顾名思义，感应电动机运行的基本原理是基于电动汽车电机定子与转子之间的电磁感应作用，感应电动机置转子于转动磁场中，因涡电流的作用，使转子转动。感应电动机运行时，定子绕组接到交流电源上，转子绕组自身短路，由于电磁感应的关系，在转子绕组中产生电动势、电流，从而产生电磁转矩。感应电动机是应用最广的一种异步电动机。

异步电动机是泛指负载时的转速与所接电网频率之比不是恒定关系的一种交流电动机。在某种情况下，感应电动机也可以叫异步电动机。异步电动机的缺点是功率因数较差。

这是因为异步电动机运行时，必须从电网里吸落后性的无功功率，它的功率因数总是小于1。