随着生活水平的提高，越来越多的人开始讲究饮食健康。汤是传承多年的美味佳肴，煲汤不仅能保留食物的原汁原味，还能发挥食材的养生功效。但要想煲出一锅美味的汤可不是一件容易事儿。
许多人普遍认为：“煲汤越久，火候就越够，营养就会越丰富。”广东人所讲的“老火汤”，一般是指熬煮时间较久的汤，所谓“三煲四炖”，就是指煲汤三小时，炖汤四小时。
其实，煲汤时间不宜太久，否则，食材中的营养素会遭到破坏，导致蛋白质变性。我们生活中所喝到的“老火汤”，蛋白质溶出物较少，与开水相比，虽然口感是很好，但营养却仅仅多了一点点。煲肉汤，时间以半个小时至一个小时为最佳，这样既能保证口感，也能保证营养。时间过长会增加汤中嘌呤的含量，进而增加痛风的风险，同时食物中的营养也会慢慢流失。如果是炖骨头汤或猪蹄汤，时间可适当延长，但也不要超过3个小时。否则汤中嘌呤含量会增高。
水是煲汤的关键，它既是传热的介质，更是食物的溶剂。人们在煲汤时容易犯的第一个错误是加水不够，导致中途加水，影响汤的风味。一般情况下，煲汤时的加水量应至少为食材重量的3倍。如果中途确实需要加水，应以热水为好，不要加冷水，这样做对汤的风味影响最小。
有的人判断汤够不够营养，要看汤浓不浓，其实浓汤中嘌呤和脂肪的含量都非常高，而营养物质在长时间的加热中已经大量挥发。俗话说：“艺人的腔，厨师的汤。”这里说的汤，并不是指我们平常喝的汤，而是厨师用于烹调食物的高汤。
不少人希望通过喝汤进补，因而在煲汤时会加入一些中药材。但不同的中药材特点各不相同，煲汤前，必须通晓中药的寒、热、温、凉等各性。比如，西洋参性微凉，人参、当归、党参性温，枸杞性平。另外，要根据个人身体状况选择中药材。比如，身体寒气过盛的人，应选择当归、党参等性温的中药材，但体质热的人吃后可能会上火。因此，在煲汤时如果想要加中药材，最好根据自己的体质来。
食盐是熬汤不可缺少的调料，但食盐应该在汤快出锅时加，否则加盐太早会使肉中的蛋白质凝固，不易溶解，还可能会使汤色发暗，影响外观。
煲汤时，应该将所有食材同时放进冷水中一起熬煮，如果等到水开了后再放药材，则会使肉中的蛋白质流失。
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