“普洱茶，出普洱山，性温味香，异于他产。”清·《元江府志》
产于云南的普洱茶，
自唐宋以来，就是中国久享盛誉的传统历史名茶，
从古典名著《红楼梦》中焖普洱茶助消化，
到清王朝被作为岁岁朝贡皇帝的贡茶；
从20世纪70年代港、澳、台、韩国、日本掀起的普洱茶热，
到目前在神州大地和很多国家开始普遍饮用，
这一切都源自云南普洱茶独具的魅力。
享誉中外的普洱茶因我国云南普洱县而得名，是云南特有的茶品种，早已成为独具风格的特种茶类。
按茶叶以产地命名的方法，产于普洱县的各种茶，都可称为“普洱茶”，但这种“普洱茶”仅是普洱县产的各种茶的统称。
普洱县是中国云南省南部的一个民族自治县，全称云南省宁洱哈尼族彝族自治县。
普洱茶名应是在明·洪武十六年 (1383) 有普洱地名后而得名，至今已有六百多年的历史。普洱是当时重要的商业集镇和茶叶加工集散地，西双版纳和澜沧江沿岸各地所产的茶叶，多经普洱运销至各地，普洱茶因而得名。
这一记载，记述了普洱茶产地和普洱茶得名的情况
在茶组植物分类中，普洱茶又是茶组植物的一个种名，是云南分布最广、栽培面积最大的茶组植物，是我国珍贵的茶树种质资源材料之一。
文献最早关于普洱茶记载在唐朝。
因当时普洱地名尚未确立，这时的普洱茶应为银生茶
所以，历史上的普洱茶，泛指云南原思普区 (今思茅、西双版纳) 的晒青绿茶和以其为原料压制成各种形状和规格的紧压茶，包括七子饼茶、方茶、沱茶等，集中普洱府所在地 (今普洱县) 交易而得名。
普洱茶有着独特的加工工序，毛茶制作后因其后续工作不同而分为“生茶”（生普洱）和“熟茶”（熟普洱）。
因云南地处云贵高原，历史上交通闭塞，茶叶运输靠人背马驮，从滇南茶区运到滇西北、西藏和东南亚及港澳各地，历时至少一年半载，茶叶在长期贮运过程中发生缓慢的自然发酵, 干茶外形色泽逐渐变成红褐，汤色变得红艳，滋味回甜，变成人们喜爱饮用的普洱茶。
这种普洱茶, 就是现在人们称之为的“生普洱”, 亦称“传统普洱茶”。
1973年，为满足国际市场对普洱茶的需求，云南茶叶进出口公司在昆明茶厂用晒青茶经速成后发酵和陈化处理，制成现在风格的普洱茶，这种普洱散茶与以其压制成的各种紧压茶，就是现在人们称之为的“熟普洱”和“现代普洱茶”。
这里包括四方面的内容：
一是云南省一定区域，即今思茅、版纳、临沧、保山、德宏、大理等地州的产茶县；
二是以云南大叶种晒青毛茶为原料；
三是经过后发酵；
四是具有独特的外形和内质特点。
因此，普洱茶经过了从以地名命名而成为具有独特外形和内质特点的特种茶类。
严格地讲，大叶种晒青茶和以其压制成型的各种紧压茶，只有经过后发酵，具有其特定的外形、内质特点以后，才能称为普洱茶。
