几百年来，经济学家一直在研究人类的行为。研究我们如何做决定，作为个人和在群体中我们如何行动，我们如何交换价值。他们研究了促进我们交易的机构，例如法制系统、公司以及市场。

但现在有一种新技术能从根本上改变我们交易的方式，这就是区块链。

第一批研究者探索将制度作为经济学工具，用来降低我们彼此之间不确定性，以便能够进行交易。当中有一位是诺贝尔经济学奖获得者道格拉斯－诺斯，他于2015年年底辞世，他开创了“新制度经济学”。

随着社会变得更加复杂，交易的路线变得更加遥远。我们建立了更多的正式机构，例如货币银行、政府、公司。随着交易的不确定性和复杂性增加时，这些机构能帮助我们管理交易，同时我们的个人掌控力下降。

随着互联网的发展，我们在网上建立了同样的机构和交易平台，例如亚马逊、易趣、阿里巴巴。这些运作更快速的机构作为中间人，促进人们的经济活动。

正如道格拉斯.诺斯预测的，制度是用来降低不确定性的工具。因此我们能在社会中联系并交换各种有价值的东西。

那么什么是区块链呢？

区块链技术是分散式数据库，通过对等网络存储资产和交易信息。这是公共的记录系统，记录了谁拥有什么和谁交易过什么。交易记录通过密码学保护，随着时间交易记录被封存在数据块里，然后数据块进行加密连接并安全封存。这创建了不可改变且无法伪造的记录，包含了网络中的全部交易记录。这些记录在使用该网络的每台计算机上进行备份。

你可以把区块链视为开放的基础设施架构。上面储存着各种各样的资产，存储着比特币等数字货币资产的管理者、拥有者和地点等变动信息，以及其他数字资产比如IP的所有权。这些资产可以是证书、合同、现实世界的物品，甚至是个人的身份信息。

当然区块链还有其他的技术细节，但它的核心是这样运作的。它是公开的记录系统，存储着该网络的所有交易记录，而且可以复制，因此非常安全，很难被篡改。

这就引申出我的观点，区块链会如何降低不确定性，以及将如何改变我们的经济体系。

“不确定性”在经济中是一大术语。我想通过三个方面来介绍我们日常交易中几乎都会遇到的不确定性问题。这里区块链能够派上用场。

我们面对的不确定性有：不知道在跟谁交易；交易过程不透明；出现问题时无法得到帮助。

先看到第一点，不知道在跟谁交易。

区块链可以让我们创建开放的、全球的平台，存储来自任何来源的个人证明信息，让我们创建用户控制的便携身份证明。这不只是一个简介，意味着你可以选择性地显示你的不同特性用于促进交易或互动。

例如政府发给你身份证，或者证明你超过21岁，只要揭示相关的密码凭证就可证明这些信息真实存在并且通过认证。

在真实世界和数字世界中有这种便携式身份证明，意味着我们可以用全新的方式进行任何交易。以上是区块链如何降低，我们跟谁交易方面的不确定性。

第二个我们经常遇到的不确定性问题是，交易过程缺乏透明度。

假设你打算把智能手机邮寄给我，我想有一定的透明度。我想确认我收到东西和我买的是同一件，以及邮寄过程的一些记录。

使用区块链，我们可以在陌生的个体间创建共享的事实。我指的是，网络中的所有节点不需要互相认识或者信任，因为他们都有能力自己监控和确认生产链。

通过区块链，我们可以实现这点。我们可以创建分散式数据库，具有垄断的效果但无需创建中心管理机构。因此所有的供应商、公司都可以使用相同的数据库，而无需相互信任。

对消费者来说，我们有了更多的透明度。当现实世界中的物品寄出时，我们可以看到它的数字认证或者标记在区块链上变动，随着移动而添加记录值，对于我们而言这是全新的。

最后，我们经常遇到不确定性是最具开放性的，即违约问题。

如果我们再看到手机的例子，你可能会想到第三方托管。你花钱买手机，但在确认所有条件都符合拿到手机前，你无需发放资金。

我觉得这是区块链，在降低不确定性方面最强大的地方。因为这意味着在某种层面上，我们不再需要通过机构来保证交易执行，意味着有更多的人类经济活动可以得到担保和自动化。大量减少信息从真实世界进入区块链中的人为介入。

我觉得这个技术的使用，让道格拉斯-诺斯惊讶的是区块链技术真的做到了这点。让区块链保持安全和正确的恰恰是我们彼此间的不信任。

因此我们不再让不确定性拖慢我们的脚步，或是建立一些机构，例如银行、政府、公司。我们可以利用这些不确定性进行更多的交换，并更快更开放。

我不想让你们认为区块链能解决任何问题，虽然有媒体称它将消除世界贫穷，将解决毒品问题，拯救热带雨林。

但事实是，这个技术还处于起步阶段，我们将进行大量实验和试错，直到我们真正理解区域块在经济上的用例。

但是有很多人正在从事这方面的研究，从金融机构，到技术公司、创业公司和学校。原因之一在于这不仅仅是经济方面的变革，这也是计算机科学方面的创新。

区块链给我们提供技术能力，用全新的方式用于创建交易记录、货币交换的记录，各种数字和物质资产的记录，甚至是我们的个人属性记录。

在某些方面来说，它变成了技术机构，拥有我们社会中传统机构的很多优点，但它通过分散的方式达成。它将很多的不确定性转化为确定。

因此我们要做好准备，因为我们即将面对全新的世界，当中分散式、自主式的机构将起重要作用。