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四时不谢之兰
百节长青之竹
万古不败之石
千秋不变之人
这几句话是郑板桥的自况，是他从内而外向这个世界的宣示，也是他从外而内对自我灵魂的修持。兰之不谢，我愿意我开放，彰显的是高洁；竹之长青，不分春夏秋冬，恒久的是品格；石之不败，无惧风霜雨雪，惯看岁月轮回；人之不变，任它世道顺厄，坚持的是初心。坦率地讲，我个人觉得郑板桥还是有所执念的，否则他不会特意书写“难得糊涂”以表心迹，而观其一生，他从来也不糊涂，更不假装糊涂。他没有陶元亮的洒脱释然，也没有苏子瞻的豁达从容，但是他的执念是那样的一种纯粹，没有遥不可及，透着人间的烟火气。这样的执念，是一个伟大艺术家的真实，他让我们这些凡夫俗子，轻易就可以读懂他。
郑板桥本名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，祖籍苏州。康熙末年考取秀才，雍正时期得中举人，乾隆元年进士及第。然而郑板桥的仕途并不顺遂，直到五十岁时，才被授予山东范县县令一职。就在漫长等待的岁月里，他与书画结缘，与诗酒相亲，他丰富着自己的人生体验，求学交友，博采众长。为了一家人的生计，他曾设私塾教书，也曾至扬州卖画。但是读书人追求仕进的理想却也一刻未曾断绝，金榜题名时，兴奋的郑板桥特意作画《秋葵石笋图》，并题诗“我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎”，满满的成就感，喜悦之情溢于言表。
郑板桥相继任职范县、潍县县令总共十一年，其为官清正，体察民情，使百姓安居乐业，促民风淳朴肃正。他曾在给友人的一首诗中如是写道：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。些小吾曹州县吏，一枝一叶总关情”。作为地方官，他始终把老百姓的疾苦放在心上。特别是主政潍县期间，正赶上山东发生大饥荒，救灾便成了郑板桥政务的一项重要内容。他开仓放粮，赈济百姓，号召富家大户开粥厂救助难黎。同时把流离失所的灾民组织起来修河筑池，改善基础设施，供给他们食物用度，带领他们抗灾自救，他的举措使得数万灾民得以活命。灾荒持续造成了秋粮依旧歉收，郑县令将百姓此前赊粮的借条尽数销毁，不予追缴。为了尽可能救济贫苦，甚至连自己的官俸都拿出来，以至于后来罢官离任时身无长物，真的是两袖清风。郑板桥的仕途运气实在是不好，天灾连连，他把大量的时间都用在赈灾上了。郑板桥的仕途又光芒万丈，因为他心里装着百姓，是个为百姓做事的好官，百姓心中会铭记着他的功绩。
古代士大夫的理想是“达则兼济天下”，郑板桥做官的原则是“得志则泽加于民”，这是相同的意思。郑板桥把这样的理想和原则付诸于实践，他在理政过程中体恤平民，改革弊政，从法令的设立和执行上力求维护普通百姓的利益。郑板桥虽然耽于诗酒，却从不曾因此而影响了工作，他是个极其勤政廉政的人，任职多年，案牍无留积，官司无冤民，深得一方百姓拥戴。然而这样的个性却未必能在官场里吃得开，乾隆十八年，潍县再遇灾荒，六十一岁的郑板桥为民请命，奏议朝廷赈济却不意忤逆了上级，于是挂冠封印而去。离开潍县之时，百姓遮道挽留，为失去这样一位好官而涕泣悲慨。为了表示敬意和怀念，潍县家家悬挂郑板桥的画像以生祭，并自发在潍城海岛寺为郑板桥建立了生祠。无官一身轻的郑板桥则回到家乡，以卖画为生，往来于兴化和扬州之间，与同道中人书画交游，诗酒唱和。
郑板桥年轻时便好酒，甚至于因为过量饮酒损伤了视力。又喜食狗肉，在他看来，狗肉配上美酒，那便是人间至味。郑板桥有个怪癖，他喜欢的人来求画，或许分文不取，他不喜欢的人，给多少钱也不卖，还要把人家骂走。据说有一次，一帮豪绅为了得到他的书画，设了一计，他们知道郑板桥嗜好饮酒吃狗肉，打听到他偕友外出游玩，便在其必经之路上，借了村民的茅舍，烹煮了一锅香喷喷的狗肉，郑板桥经过时，老远就闻到了狗肉香，哪里按捺得住，循着味儿就找了过来。主人殷勤接待，狗肉美酒端上桌，郑板桥甩开腮帮子狂吃痛饮，直吃喝到醉眼朦胧才罢休。郑板桥要给钱，主人坚辞不受，说能有机会招待郑先生是自己的荣幸，如果郑先生肯赏光，愿求尺幅笔墨留作纪念。郑板桥此时醺醉，便痛快答应了。主人端出文房四宝，郑板桥纵笔泼墨，不多时候已是画成书就，又询问了主人名号署上。后来机缘巧合知道了原委，郑板桥后悔自己贪嘴，却也无可如何。
郑板桥在范县、潍县做县令时，几乎每日公事完毕后都在县衙后宅里饮酒。而且他喜欢边喝酒边唱歌，有时还逮什么敲什么，声音大得不得了，甚至在县衙外的大街上都听得到。每当此时，路过的人们便知道是郑县令又喝上了。夫人屡屡规劝于他，郑板桥倒也能听进去，会稍稍收敛些，可是过几天依然故我。夫人知道老郑是个不喝酒便活不下去的人，后来也就随便他了。在《潍县署中寄李复堂》一文中，郑板桥这样叙述道：“作宰山东，忽忽八年余兹，簿书鞅掌，案牍劳形，忙里偷闲，坐衙斋中，置酒壶，具蔬碟，摊《离骚经》一卷，且饮且读，悠悠然神怡志得，几忘此身在官。”所以呀，板桥先生并非那种滥酒使性之人，他是搞点下酒小菜，边喝酒边读书，读到痛快兴奋时，便高声吟唱，或者敲桌叩凳，都忘了自己是个官了啦！多可爱，一笑！
还是在这篇文章里他写道：“燮爱酒，好谩骂人，不知何故，历久而不能改。在范县时，尝受姚太守之告诫，谓世间只有狂生狂士而无狂官，板桥苟能自家改变性情，不失为一个循良之吏，且不一定屈于下位，作宰到底也。姚太守爱我甚挚，其言甚善，巴望板桥上进之心，昭然可见。余也何德，乃蒙太守如此加爱。但是板桥肚里曾打算过，使酒骂人，本来不是好事，欲图上进，除非戒酒闭口，前程荡荡，达亦何难。心所不甘者，为了求官之故，有酒不饮，有口不言，自加桎梏，自抑性情，与墟墓中之陈死人何异乎？天生万物，各适其用，各遂其好。鸟，翼而飞；兽，足而走；人，口而言。有口不言，岂非等诸翼而不飞，足而不走，有负其用，于心安否？且衣之暖者莫如裘，味之美者莫如酒。酒品酒德，前人早有词赞，何必多说。伯伦之荷锸以行，死便埋我，正以爱酒之故。苟非呆汉，断无美味当前而自甘舍弃者。登徒子见十六七岁娇娃，其果不动心焉乎？几番商量，宁可乌纱不戴，不可一日无酒；宁可伍于刘四，不甘学作金人。官小官大，身外之事耳。适我性情，不官亦可长寿；违性逆情，虽官而不永年。官而夭不如寿而乐，我宁取其前者。”
这几乎就是郑板桥好酒的宣言，其它的不必多说，喜欢饮酒到了乌纱帽宁可不戴，这是真喜欢呀！姚太守当时是郑板桥的直线汇报老板，很器重老郑，常常告诫他做个循良之吏，则以老郑的才学，前程远大，绝非久屈下位之人。可是这得戒了酒，不骂人，对于性情中人的郑板桥而言不喾是自缚手脚，就如同躺在墓穴中的死人。所以，老郑选择了照旧放飞自我，该喝酒时喝酒，想骂人时骂人，至于官大或官小，甚至于做不做官，都是身外之物。郑板桥后来正是因为这个臭脾气得罪了某个大官，不得已挂冠而去，离开潍县时他作诗道：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”老郑这样的性格，估计他的老上级姚太守也是恨得牙痒痒却也无可奈何吧！
回到江南的郑板桥，便如同鸟得翼而翱翔于天空、兽得足而奔走于丛林，脱下官袍换来的是身心的双重自由。再次到扬州卖自己的画，郑板桥写诗道：“二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。”郑板桥卖画卖字，不像许多文人书画家犹抱琵琶半遮面，而是大大方方，明码标价。他特意制定了《板桥润格》，是有记载的中国书画家把自己的作品明码标价的第一人。为此郑板桥还作诗一首自嘲：“画竹多于买竹钱，纸高六尺价三千。任渠话旧论交接，只当秋风过耳边。”本是文人士大夫觉得有失面子的事，但在郑板桥这里，只会令人觉得这份俗气也是可爱的，而这正是板桥先生率真纯粹之处。
南湖野客评曰：人皆知“扬州八怪”，板桥之外，余七人为谁，则非丹青爱好者，莫能述其名。而历来画竹者多矣，翻然跃入脑海者，必为板桥公。板桥一生，与竹、兰、石、酒、诗为友，双手只画竹兰石，单口吞吐酒与诗。板桥仕途虽蹇，地方十一载，勤政为公，爱民如子。回归山林市井，以卖画为业，啸诗耽酒，亦是快事。板桥乃性情中人，不循常，不媚俗，所谓“怪”者，无非清高狂放，不附主流，然其写真、写实，师法自然之形，还原自然之理。尝言“凡吾画兰、画竹、画石，用以慰天下之劳人，非以供天下之安享人也。”此乃人民艺术家，而非为专事附庸风雅者助其玩物也！板桥嗜酒如命，因为酒，画可以不卖钱；因为酒，官可以不稀罕；因为酒，骂遍世上酸腐俗鄙之人；因为酒，洞晓人间难得糊涂之理。板桥之怪，实为真性情使然，真在画竹，胸中无竹；真在书字，乱石铺街；真在饮酒，呵神骂鬼。酒仙榜尊奉仙班，号为「酒真」。
参考资料：
1. 清国史馆《清史列传·郑燮传》
2. 民国赵尔巽主编《清史稿》
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酒仙榜
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断片公馆，因爱酒者聚之
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