《庄子·外篇·胠篋》云：“夫川竭而谷虚，丘夷而渊实。圣人已死，则大盗不起，天下平而无故矣。圣人不死，大盗不止。虽重圣人而治天下，则是重利盗跖也。”
这句话的意思是：江川枯竭，山谷就会空虚；山丘夷平，深渊也能填满。同样地，圣人如果全部消失，大盗也就不会兴起，天下便会太平无事。圣人不消失，大盗就会层出不穷。为了治理好天下而重圣人，却是大大有利于盗跖。
胠篋（qū qiè）就是撬开箱子，后泛指盗窃。盗跖（zhí）本名展跖，又名柳下跖，为鲁国贤臣展禽（即那个坐怀不乱的柳下惠）之弟，中国民间传说中春秋时期率领盗匪数千人的大盗。庄子说他“从卒九千人，横行天下，侵暴诸侯，穴室枢户，驱人牛马，取人妇女，贪得忘亲，不顾父母兄弟，不祭先祖”。《窦娥冤·滚绣球》曰：“天地也！只合把清浊分辨，可怎生糊突了盗跖、颜渊！”
老庄是一家，庄子说过的话，一般都可以在《老子》里找到根源。《道德经》第十八章云：“大道废，有仁义；智慧出，有大伪；六亲不和，有孝慈；国家昏乱，有忠臣。”大道废弛，才会提倡那些仁义礼教。庄子所说的“圣人”跟老子所说的“仁义”是一个意思，主要指代圣人所提倡的忠信仁义那套思想理论。从命题逻辑的角度来看，庄子此处所述与老子所述互为逆命题，庄子将“大盗”与“圣人”升级为等价条件。
难不难受，意不意外？有违常理啊。这就对了。所以黑格尔才会说，中国只有一个半哲学家，一个是老子，半个是庄子。除了老庄，其他顶多是鸡汤。何谓鸡汤，何谓哲学？好喝的是鸡汤，难喝的是哲学；喝了很舒服的是鸡汤，喝了很难受的是哲学；让你斗志昂扬的是鸡汤，让你陷入沉思的是哲学。
庄子的意思是，圣人就像防盗的箱子，你把箱子锁得再牢固又有什么用？遇到大盗，直接连箱端走！所以，“窃钩者诛，窃国者为诸侯”。终于明白了，庄子，生于战国，本名鲁迅！
中国的传统文化是圣人文化。首先推选出圣人，然后以他们的思想理论言行为圭臬和最高标准，普罗大众对照执行。人们的本意是按照圣人的标准，向圣人靠拢，最后人人成圣，世界大同。然而，几千年来，结果并不理想，芸芸众生在本性与利益的驱使下，非但没有向圣人靠拢，反而渐行渐远。
圣人跟英雄类似。人人都崇拜英雄，但绝不会允许亲人里出现英雄。要是哪个孩子跟父母说：“我长大了要当英雄！”他父母肯定会语重心长地跟他说：“孩子啊，爸爸妈妈只希望你快快乐乐成长！”英雄，还是让别人家孩子去当吧。王阳明从小就立志要当一个圣人，听说差点被他老爸打断腿。不豁出性命，怎么当英雄？不历尽劫难，又如何成圣？普通人怎么可能有此境界，又如何承受得了其中的凄苦？
圣人有着超前的眼光和超常的格局，所以一生得不到众人的理解，注定了与孤独为伴，只有山水相亲，潜默孤邃山水亲。圣人意志坚定，果断而另类，行事当时通常得不到太多人的理解与支持，但最终必能成功。常人只能羡慕其结果，但不会明白其过程，一如Beyond在《城市猎人》中所唱：“没法知，他怎过；但我知，可经过。”
“反者道之动”，圣贤通常诞生在大盗猖獗的乱世。以老子、孔子为代表的诸子百家，还有耶稣、穆罕默德等，古代中外的圣贤们莫不如是。大道废弛的乱世，才呼唤圣人出世来主持天道，所谓时势造英雄。圣人也是人，纵然是天纵之圣，纵然是道成肉身，也要冷眼看尽世态炎凉，饱尝世间疾苦，才能真正明白人性与社会，悟出符合天道的治世理念。有过痛苦，才知道众生的痛苦；有过执着，才能放下执着；有过牵挂，才能了无牵挂。否则，一出生就开挂，一路顺风顺水，轻轻松松当上CEO，迎娶白富美，年入万亿，前呼后拥，哪还有心思去思考人生社会？只有在群魔乱舞的炼狱，受尽欺压折磨，不断舔舐伤口，不断思索生存之道，不断想办法解决问题，再加上一颗天生的悲悯之心，推己及人，才能悟出解救大众于水火的真谛。首先要解救自己，而后才能解救他人。没有历练作为基础的感悟，只不过是纸上谈兵。
但圣人活着的时候往往不受待见，甚至遭受残酷迫害，死后才被奉为圣人。圣人代表天道，违背天道的恶势力当然不希望圣人有好日子过了。恶势力其实也很希望披上圣人理论的外衣，狐假虎威，借助圣人的威名来达到自己不可告人的目的。圣人的思想言论很容易被不轨之徒利用，反而成为作恶的武器，助纣为虐。因为这世界上没有绝对的真理，任何东西都有两面性，往正反方向都可以辩说。只要水平足够高，任何理论都可以被套用于任何行为。但那些把式也就骗骗那些蒙昧的普通人，圣人要是活着，一定会戳穿他们的把戏，令他们无处遁形。只有当圣人死了，他们才可以利用圣人的理论为非作歹。注意，是圣人的肉身死了，但精神一直活跃于世，所以，“圣人”并没有死，大盗并未停止。
“弱者道之用”，圣人按天道行事，而天道如水般润物无声，微弱得几乎让人察觉不到。“天地之化，在高与深；圣人之制道，在隐与匿。”真正的圣人都是隐匿的，只有不得已的时候才会出世。圣人现世就意味着天下大乱，人们应该求神拜佛别让圣人显灵。当人们感觉不到圣人的教化，感觉不到天道的运作，那才叫治臻大化。
大同社会不需要圣人，因为要么大家的觉悟都已接近圣人，圣人也就失去了光环成了凡人；要么受制度的约束，大家都限制在圣人预设的轨道，圣人得以解脱，出来也是多余。
此时，世间没有了大盗，也没有了圣人。