恭王府位于西城区前海西街，乾隆年间始建，多次变更主人，是清代规模最大的一座王府建筑群，见证了清王朝从鼎盛到衰亡的过程。
恭王府博物馆
恭王府起初叫“和第”。乾隆年间，和珅权倾一时。他得知京城前海西岸有一块被“蟠龙水”环抱着的好地方，于是花重金买下并修建了“和第”。整体以后罩楼为界分为府邸和花园两部分。府邸气宇轩昂，花园景致变化无常，是中国园林建筑的典范。
嘉庆四年，乾隆驾崩后十天，嘉庆皇帝抄家和珅，将府邸的西半部赐给庆郡王永璘。同治时，慈禧太后将此宅赠予恭亲王奕忻，府邸更名为恭王府。恭亲王过世后，王府几经转手，在1982年被列为全国重点文物保护单位。2008年，恭王府完成修缮工程后，全面对外开放。
从庄严雄伟的银安殿，到“99间半房子”的后罩楼，从保留了乾隆时期凤和玺彩画的乐道堂、多福轩，再到如今音响效果绝佳的大戏楼，作为清代官式古建筑营造技艺的典型代表，这里每一处建筑都充满了传统的形式感、仪式感和艺术感。
恭王府大戏楼
2021年，“官式建筑营造技艺（恭王府）”入选北京市第五批市级非物质文化遗产代表性项目。作为北京保存最为完好且唯一对外开放的王府，恭王府同时还是国家一级博物馆、国家AAAAA级旅游景区。据恭王府博物馆馆长冯乃恩介绍，在加强文物保护和管理方面，2020年首次制定恭王府古建维修养护计划，有规划有步骤地开展府邸古建保养、花园古建修缮工作。
2023年，恭王府花园迎来对外开放以来的第一次大型修缮工程，在不影响正常开放参观的前提下，工程将分阶段进行，预计4-5年完工。修缮工作于2020年启动，此前，针对恭王府古建筑群文物建筑本体进行了风险评估，并完成了保护规划，2021年主要对花园古建进行测绘、设计和报审批复工作，今年启动修缮工程。
目前，历时近5个月，恭王府花园沁秋亭、妙香亭、棣华轩、水榭等六处古建的保护性修缮即将结束，其中，水榭的修缮旨在恢复历史上方塘水榭的“江乡”水趣意境。
方塘位于恭王府花园西侧，占地面积近2.5亩，为园中面积最大的水域。以“大”而“方”为审美追求，是恭亲王奕䜣1866年重新营建花园时修建的。方塘中央，是三开间、四面通透的水榭。方塘之中，湖心亭如画舫浮游。
瑞典学者喜仁龙1935年拍摄的方塘与水榭
方塘水榭的“江乡”意境，可从奕䜣好友宝鋆的诗里得以体悟。据《宝靖公遗集》·卷五记载，在一次盛夏雅集活动中，奕䜣与朋僚们乘舟登榭，饮酒品茗。好友宝鋆作诗“名园朗润冠京都，贤邸宏开雅集图……四围流水青杨巷，一院香风白藕花……”，并在诗中作注“水亭泊舟二，曰盟鸥舫，曰载月航，放乎中流，大有江乡之趣。”
上世纪三十年代，恭王府售于辅仁大学后，干涸的方塘被填平，水榭变身房屋被挪作他用。直至上世纪八十年代，恭王府花园修缮后开放，方塘水榭景观大部分被恢复。当时为了方便游客登榭，在池岸与水榭之间增建了船桥。
上世纪被填平的方塘和作为房屋使用的水榭
类似“方塘、水榭”的做法在明代以前的园林造景中经常使用，明后逐渐减少。清华大学建筑学院教授贾珺曾评价恭王府花园内的“方塘+水心榭”是“延续了唐宋时的造园手法，非常难得。
方塘水榭
此次修缮，依据历史资料记载，本着不改变文物原状的原则，经过专家论证和调研，拆除此前增建的船桥，并将逐步恢复历史上的“泊舟”场景。今年年内，观众可以在方塘岸边感受古典园林的“江乡”水趣意境，体验王府里曾经的精雅生活。
内容来源：北京日报、北京旅游网、恭王府博物馆
图片来源：新京报记者浦峰、北京日报记者刘冕
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