采收
栽后2-3年收获。选晴天挖取麦冬，切下块根和须根，洗净泥土，晒干水气后，揉搓，再晒，再搓，反复4-5次，直到去尽须根后，干燥即得。也可将洗净的块根晒3-5日，放在箩筐内闷放2-3日，再翻晒3-5日，剪去须根，晒干或鲜用。
炮制
麦冬在用于以上临床配伍之前均需先进行特定的炮制加工处理才能入药为用。古人对药材进行炮制加工是为了让药材更容易存储使其药性在长期储存过程中不会改变，或改变其药性，使之更好的适宜于临床应用。
关于麦冬的炮制，传统理论记载颇多。汉代张仲景《金匮玉函经》中首次记载了麦冬“去心”法，谓“微润去其心”。宋元时期，净制上有继续使用去心法炮制的，也出现了不去心的净制方法，如《妇人良方》提出“去皮”净制，《世医得效方》提出“去芦”即可。另一方面，《太平圣惠方》首次提出“锉碎”这一切制方法。炮炙方面首次提出用辅料酒，苦瓠汁的应用。浸、炒和焙等炮制方法亦逐渐在民间流传开来，《儒门事亲》载“去心炒用”。至明清时期，有关麦冬炮制方法愈加多样，如酒浸、米制、姜汁炒和药汁制等法。
1
净制
取麦冬净制为其众多炮制中最初始的一道工艺，最常采用的是去心净制：把麦冬非药用部分去除，用清水洗净，除去表面泥沙，霉斑等杂质。水漂捞出后待其润透，抽去其心，进一步清洗后晒干，即得“净麦冬”。麦冬净制亦有不去心的之法，如去除杂质后仅去皮，去芦即可。
2
切制
将麦冬洗净，捞出后待其润，再将其轧扁进行干燥，即可得“生麦冬”也叫“麦冬生品”。切制而得的生麦冬药性微寒，味甘微苦，临床多用治燥热咳嗽和吐血咳血等症，在滋阴润肺方面效果显著。
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拌衣制
“拌衣”炮制方法首载于《吴鞠通医案》卷二《虚劳篇》治宗姓病案中，提出麦冬需朱砂拌衣，并用于补心肾之阴。在此后的《医醇腾义》豢龙汤（自制）中载：麦冬（青黛少许拌）和玄妙散（自制）中载：麦冬（朱砂拌）等。即麦冬的“拌衣”制主要有朱砂制和青黛制。
（1）朱砂制：取净制后的麦冬，喷以少许清水，待其微润，加入朱砂细粉搅拌至麦冬表面均匀包被朱砂形成“朱砂挂衣”后取出，晾干即得“朱麦冬”。经朱砂炮制后，麦冬由“药性微寒”变成“药性寒”，清心除烦的功效更加显著。因此临床多用治烦躁不安，失眠等症。但由于朱砂具有一定的毒性，炮制时对其用量有着严格的规范要求：每500g麦冬只能用15g朱砂进行炮制。
（2）青黛制：将青黛与麦冬混合，搅拌至青黛在麦冬表面均匀粘附即可。
临床上主要应用于肠燥便秘，消渴内热及肺燥伤津等症的治疗。
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米制
“米麦冬”可由与米同炒制得，也可以与糯米同蒸获得。现代临床应用多为拌米同炒，即先将米炒至冒烟，再加入麦冬同炒，火不能太大，文火即可，炒至至“米焦黄，麦冬色黄微焦”为佳，随后筛去米即可。米麦冬清补作用缓和，具去除苦寒之效，尤其适用于热病之后以及慢性疾病中出现的胃中气两伤之症。
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酒制
取去心后的麦冬加入白酒拌匀，闷一段时间，待白酒吸尽后以文火炒至微干，取出放凉，即得“酒麦冬”。麦冬酒制与米制均会使麦冬滋补作用增强且寒性减弱。酒制麦冬时需尤其注意白酒的量，不可过多或过少，需刚好能被麦冬吸收完全，目前标准为：每20kg麦冬用白酒1.25kg。
6
炒制
炒制分清炒和辅料炒，而清炒又分为炒黄，炒焦与炒炭三种不同的火候要求。麦冬炒制通常要求清炒，且需达到炒焦标准：取净麦冬切成片，炒至麦冬表面微焦，或膨胀隆起，最后用药筛除去灰屑即可得“炒麦冬”。炒麦冬药性微寒近平，临床上多用于气短口干，消渴善饮及大便秘结等症的治疗，对养胃生津尤为有效。
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蜜制
将蜂蜜倒入锅中加热至沸腾，缓慢加入麦冬，文火炒黄后取出放凉，以色泽老黄而不易粘手为佳。由于蜂蜜本身便具备润肺止咳之功效，蜜制后的麦冬润肺止咳之功效显著提升。
鉴别
川、浙麦冬的显微特征接近，但性状特征中“中柱细小”与“中柱明显”的差异在横切面显微中也有所体现。另外两者髓部大小有一定区别，浙麦冬髓部占中柱的1/2左右，而川麦冬髓部占中柱的比例一般为3/5左右或更大。
性状鉴别
1
川麦冬
呈纺锤形，两端略尖，多数较粗短，长度/直径比例在2.50-6.00，少数可达7.33。黄色或灰黄色，皱纹不明显。质柔韧，断面黄白色，半透明，中有细小中柱。气微香，味甘、微苦。
2
浙麦冬
呈纺锤形，两端渐尖，纵纹明显，多数较细长。长度/直径比例在9.00-44.38，少数较短者可达4.81。表面淡黄色。质韧，断面类白色，中柱明显且有韧性。气味芳香浓郁，嚼之有黏性。
3
短葶山麦冬
呈纺锤形，两端略尖，稍扁，较细长，长度/直径比为3.81-8.34。表面淡黄色至棕黄色，具粗纵纹。质柔韧，断面黄白色至棕黄色，中柱较粗，气微，嚼之发黏，味甘、微苦。
4
湖北麦冬
呈纺锤形，两端略尖，较粗短，长度/直径比例为4.28-6.36。表面淡黄色至棕黄色，巨不规则纵皱纹。质柔韧，干后质硬脆，易折断，断面淡黄色至棕黄色，角质样，中柱细小。气微，味甜，嚼之发黏。
5
阔叶山麦冬
块根呈长圆柱形，略弯曲，两端钝圆，有木心露出，较粗短，长度/直径比例为2.21-6.00，少数可达6.51。表面土黄色至暗黄色，不透明，有多数宽大纵槽纹及皱纹未干透者。质柔韧、干者质坚硬而脆，断面平坦，黄白色，角质样，中央有细小淡黄色木心（中柱）木心有时呈空管状。味微弱、味甜，嚼之微有黏性。
6
金边阔叶麦冬
呈纺锤形，较粗短，长度/直径比例为2.71-3.78。表面淡黄色。质柔韧，皱纹明显，干后质硬脆，断面淡黄色至棕黄色，角质样，中柱细小。气微，味甜，嚼之发黏。
麦冬的商品规格分浙麦冬和川麦冬，各分为三等。出口商品按浙江省标准分为四等。川、浙麦冬在药材性状上有较明显的差异。川麦冬外形两端略尖，纵纹不明显，浙麦冬两端渐尖，纵纹明显，且中柱明显且有韧性；川麦冬和浙麦冬长度/直径比值差异较大，川麦冬较粗短，浙麦冬较瘦长。
显微鉴别
1
川麦冬
表皮细胞1列或脱落，根被为3-5列木化细胞。皮层宽广，散有含草酸钙针晶束的黏液细胞，有的针晶直径至10μm；内皮层细胞壁均匀增厚，木化，有通道细胞，外侧为1列石细胞，其内壁及侧壁增厚，纹孔细密。中柱比（中柱直径/横切面直径比值）0.11-0.17。韧皮部束16-22个，木质部由导管、管胞、木纤维以及内侧的木化细胞连结成环层。髓小，薄壁细胞类圆形。
2
浙麦冬
与川麦冬横切面显微特征相似，主要区别点为浙麦冬内皮层外侧石细胞内壁明显增厚，强烈木化。中柱较细，中柱比为 0.10～0.11。
3
短葶山麦冬
表皮1列或脱落，根被由3-6列木化细胞薄壁组成；皮层宽广，薄壁细胞含少数草酸钙针晶束；内皮层细胞外壁及侧壁增厚，外侧为1列石细胞，内壁及侧壁增厚，纹孔细密，有通道细胞；中柱较粗，中柱比为0.12-0.13；木质部导管层数为2-7层，韧皮部束16-20个。
川麦冬与浙麦冬相比，川麦冬内皮层细胞全部增厚，石细胞内壁及侧壁增厚微增厚，浙麦冬内皮层细胞全部增厚，石细胞内壁及侧壁增厚且木化明显，可区分不同种的麦冬，除此之外，麦冬类药材及其混淆品横断面石细胞层数、韧皮部束个数、木质部导管层数具有显著性差异，且其中柱比（中柱直径与横断面直径的比值）也差异明显。
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