秉烛夜游 怀良辰以孤往
粉面各地皆有，岳阳的粉面水准便极高。但在荆州，除了常见的肉丝、三鲜、牛肉口味，招牌上赫然写着的还有：早堂、中连、大连、大排、大连加大排。
初见这些名词，令人如坠云雾。查阅后才知晓，荆州素有“早上吃面”和“早酒”的习俗，这与当地绵延千年的码头文化渊源颇深。面食最经典的代表便是早堂面，以及由此衍生的“中连”“大连”，三者区别全在“码子”的丰盛程度。“大连”，应是大碗连汤面的简称；“连”，或可理解为加码、连缀之意。
中饭与晚饭，我都被一个生僻字“俘获”了——鲊。
中饭有“鲊粉炒土豆丝”，晚饭则是“鲊粉炒肥肠”。
“鲊”，读音为zhǎ，很多人不认识这个字，常以拼音“Zha”代称。《说文解字》中记载：“鲊，藏鱼也”，本意是贮藏鱼类的一种方法。因带鱼字旁，古时确实以鱼鲊居多，如今则泛指各类腌制发酵食品。在没有冰箱的年代，鲊是先民保存食材的生活智慧。一个坛子可腌一类食材，鱼、鸡、鸭、肉、辣椒、米粉皆可入坛。有客到访，随手取出几样，便是一桌风味独特的鲊宴。宋代诗人杨万里在《野店二绝句》中写道：“山店茅柴强一杯，梨酸藕苦眼慵开。深红元子轻红鲊，难得江西乡味来。”旅途之中客愁渐浓，酒淡梨酸，百无聊赖，唯有上桌的深红鸭蛋与粉红鱼鲊，能让人精神一振，那是难得的故土乡味。
席间我们吃到的是鲊粉。听朋友介绍，当地还有“鲊辣椒”：将米粉拌入剁碎的辣椒，加盐封入坛中静置两三周即可。鲊粉在我的老家益阳并不常见，虽也有类似的“腌”“糟”做法，但多是带水密封发酵的酸食，如酸豆角、酸萝卜等。而鲊粉当属湘北到鄂南一带的特色，从湖北荆州到湖南华容，因做法、配比各异，风味也各有千秋。
我对鲊粉的制作工艺十分好奇，特意了解了一番：将糯米与大米按比例磨成粉，拌入辣椒、食盐等佐料，装入瓦坛密封。坛口密封尤为关键，需用保鲜膜包裹封口再盖上坛盖，并在坛沿注水隔绝空气。静置十天半个月，酵母菌与乳酸菌悄然发酵，酝酿出独特酸香，成品红黄相间、香辣诱人。食用时，大火热油，蒜末爆香，转小火将鲊粉煎至色泽金黄、颗粒分明。成菜既有河鲜般的鲜美，又有陈坛发酵的酸韵。我的食感可用六字概括：咸鲜，酸辣，味厚。
午间还有一道名菜，名叫“皮条鳝鱼”。
这道菜的卖相于我而言有些“惊悚”，我向来惧怕蛇鳝这类滑溜长条的食材。其口味偏甜，做法是将鳝鱼去骨切短条，加盐入味，裹生粉过油炸制。另起锅熬制番茄沙司、白糖、食盐调成的芡汁，汤汁沸腾后倒入鳝鱼条，裹匀芡汁即可。成品红亮黏稠，形似皮条。因我不喜甜食，再加上红亮长条的外形引人联想，只尝了一筷子便作罢，同行友人倒是赞不绝口。
从这三餐便能看出，各地饮食习惯大不相同。有些食物我虽不偏爱，却从不排斥。我始终对新鲜事物抱有浓厚兴趣，哪怕只是浅尝一筷，也是在拓宽自己的认知边界。吃食也本就该求同存异，每一道地方特色菜肴，都是当地历史与自然环境交融留下的印记，未必契合每个人的味蕾，却一定是那方水土真实的烟火表达。记录下这些风味，亦是珍藏这一段独特旅途。朋友们若有机会去往荆州或湘北游玩，不妨亲自品尝，在酸甜咸鲜之间，体悟独一份的楚风情怀。
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