10月18日晚，央视著名财经类节目《对话》播出《“机器换人”的东莞样本》，市委副书记、市长袁宝成再次为东莞机器换人”代言。对此，中央、省、市媒体共刊发报道30多条，“东莞 机器换人”成为热词，百度关键词搜索超过93万条。
近年来，东莞面临企业成本增长、劳动力结构变化的客观压力，自称为坚定“制造业立市论者”的袁宝成对于推广“机器换人”战略一直不遗余力，百度搜索“袁宝成 机器换人”相关结果超过33万条。公开报道显示，早在2014年年初，袁宝成已对此进行专题调研。随后，无论是在各类党政及经济会议的发言中，还是接受中央、省级媒体采访时，他必谈“机器换人”，并将之称为“东莞制造2025”战略的重要抓手，视为东莞经济社会向更高层次转型升级的“加速器”。
在袁宝成的力推之下，东莞“机器换人”战略在全省乃至全国都喝了“头啖汤”：过去一年，东莞全市“机器换人”申报项目达622个，总投资达53.2亿元，远超过去10年东莞技改资助项目的数量总和；每年安排财政资金2亿元，专门用来资助使用机器人的企业，最高可以补助500万元；9月30日，东莞一日出台三文件 “机器换人”再提速。除了以“机器换人”解决“东莞制造”的转型压力，东莞还有打造世界级机器人产业、输出东莞的机器产品的野心。
用袁宝成的话来说，东莞今年已正式进入“机器换人时代”。而央视选择东莞之举亦有深意，“东莞制造”一直被视为“中国制造”产业模式和发展形态典型的样本，对于从根本上颠覆位居低端、缺乏技术含量的传统印象，引领“中国智造”新气象，东莞“机器换人”探索的意义又绝不止于东莞本身。
因为市长在央视谈机器换人，所以最近“东莞机器换人”成为财经热词。机器人入侵，东莞是不是又热闹起来了，有没有失业工人上街表达诉求？
温情脉脉的技术变革引发了伦理上的焦虑。客观地说，这种反应并不令人意外，技术本身就具有两面性。它在扩展人类生存空间的同时，也可能给人类带来新的挑战。
那么，东莞正在力推的机器换人是否真的会导致技术性失业？如果会，我们该如何看待技术性失业问题？
回答这些问题，要回到东莞缺工这个前提。机器换人听上去很时髦，但对企业家来说，却是要付出真金白银的代价。以制鞋业为例，原来普通机器一台只要一两千元，由于找不到工人，不得已企业需要采用自动化程度更高的机器，而新机器售价则要上万元。对于大多数企业来说，显然会首选人工，而不是机器。从投资风险的角度来说，工人工资是以月为单位的分期付款，置换新机器则是一次性巨额投入。很显然，前者的风险要小很多。因此，“机器吃掉人工岗位”的进程，会比外界想象的要稳健和谨慎得多。
当然，也不排除有实力或有抱负的企业，从长远布局出发，提前将现有岗位升级，推行无人或少人的自动化生产线。比如唯美陶瓷，早在数年前，就对生产线进行了自动化改造。这种情况下，客观地说，工人调岗甚至调岗不成导致的短期失业都是存在的。但这种调整并非都是坏事，实际上它也是为了应对新技术所提出的机遇与挑战、让新技术发挥最大效用的有效举措。从更大范围来看，技术性失业并不是问题的主要方面。历次技术革命的实践证明，新技术带来的新的生产力和新的需求，会催发更多新的岗位。换句话说，生产力水平的提高，意味着我们需要更多而不是更少的劳动力。
但对于单个工人来说，短期失业之痛是非常具体和丰富的。因此，社会各方需要考虑的是，如何才能降低这种切肤之痛对个体的伤害。对于企业管理者来说，因为新的工作需要更高的技能或更多的知识，通过培训确保工人能够胜任新工作就显得非常重要。
利用培训来解决工人对技术变化的适应性问题，实际上就是在提升劳动力的素质。从这个角度来看，机器换人并不意味着我国人口红利的消散，消散的只是数量上的人口红利，素质意义上的人口红利才刚刚开始。发轫于机器换人的劳动力再培训，既提升了劳动者的技能，也必将推动城市的升级。而生活在东莞这座城市里的每个市民，最终都能从中受益。