲六尘的。这么一个清净的愿、超越的愿，这个种子我们是有的，但是深深地掩盖在我们的烦恼里面，所以一定要借助一种缘分，把这个寻求清净、超越的这种种子激活，激发出来。这一激发出来，这种心理的势能就像那个箭在弦上，它就有射出去势不可挡的力量，它就会指向西方极乐世界。
那么这样的一个种子激发了之后，发了这个愿，愿有深刻的希求的力量：这种愿望得到这个东西——渴望。就好像世间一般人他渴望什么？渴望美色，渴望金钱。为了得到美色的满足，他千辛万苦，千山万水锲而不舍，上山下海他都敢干，下油锅他都敢：这种“好” 。如果能得到很大的财富，他也不惜一切铤而走险。这都是他的渴望、他的希求、他的一种巨大的动力机制。
那么我们对西方极乐世界这种希求、这种好乐，也要像世间人去好美色、谋利益、谋财富一样的心去做。祖师会说，如果你对于西方极乐世界的好乐——你把你好色之心、好财之心转为好极乐世界之心，那道业早成了。但问题是我们对世间这个财、色、名、利的好乐转不过来。转不过来呢，他就口里发发愿，心里这种力量没有激发出来，他就容易懈怠，放逸，退转，甚至后悔。他后悔：“哎呀，这个世间的五欲享乐还是很吸引人哪，如果我寻求西方极乐世界，谁知道那是不是真的呢？如果最后是没有哪，那我不是吃了大亏吗？世间的五欲又没享到，这个极乐世界也没有，还浪费了我这么多时间、精力。”他就容易生起后悔之心。
所以这个“发”，一定要真实地发起来，它才是万牛不可挽；他真正的是厌离娑婆，欣求极乐，他才具有这个愿。如果口里谈谈，哦，往生极乐世界什么，但心里念念都是娑婆世界的五欲六尘，家亲眷属都放不下：这都谈不上愿。所以我们发愿，不是那么好落实的。
（大安法师 ·《西方发愿文》讲记）
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