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易水河畔，秋气萧凉，秋意寥落。衰草和枯木在风中凌乱，不知所向，无处可依。裸露的土地上，荒秽杂于斑驳之间，阴沉沉的云幕仿佛要压下来，把这大地上的一切都包裹和埋葬。河面上涛声沉重，仿佛千百年也流淌不尽的压抑和怨愤，不断撞击着过去、现在与未来。
太子丹及所有来送别的人，都穿戴着白色的衣帽，或跪或立，皆肃穆无声。惟有荆轲与秦舞阳及几个随从着玄色服饰，在人群里格外突兀，像棋枰上最后几颗孤独而倔强的黑子。太子丹手执酒爵，向天地行祭祀礼，祷告上苍与燕国的先人赐予力量，护佑荆轲此行成功，挽狂澜于将至，救燕国于水火。
此时此地的每一个人都知道，这是一场有去无回的送别，这是一次铤而走险的行动。不管计划能否成功，几个玄色的身影都是最后一次印在这片苍凉的土地上。韩国灭国，魏国灭国，赵国灭国，燕国的危机险难已箭在弦上。天下有多少人觉得强秦并吞之势已不可挡，太子丹的心中又何尝不知，然而他就是不甘心。
太子丹从秦国逃回燕国，夙兴夜寐都在想着复仇的事。他请教自己的老师鞠武，鞠武推荐了田光。太子丹向田光求教抗秦大计，田光说自己年老了，荆轲可以担当此任。太子丹说这是国家大事，务必要保密。田光去见好朋友荆轲，说了推荐他的事，让他去拜访太子丹。为了向太子丹表明心迹，并且激励荆轲，田光讲完后就刎颈自杀了。
荆轲游历各国多年，尤喜论剑、饮酒、交友。到燕国不久，因为都好酒，荆轲结识了以宰狗为业的狗屠夫和擅长击筑的高渐离，成为了知己。荆轲酷爱酒，日日和二人聚在燕市上喝酒，喝得微醺酣畅之际，高渐离击筑，荆轲则和着节拍在街市上唱歌，狗屠夫舞蹈。他们旁若无人，相互娱乐，一会儿仰天大笑，一会儿又相对哭泣。
起初，燕国都城的百姓很惊奇，觉得他们行为怪诞，后来日复一日，也就渐渐地习惯了这样的情景。哪一天若没有看到荆轲他们三个饮酒悲歌，会相互打听发生了什么。虽说与酒徒为伍，以酒自娱，但荆轲为人却深沉稳重，且喜欢读书，有扶危济困、救世安民之志。所以在燕国，荆轲也结交了有名的隐士田光。田光也知道荆轲不是平庸之人，因此很善待和器重他。
荆轲去见太子丹，献上计策说：“我需要樊於期将军的首级和燕国督亢的地图，以此献给秦王，这样秦王会信任并接见我。我事先把匕首藏在地图里，这样我就能够有机会刺杀秦王，以报效您和燕国。”太子丹与樊於期甚为相厚，他表示不能同意：“樊将军穷途末路之际来投奔我，我怎能忍心为了自己的私利而伤害这位忠厚老实之人，希望您再想别的办法吧！”
荆轲知道，太子丹是不忍心也下不了决心杀樊於期的，于是私下见樊於期说：“秦王对待将军太狠毒，父母及家族都被杀尽。如今听说用千金、封邑万户的悬赏，购买将军的首级，您打算怎么办呢？”樊於期仰天叹息道：“我每思至此，痛入骨髓，却想不出办法来啊！”荆轲于是讲了自己的计策。樊於期听了，说：“承蒙教诲，燕国的希望，我个人的复仇，全都仰仗先生了！”说罢立刻就自刎了。
在此之前，太子丹已派人寻找天下最锋利的匕首，找到了赵国铸剑名家徐夫人所造的匕首。这把匕首相传用玄铁石精心制成，斩铁如泥，吹羽立断。太子丹花了百两金子买下了它，又让工匠用毒水淬它，试验时只要被它划伤，见到一丝儿血，立刻就没命了。于是一切就绪，太子丹为荆轲准备行装，又派秦舞阳作荆轲的助手。
易水岸边祭祀天地祖先的活动结束，太子丹又率领众人，将刻有田光姓名的牌位和盛放着樊於期头颅的盒子置于供案上，焚香奠酒哭告拜谢。此时的荆轲面色沉凝坚毅，直视着西方，并无任何悲戚之情。太子丹着人搬过来几瓮美酒，为荆轲与秦舞阳壮行。荆轲打开酒瓮，以大杓盛酒，分散于众人，皆一饮而尽，又复盛酒再饮。
荆轲的好朋友高渐离和狗屠夫也来易水边为荆轲送行。酒过三巡，众人意兴慷慨，于是高渐离击筑，荆轲吟唱，宋如意和音，但听苍凉悲壮之声在天地间激荡回响：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”太子丹闻听此歌，禁不住涕泪交加，他向荆轲长揖再拜，欲言不言。荆轲道：“敢请太子殿下再赐轲一杯酒若何？”太子丹颔首应之，亲盛一觚奉于荆轲，荆轲单膝跪拜接过，仰首饮尽。
酒罢歌罢，荆轲与秦舞阳别过太子丹及送别的众人，上马登车，绝尘而去。荆轲策马扬鞭跑在最前面，渡过易水河，直到完全消失在太子丹诸人的视线中，也从未回头再看燕国这里一眼。但闻易水河的浪涛中，刚才的歌唱仿佛已随萧瑟的秋风融入每一波涌动，悲慨之声不绝于耳，在低垂的云幕和斑驳的大地间回响，在每一个依然静立于送别处、翘首西望的燕人心底回响……
南湖野客评曰：荆轲刺秦，千古流传，誉之者赞其慷慨悲壮，毁之者责其匹夫之勇。或褒或贬，余以为照见者，论者之心也。燕丹固为私利，然秦之暴，亦天下人共愤。荆轲有酒有友，放浪形骸，悲喜自娱，燕丹之仇于我何干？固为田光之死耳。是以田光之信诺于燕丹，荆轲之忠义于田光，樊於期之成全于荆轲，于是慨然赴死，皆士之勇也！是故奉荆轲于酒仙榜，号为「酒勇」。
参考资料：
西汉司马迁《史记 • 刺客列传》
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酒仙榜
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断片公馆，因爱酒者聚之
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