嫡女千寻，狂后归来

这一天，是弘治六年的立夏。那扇沉重的朱漆大门，终于又一次在我面前打开。

这一天，我等了整整五年。

人人只道顾府小姐四年前去深山游玩后性情大变，殊不知，我早已不是以前那个不谙世事的小姑娘了，我的身体从此属于一个可怕的新主人——已故太子侧妃春风致。

一回到顾府，我便求爹爹悄悄请来各行业最拔尖的先生，这四年的一千多个日夜里，我三更睡五更起，只要是当今天子喜欢的，只要我认为入宫后可能会用到的，我都不遗余力地学习，因为只要进了那个门洞子，我所能依靠的唯有自己，所以，我所学的每一样都必须做到最好。

坤宁门外（即后来的顺贞门），微风习习，很多待选秀女都紧张不安地捋了捋半丝没有乱的发髻，我只是淡然微笑。

我很清楚，自己虽然娇丽可人，能算得是上人之姿，但放到不计其数的大家闺秀和小家碧玉里也仅是出挑，从前的我倾国绝色尚且落得那样的下场，更何况现在？我太了解当今天子的脾性，除非闭月羞花，否则难以在第一眼里就抓住他的视线。

他，向来不会再看第二眼。

这让我感到不安，我无法确定自己是否有足够的能力在一眼之间魅惑男人，我必须找机会一试。

幸运得很，两年前的秋日，我得到了这个机会。

河南流民作乱，大量涌入京城，城郊外顿时悍匪四起，我娘亲却偏在此时大病，久治不愈。我执意冒险去郊外的龙泽寺为娘亲祈福。回来的途中，队伍被劫，家丁虽拼死捍卫，却难敌悍匪，死伤惨重，我被悍匪掳去匪穴，献给匪首。

惊鸿一瞥。

只一眼，那匪首就爱上了我。我知道，我成功了。那匪首自不是什么善类，欲强聘我为妻。为保清白，我以额击柱，血溅喜堂，震慑群匪。我侥幸不死，却也终日晕迷。贴身丫环以死相护，我才得以周全。

爹爹一听我出事，心急如焚，他当即在府内封锁了消息，不让病中的娘亲知晓，只对她说我要留在龙泽寺几日为她祈福。与此同时，他动用了所有的关系积极营救，与三个哥哥携带重金四处奔走，果然，财能通神，此事竟惊动天听。

我在病中躺了三天，终被一双有力的大手将抱出深洞、重见天日。救我的人肤似麸麦、面如冠玉、英气逼人，眉宇间似曾相识，却绝不是我熟悉的那个男人。再明显不过的，皇上怎会亲自来？

不过，他派来了最信任的仆从，已足见重视。锦衣卫都指挥使何睦素有才能，一举剿灭匪穴。而抱我出来的，正是他的独子锦衣卫总旗何澦。

我还是太子侧妃的时候，何睦常带一双小儿女来东宫玩，儿子何澦机灵可爱、女儿何滟水灵可人，很是讨妃嫔们的喜欢。短短数年，他已是一个十六岁少年，开始为国家效力了。

“你叫什么名字？”把我送上软轿之前，他突然轻声问了一句。

我不觉莞尔。他尚显稚嫩的脸，突的一红。

“京城良女顾千寻！”

忽然，我听到太监的尖细声音喊到我的名字，于是款款上前，福了福，才交付公函凭信，由司记官登记在册。

“原来她就是顾千寻呀！”

“也不过几分姿色而已。”

上前的这几步，我听到四周不断传出窃窃之声，羡慕的妒忌的，我只当是什么都没听见，脸上不显分毫。

自从我被从匪穴救回，便芳名远播。我的孝顺、我的节烈以及我的美丽，在上层贵族和市井平民间越传越神……总之，我成了祥瑞，成了世间女子的典范，成了男人娶妻的首选。其后半年，我保持着数日换一次门槛的记录，皆是被媒人踏破的。

如此骄女，自当备选后宫，京城官吏便上报朝廷将我早早定下，只待大选之日，即可送我入宫选秀。从这之后，才无媒人上门。

“京城官女何滟。”太监的细声响后，一位明艳的豆蔻女子上前登记。

“滟儿，”待她回身，我便切切地迎了上去，“一路过来可还好？”

“姐姐。”她见到我并无半点笑意，只是淡淡应了声也不答话，全不似平日那般活泼快乐。

说起我与她的姐妹情分，当感谢何睦。他对我有救命之恩，使我顾家有了亲近他的理由和机会。他个性直爽，与爹爹一见如顾，两家的走动渐渐多了起来。他既是皇上的老奴，我当然深知他的脾性，讨他喜欢不是难事，因其膝下只有一子一女，便收了我做义女。我比何澦年幼两岁，就唤他哥哥，比何滟虚长一岁，便做了她的姐姐。

共处两年，三人日渐亲厚，竟如亲兄弟姐妹一般了。何澦凡事都谦让着我，滟儿更是打从有了我这个知她疼她的姐姐，每次见我都欢喜得紧，可今日却这般冷淡，我心想定是出了什么事情，很是担心。但此时从全国各地精心挑选出来的百名秀女已悉数到场，黑压压站了一片，人多口杂，我不便开口。

夕阳西下，所有秀女全部登记在册，管事太监将我们排整齐顺，领我们从坤宁门入宫。一别五年之久，我再次回到了这个曾经践踏我青春、梦想与生命的地方！它和它的主子们还好吗？我的内心发出了一丝轻蔑的冷笑。

身后，传来了门轴粗长沉闷的转动声，砰的一声，大门重重合上，连最后一缕阳光也从眼前消失了。

天，全黑了下来。站了一天的我们被安排在钟粹宫各院休息，这么多秀女要塞进有限的院落，必然是拥挤的，我与滟儿得义父疏通，住进东厢房最好的一间。钟粹宫是专门给秀女居住的地方，从前的我未曾来过这里，只知道秀女们都得在这里学习宫中礼仪，言行品性全由尚仪局女官记录在档，是为一月后大选的参考。

此后，一言一行皆由不得心了。

推开门，便见一张楠木圆桌与几方圆凳，这是每日起坐用膳的正间，南北两边相通的是两个寝间。小是小了点，不过布置得倒也雅致，而且床铺屏风浴桶梳妆台，一应俱全。

我见滟儿很是疲累，不愿多谈的样子，便打赏太监宫婢，与她二人草草用膳洗漱后，早早就寝了。

躺下后，自是难眠，虽是酷暑时节，宫里的夜色于我，却是冰凉如水。回想起甄选前一夜，爹爹将我叫到书房，语重心长，“为父与你娘亲膝下三子，唯你一女，你若不愿，为父仍有办法不叫你入宫。”

爹爹虽只是一介商儒，但他说的话我都是信的，因为他是个顶天立地的男人，说得出就一定做得到。

真的，他是我在这世上最佩服的男人，他用从父祖手中接过的小生意，缔造了自己的白银帝国。照理说，如此大商巨贾可以三妻四妾，再不然也该娶个有财有势人家的女儿，有了妻族帮衬，商场的路会走得更顺利通畅。然，他一生只娶了娘亲一个女人，还是个出身低微的下人。不仅如此，他是真真地把娘亲疼上了心尖，在外独力打拼不说，回到家得了空闲还会亲自打水为娘亲洗脚。

他的伟岸尽显于此！

我这才明白，一个真正强大的男人，绝不需要依靠女人来巩固自己的财富地位。当今天子还是太子的时候常跟我说，他娶妃纳嫔是多么的无奈，他只想疼爱我一人是多么的心有余而力不足。呵，他到底对多少女人说过这样的话呀？其实，男人都是力有余而心不足罢了。

娘亲见我不语，急声劝道：“我的儿，那个门洞子，万万进不得呀！”她哀苦地望着我，连连摇头。心头最柔软的部位被打了一记闷拳，我轻轻别过头去，实在不忍看她的眼神。

爹爹捻了捻胡须，正声道来：“张皇后（1）是皇上的结发夫妻，专宠已久；余淑妃和陈妃倚靠太皇太后这棵大树，与皇后分庭抗礼；郑贤妃、赵和妃左右为难，退而避世，夹缝求存。这一后四妃都是厉害角色，下面还有宫嫔美人无数，这其间的各种关联、这背后的各方势力，错综复杂。一入宫门便永无宁日了，儿啊！”

听到张皇后、郑贤妃等人，我已恨得牙痒，当年我为太子侧妃时，一心只为太子，对她们一味忍让，却被变本加厉的欺凌。那些伤痛，没齿难忘。

可是，听爹爹说完这番话，我的心头却是滚热的，爹爹一心从商，如非必要绝少关心后宫之事，如今却这般熟稔宫廷内情，可见他下了不少功夫。他做这些，全是为了我。自我认识他以来，他要我们四个子女做的每一件事，都会分析清楚缘由结果，无不是用心为我们打算。

我知道，若我能嫁得如爹爹一样的男人，定会像娘亲一般，幸福一辈子。然而，在这样一个尘世，他的存在与我的浴火重生一样，都是无法再现的奇迹。更何况，我背负着深仇血恨，我没有选择！

我跪倒在地，眼泪涟涟，“女儿不孝，不能再侍奉父母膝前。请爹娘好好保重身体，勿再为不孝女操劳。”

娘亲顿时泪如雨下。爹爹更是一声哀叹，他一生克已奋斗，最大的心愿便是娘亲与我们几个子女此生幸福，而我，生生毁了他一生所求。是我，欠了他们！

爹娘将我扶起，俩人互视一眼，又是一声喟然长叹。爹娘的爱与无奈、还有深深的担忧都融在这一声叹息里了。

黑暗中，我又听到了一声轻轻的叹息，这一次，是对间的滟儿发出的，接着又听到她嗦嗦翻身的声音。入宫的第一夜，陌生的地方陌生的床，想必都难以入眠吧。

要说义父，对滟儿也是极疼爱的。以他三品都指挥使的高位，本不应送女入宫，然他忠心孝主一再坚持，皇上竟特许了，也许在皇上眼里，他还是从前那个小仆从吧。可是，义父是有私心的，他要滟儿获得君宠，保何氏一门永享荣华。滟儿尚且如此，我在他眼中，只是滟儿登天的辅助工具。

义父与父亲虽一字之别，到底差了许多。

罢了，他又何尝不是我的工具？心中渐有倦意，想起自已在家中一再答应爹娘要好生保重，便收拾心情，不作他想，命令自己睡去。

一夜无梦。

第二日卯时，我们就被伶俐的小宫婢如婳叫起，别看她不过十四五岁，手脚甚是麻利，不消多时，便伺候我与滟儿穿戴洗漱完毕，又一阵风似地跑去膳房拿早膳。

今日并无大事，只待辰时一到，尚仪局的韩掌仪来教导我们宫中礼仪。我与滟儿的身份已是惹眼，断不能再在服饰上出挑了。我便做主，与她淡妆淡服，她只插了一支梅花竹节纹青玉簪，我的是一支花蝶纹和田白玉簪。既不失身分，也不招摇，更重要的是，应了当今天子崇尚节俭之风。

俩人无聊，坐在正间闲话家常，她仍是一副心事重重的样子。正想着如婳怎么还不来，就听外头吵了起来，似是如婳的声音，不可不理，我开门走了出去。

一个身着蓝绸的秀丽女子驮着满头珠翠冲了过来，旁边有胆小的秀女劝道：“锦墨算了。”她不理，径直到我眼前，大声指责道：“大家同是秀女，凭什么你们的粥里有燕窝，我们的粥里什么都没有？”

很绵长柔软的南方口音，虽然盛满怒气，也如阳春三月的雨丝一般，击在人身上几分刺痛，几分酥痒。我不会听错的，因为以前的我也长自南方，当年太子常讥笑我人如其音，绵软无力。

我又打量了她一眼，衣裳虽是新做的，绸料却是次等货，墨蓝的颜色，也未染得十分均匀。再加上她那些小家子的话，足见她出身微寒，不谙上层的人情世故。也难怪，明朝的秀女均从民间及低职官员的女眷中选取，水准参差不齐，多少女子带着飞上枝头的美好希翼走入后宫，又有多少人梦碎于此。

我并不作任何解释，始终保持着得体的笑容，“不过一碗粥而已，姑娘若是喜欢，我与姑娘换了便是，姑娘何必动了肝火？动火伤身。”我向如婳丢了个眼色，示意她把两份粥互换。

锦墨似未料到我会如此谦让，一时语塞，虽有不甘，却不知如何反击。我懒与她多言，微微颔首，转身回屋。

这时，秀女堆中响起了一个凌厉的声音，“一介商贾之女连做宫女都不配！”这一句甚是刺耳，我纵然涵养好，也不由得眉头一皱。

不错，就算选妃败落去做宫女也须是良家子，而我偏偏是商贾之女。我的出身，是致命的！

如果不能进宫，我所受的苦、以及我所有的努力就都白费了。真以为我被悍匪掳走是一场意外？怎么可能。我那是跟老天赌命，我必须赌，而且必须赢。所以我才攀上了何睦这层关系，成了他的义女，有了良家子的出身！

滟儿终于忍不住走了出来，看样子，是要为我出头。我急忙上前，一把按住她的手，不给她开口的机会，“妹妹，我们快去用早膳吧，别误了时辰听掌仪训导。”

我在手上用了很大的劲，滟儿只得忍气，与我回屋。不想，又一个秀女突然窜了出来，横到我的面前，脸上凝着气愤，“顾姑娘，有人在说你坏话！”尔后一副为我出头的样子，“我倒要瞧瞧谁这么大胆子，看不撕烂她的嘴！”

我扫了她一眼，旋即眼角腻起了一丝不屑，而脸上，仍是浅笑，“姑娘这话我倒听不懂了。”

我清楚地看到失望从她的眼中一闪而逝，她还欲再说，我已经抢先道了失陪，从容地拉着滟儿进了屋。如婳急忙端着早膳跟了进来。各房的宫婢也劝着各自的姑娘回房，一场戏，便散了。

关上门，如婳便愤愤地道出了经过，与我判断的一样，那个锦墨是特的去截的她。

“以后小心便是，去烧壶热水来吧。”支走如婳，我才松了手。滟儿早已忍耐不住，“姐姐为何不让刚才那个秀女把饶舌者揪出来？”

是啊，那个秀女一脸正义地要为我讨回公道，若换作从前的我，一定会感激地向她道谢。可是——她们是一伙的，相近的南方口音，相似的衣料剪裁，必是来自同一个地方。

“那是一个陷阱，极其险恶的陷阱！” 淡唇轻启，我的声音异常冷静。我知道这些迟早会来，只是不想竟来得这样快，不过是我入宫的第一个早晨！

“陷阱？”滟儿略一怔，继而倒吸了一口冷气，“姐姐是说——”

我点点头，剖析道：“若我刚才应了那秀女的话，就等于承认了我非良家子的身份，我在宫中便再无立足之地了；若我驳了她，她们定会将事情闹大，一同指责我不守宫中礼仪踢我出局！”

所以，装傻是脱险的唯一方法。我的嘴角不禁浮起冷笑，早在四年前我就开始筹谋，就凭她们这些嫩雏，也妄想与我斗？

“我竟没想到这一层，人心——”滟儿的眼中透着深深的失望，声音里还夹杂着一丝颤栗，“真是太险恶了。”

在这血腥的深宫里，一句话、一个字，甚至一个眼神，都能杀人。要想在这里活下去，就得变成手握生杀大权的人。这是一条血泪交织的路，滟儿才十五岁，这对于她，太过残忍。

我握了握她的手，柔声安慰道：“没事了，来，喝粥吧，要凉了。”我把燕窝粥递给她，自己端起从锦墨那交换来的白粥。

“这粥不能吃。”滟儿几乎是把我的碗夺了过去，带着孩子气的霸道。

我忍俊不禁，笑道：“不碍事，她们还没那个胆量。”而且她们也不至于蠢到在粥里下毒，能花心思布早上那个局，到底是有几份聪慧的。我真正担心的，是那几个秀女的背后另有主谋。

“那也不行，她们碰过的不干净。”她把燕窝粥推到中间，“吃这碗，一人一半。”

“好好好，都依你。”姐妹情深，暖意融融。不知为何，我心中忽的莫明一寒，万一有一天，我必须牺牲她……不，我不会让这一天出现。

这天过后，锦墨一伙儿安静了下来。她们向我挑衅本就犯了宫忌，又未捞到半分好处，自然要消停几日，好好装样学乖，以期再动。

她们几个资质平庸，断无入选之可能，压根不值得我放在心上，我只需静心等待，伺机揪出她们幕后之人。放眼此届百名秀女，能对我造成威胁的唯有一位黄雅嫣，确是人如其名，幽雅如兰、绝嫣于众，虽是年纪还小，却已初具倾城之色，且她门阀甚高，其外祖父曾任内阁大臣，她因聪颖过人深受外祖喜爱，得字啸凡，实非平凡女儿家能比。

如斯佳人，我注意到了，后宫各方自然也注意到了。我自信踢她出局并非难事，但要在各方的紧盯下全身而退，不赔上自己的大好前程却绝不容易。我必须好好筹谋，务求一击命中。

表面的宁静，就这样维系了下来。按宫规，秀女习仪三日便要在女官的引领下，去给各宫的妃嫔请安。后宫的路，比我想的更陌生，熟悉的宫墙里从未曾有过我的位置，那一年，太子登基称帝，册封后妃，独我这个卧床的太子侧妃被丢弃在东宫一隅，我凄惨地挨过了一天又一天，直至闻知全族罹难而命绝。

行在路上，我总忍不住要向东宫的方向望上一望，眼眶愈烫心就愈寒，那是我曾经生活过的地方，我的爱我的痴连同我绚烂的生命都埋葬在了那里。每到夜晚，我都能隐隐听见从东宫传来的婴儿的哭声。突如其来的一声，我的头皮猛然一紧，再仔细听时，又什么都没有了……

“目不斜视！”典礼女官忽地提高了声调，锐利的目光朝我这边扫来，我并不慌，我总是掩藏得很好，让她寻不出半点错处。略一细辨，原是望的滟儿，她又溜神了，也不知为何自进宫门起她一直心不在焉的。我轻拉了一下她的袖边，待她回神，女官方才继续道，“身姿要挺、行步要稳……”

虽然端着请安的名，其实就是远远地站在殿外行礼罢了。我们不过是待选秀女，尚无进内殿请安的资格，除非能得一宫主妃的宣召，方可入内觐见。像太皇太后周氏年事已高不喜被扰，太后王氏一心礼佛，均免了后宫晨昏定醒之礼，我们现下只须识得宫门便可。

崭新的我立在一个个宫前，听着叠叠宫门后隐隐传出的笑声，不觉双手紧握。那些我所憎恨的恶人到今天仍是我内心深处的一道浮影。阔别多年，他们是否昔颜未改？是否食能下咽、夜能安寝？是否还记得被他们弃尸荒野的我？！

“皇上驾到！”

立在坤宁宫前，听得内监这一声高唱，一颗心突的一阵猛跳！

皇上这时不是应该在早朝之上处理朝政吗？为何会突然跑到坤宁宫来？依照宫规，待选秀女在大选之前不得与皇上相见，其罪可大可小。我们本不该相遇，张皇后缘何要在此时搬他来后宫？偏是我们在场，存心、无意？目的何在？

心中疑虑重重，韩掌仪已是着了慌，忙领着我们跪下，她的紧张忙乱都从女官的仪表下溢出，足见她看到皇上的次数极少。这便是后宫寻常事，有多少宫嫔进宫后一生都未能得见皇上一面，更何况一个区区宫女。

四周只片刻嘈杂便猛然安静，静得只听见自己悄然加速的心跳与极力放缓的呼吸。脚步声由远及近，是皇上来了，他走得很快很急，一片亮晃晃的明黄闪入我狭窄的视野，我很想，很想抬一抬头。可是我不能，我必须极其恭顺地垂首，跟其他人一起高呼“皇上万岁”，因为大选前不得面圣的宫规，更因为这里是坤宁宫！

明黄的龙袍突然停止了晃动，他停住了，就驻在我的身边。

“好熟悉，你是……？”他的声音就在我的耳畔响起，如多年前一样，浑厚温柔。

可当我听清他的话时，只觉得这声音是从五年之前穿梭而来的，已经远得恍如隔世了。我的心——那比枯井还死得透彻的心，居然微微颤动了一下。

他还会记得我吗？记得那个被他灭族的痴女春风致吗？不会！这两年无论我怎么旁敲侧击，义父连半个字都不敢吐露，春风致是当今弘治皇帝的禁忌，这世上不会有人敢提起她只字片语。当年的我到底做了什么，令他如此忌讳？在我生前死后，又隐藏了多少见不得人的隐秘？

我努力稳了稳，告诉自己，这是仇人的声音，他就在眼前了！正要出声，却听见一个呢哝之音柔柔地回道：“妾身锦墨。”她太过激动，连声音中的颤栗都没有很好地掩饰住。

我在原地呆了一呆：弘治看上的不是我，而是我身后的锦墨！

弘治“嗯”了一声，抬脚欲走，却又收了回来，向我走近一步。他身上的清香隐隐沁来，似有若无，闻不真切，如他的帝王心思一样，令人难以捕捉。

“是滟儿？”他伸出手，衣袖擦过我的发髻，轻轻落在滟儿头上，拍了拍，声音亦如对幼年的她那般疼爱，“长大了。”

滟儿很轻地回了一声“是，皇上。”何时起，她竟对弘治这般拘谨了，我记得她儿时是很爱粘着他的。也许是人大了有了女儿家的心思吧，何况她将要成为他的妃嫔，这与幼时的情谊是绝不一样的。

“皇上万安！”坤宁宫的主事太监小宋子分明伫在殿内看了良久，却到现在才迎出来，“皇上，您快去看看吧，太子殿下哭闹不停呢。”

太子不过两岁，是弘治现今唯一的儿子，皇后真是会物尽其用，连亲子也不放过，除了这块心头肉，还有谁能在这个时辰把勤政的弘治从前朝拉过来？

“今日相见，实属偶然，尔等无罪。”弘治说完这句话才匆忙离开。他一向宽和恤下，素有仁名，谁会想到正是这样一位君王，置我死地灭我全族呢？

至他走远，韩掌仪才许我们起身，我支起酸楚的脖颈，被苦泪模糊的目光只追到了一袭模糊的明黄，倏的一闪，他便不见了，如梦中一般。我装作不经意地一抹眼睛，我的泪前生已经为他流尽，今生，决不为他再掉一滴！