虽然区块链和加密数字货币并不等同，但由于其关系密切，当大家谈论其中一个时，必然会提到另一个。有些人认为区块链技术更有价值，而有些人则热衷于投资加密数字货币，由此形成了两个不同的圈子，分别被称为“链圈”和“币圈”。
“链圈”的人关注区块链技术本身，包括大量企业创新人员、技术人员、非技术出身而对其感兴趣的人等人群，他们或研究算法以提高区块链的性能，或研究区块链的应用场景以加快其落地。对他们而言，加密数字货币只是区块链最原始的应用，区块链的潜力远不止于加密数字货币。“链圈”相信区块链技术是一场革命，能够重塑未来社会的生产关系。
“币圈”的人则主要关心加密数字货币的价值，并期望能够从中牟利。“币圈”的人包括一些投资人和投资机构，也包括一些对区块链技术丝毫不了解的投机散户。“币圈”的人又可以分为两类，一类坚信区块链的价值，并愿意对一些币种进行长期投资，这些人可能也是“链圈”的人；另一类人并不关心区块链的长期价值，只想通过交易这些加密数字货币来获取利润。
这里的“币”在英文里面可以指“coin”，也可以指“token”。这两个单词在某些场景下，尤其在“币圈”的一些人眼中，是等效的，都是指加密数字货币，人们可以在交易所对其进行买卖。但“token”对于“链圈”的人来说意义则更广泛一些。为了和“coin”在中文里作出区分，“token”会被翻译为“通证”或“代币”。“通证”一般是由智能合约生成的，它的密码学性质使得它的拥有者是唯一确定的，且只有其拥有者有权限对其声明拥有权或转让权。所以“通证”的本质是一种权益的证明，它可以作为一种虚拟资产而存在。而与此对应，“coin”的密码学性质和“token”是一样的，但不同之处在于，它通常是指区块链主链上的加密数字货币，一般用来奖励矿工对其所参与的链的贡献。
由于智能合约可以生成代币，所以任何人或机构都可以在一个支持智能合约的公有链（如以太坊）上面发行自己的代币。如果一个机构将这个代币和一个有价值的事物绑定，比如股权，并使得别人相信这个价值在未来可以增加，那么就会有许多“币圈”的人来用他们的比特币或以太币来兑换这个代币。这家机构也因此可以募集大量的比特币或以太币。这个过程非常类似于大公司上市时的首次公开募股IPO,因此，这种融资方式被称为首次代币发行(Initial Coin Offering,ICO).
传统的融资方式通常需要很严格的资质审批，门槛较高，而区块链技术使得融资门槛大幅降低，小型机构也能够在全球范围内大量的融资。表面看起来这好像是传统金融的进步，但实际上有时候会被一些人用来做非法集资。2017年，ICO出现了爆炸式增长，有许多ICO获得了非常高额的收益，这造成了巨大的泡沫，也使得区块链技术名声在一些不明内情的人心中变坏，很多人甚至直接将区块链与诈骗相关联。对于“币圈”的这种不理性行为，“链圈”人士痛心不已，因此某些“链圈”的人会对“币圈”持不屑态度，认为“币圈”人士过于急功近利、目光短浅。
“币圈”中许多人认为区块链只有在金融领域才有活力，因为“信任”对于金融领域来说是至关重要的，而区块链技术正好提高了节点间的信任效率，所以区块链技术和金融可谓是天作之合。股票和债券可以用通证来实现，而保险和期货也可以以智能合约的形式存在。相对于传统的数字化金融产品来说，这些显然极大简化了验证流程、提升了交易效率。而实际上除金融领域的应用之外，区块链在供应链、政务服务、物联网等领域都已经有了大量应用。
“链圈”和“币圈”也并非泾渭分明。有许多“链圈”的人对于某些加密数字货币的前景持看好态度，也会对其进行投资。而“币圈”的人为了识别出更好的项目，也会对区块链技术进行深入研究。随着时间的推移，人们对于区块链和加密数字货币的理解不断加深，也许在未来的某一天，“链圈”和“币圈”之争也将慢慢消失。