心理的选择
乔治·舍汉（George Sheehan）1992年在他出版的《跑向胜利》一书中这样说道：“参加体育运动给我们带来的所有教训中，没有什么比过分看重参赛的结果更危险的了。”在现实比赛中，我们也有这样的倾向：只看重成功和获胜，忽视失败和失利。大部分人都知道，如果一味地获取胜利成为我们的主要奋斗目标，运动成绩和快乐感也就丧失了。在艰苦的训练和挑战性很强的赛跑比赛中，即使不担心完成时间和名次，过分看重冲向终点线的那一刻会使你处于不利的位置。
设定目标，让心平静下来
在实际比赛过程中，赛跑运动员会不时地算计着他们的目标，如还剩下多少距离和保持什么样的速度。在训练之前就设定目标会使你心理的各种想法平静下来，让你集中精力于跑步之上。在热身之后，必要的话，可以根据实际情况对目标做些更改和调整。参赛之前设定目标，同时具备一定的灵活性，会使你心理很安逸，在享受赛跑的同时可能会获得更好的回报。
跑步过程中的分心
在赛跑过程有很多地方会使参赛者注意力分散。赛跑是体验大自然美好景色的极好机会，人们在路边观看加油，欣赏运动员努力拼搏的过程，分享获胜者的喜悦。一些运动员会在比赛过程听音乐，这种做法会激励他们坚持完成比赛，分散他们对艰苦比赛带来的痛苦的注意力。
身体意识的重要性
实际上，精英赛跑运动员通常会根据比赛的具体情况灵活地转移思想的重心。在比赛进程和缓的阶段，他们可能就会关注其他的事情，但还会持续检查心理与身体是否保持一致；但比赛进行到激烈阶段时，他们就会特别注意心里的想法和身体姿势这些内在要素了。
把注意力集中在自身，可以更好地控制跑步。把思绪集中在呼吸节奏上可以帮助肺更有效率地吸取氧气，呼出二氧化碳，冲刷掉肌肉产生的乳酸。保持身体的正确姿势能够放松肌肉，减轻疼痛，让你跑得更快更远。
摆脱消极的想法
当消极的想法在我们心里占据压倒性地位时，我们首先的倾向是从这些消极想法中转移出去。很多赛跑运动员注意到了这些消极的想法，但从情绪上能够分离开来，因而能够很成功地控制它们。可以考虑一些有效的策略，如“哦，我又有这些消极的想法了。”你可以很自然地看待这些想法，就像令人讨厌的在家过夜的不速之客一样，如果你采取“既来之，则安之”的态度，这些消极想法在情绪上就不那么恼人了。