炼蜜,是制作中药蜜丸的一种传统工艺。秘制剂过程的开端工序,需要将没有加工过的生蜜,经过浓缩和炼制,祛除生蜜中的杂质、蜡质,降低水分,增加蜂蜜的粘性,达到能够制药的熟蜜。
王锋,安宫牛黄丸传统制作技艺国家级代表性传承人,炼蜜是他入行后学的第一门手艺。
王锋介绍说,炼蜜是十分重要的制药步骤。如果炼蜜没有到火候,便做不成丸药,火候太过,也对药效无益。这门工艺看起来简单,却十分考验药工的经验和本事。王锋回忆:“师傅都是凭借经验和感觉炼蜜,一旦他说‘差不多’了,就是恰到好处。用温度计测量正好是制药所需温度,一度也不差。”
想要达到老师傅们的水平,需要日复一日的尝试、练习、总结经验,方能最终见到成效,这部分工作王锋从事了4年多时间,至今仍对其过程印象深刻,“1000克蜂蜜大约能炼出 800克左右,1000克中药粉则需要用炼好的1200克左右蜂蜜,每天一个动作要重复成百上千次。”