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想必大家都知道“徐娘半老”这个成语，也知道它所表达的意思，不过它的出处，却未必每个人都很了解。徐娘何许人？她是真实的历史人物吗？是的，她就是南北朝时期梁朝的湘东王萧绎（即后来的梁元帝）的妃子徐昭佩。
徐昭佩是东海郡郯县人，祖父徐孝嗣，官至齐朝太尉，封枝江文忠公，父亲徐绲，官至当朝侍中，拜信武将军。萧绎是梁武帝萧衍的第七子，被封为湘东王，聪明特达，喜好文艺，酷爱藏书。皇家与公府联姻，在双方乃至全天下看来，都是合情合理的安排，徐昭佩豆蔻年华，成为了萧绎的正妻，即湘东王妃。徐妃姿容平常，也不温柔贤淑，不合乎萧绎的心意，但徐家在朝也是举足轻重的门阀，绎王爷纵然心有不甘，也只能无奈接受。婚后几年间，徐妃为萧绎诞下世子萧方等和益昌公主萧含贞，即便如此，萧绎对待徐昭佩还是很冷淡。
萧绎嫌弃徐昭佩，也有其别的原因。当初徐昭佩出嫁那天傍晚，迎亲队伍的车马到了西州，忽然间狂风大作，顿时天昏地暗，飞沙走石，房屋上的茅草被掀翻，道路旁的树木被折断，更有甚者，不大一会儿又下起了大雪，还夹杂着像冰粒一样的雪糁子，很快车子的帐幕和帘布都变成了白色。后来徐妃回门，偏又赶上打雷，雷声霹雳，把西州府衙门口的两根大柱子都震裂了。两次天降异象让萧绎很忌讳，认为这个女人不祥，于是更加不喜欢。因为特别嫌厌徐昭佩，萧绎甚至连带着也不喜欢自己的亲儿子萧方等。直到后来看到萧方等办事很有能力，管理军队严整有序，这才有所改观。
萧、徐夫妻关系冷落到什么地步了呢？史书上说萧绎两三年才到徐妃住的地方一次，可见几乎是视如陌路人了。萧绎早年间生过一场病，病虽好了但是有一只眼睛瞎了，徐妃或许是天生性格就爱作，又或许是被丈夫不待见，心生怨恨，萌发报复心理，每次得知萧绎要来，便只画半个脸的妆容等着他，萧绎见了大怒，认为她这是存心羞辱自己，便拂袖而去。徐昭佩虽然贵为湘东王妃，是王府里名正言顺的女主人，但想必一辈子也没见过自己的丈夫多少次面吧，表面上显耀尊严，很风光，可实际上应该是不幸的。这不幸或许也加剧了她性格上的扭曲和变态，更导致后来秽乱悲情的命运。
徐妃极其喜好喝酒，可谓嗜酒如命。中国古代史书，除非那个人物好酒如陶渊明、刘伶那样，否则一般不会记录在正史中。徐昭佩嗜酒之名赫然见载于史书，可见其绝非只是惯常的喜欢饮酒，一定是沉溺其中并影响着她的行为。而且作为一个女性，这更是不同寻常。人生寂寞，情爱不堪，排遣愁闷喝点酒麻醉自己，更何况徐昭佩的心中，长年累月不知积攒了多少对萧绎的怨恨，于是她常常把自己喝得酩酊大醉，而萧绎每次到她房里来，必定被她呕吐在衣袍上，这使得萧绎愈加不愿意来她这里。恶性循环，糟糕的事情便更加糟糕，像一个死结越绾越紧，根本不可能再解开。徐昭佩借助于酒的麻痹，更像是助力，开启了她疯狂的、离经叛道的报复模式。
南北朝时佛教已很兴盛，武帝萧衍对佛法义理极其虔诚，经常邀请高僧大德到皇宫里来讲经说法。在武帝的影响和带动下，僧人在梁朝很受尊崇，于是高门大户中常有沙门中人往来，甚至于进入内院也并不忌讳。荆州后堂瑶光寺有个和尚叫智远，生得俊朗，一来二往竟成了徐昭佩的情人。然而徐昭佩放荡自我的行为一发不可收拾，她不是小心翼翼只跟小和尚偷个情的那种人，戴给萧绎的绿帽子，一顶哪里够！萧绎的侍从里有个名叫暨季江的，貌相帅气俊美，徐昭佩便把他也搞上了手。暨季江每每感叹道：“柏直狗虽老犹能猎，萧溧阳马虽老犹骏，徐娘虽老犹尚多情”，这便是“徐娘半老”最早的出处。当时有个美男子贺徽，徐昭佩把他邀约到普贤尼寺，也轻松拿下，两人还在白角枕上打情骂俏，互相写诗酬赠。
徐昭佩自己得不到湘东王的情爱，放纵自我红杏出墙，却看不得王府里其她妃嫔被萧绎宠爱。她是出了名的妒妇，这个名声也是写进了正史的。在王府里，她毕竟是主母，那些跟她一样得不到萧绎宠幸的姬妾，徐妃便与她们交际往来，坐下来饮酒娱乐。一旦发现哪个姬妾有了身孕，便残害她们。贞惠世子萧方诸的母亲是贵嫔王氏，王氏很得萧绎的眷顾宠爱，然而不久竟暴死，萧绎高度怀疑是徐昭佩毒害了王氏，但碍于她是萧方等的母亲，没有杀她，只是把徐氏私通他人的淫行秽迹公之于众。自此，结发情分的最后一块遮羞布彻底被撕掉了。后来他俩的儿子萧方等不幸早逝，萧绎不再有什么顾忌，逼令徐昭佩自己了断。徐妃知道无可挽回，于是投井而死。萧绎依然不解恨，将其尸身归还给徐家，号称出妻，并下令以庶民之礼下葬于江陵瓦官寺，子嗣不得为其服孝。据说萧绎后来写的《荡妇秋思赋》也是讥刺徐昭佩的，不过阅读该赋全文，这样的说法貌似不确。
南湖野客评曰：徐妃昭佩，出身名门，嫁于皇家贵胄，惜不合夫君之意，冷落宫闱，心生怨念。徐妃好酒至嗜，每饮大醉，女子中不多见，此固本性使然，亦是因爱生恨，萧绎之疏远嫌恶所致也。于是放荡宣淫，折名毁节，萧绎愈加不喜，怨怨相报。徐妃善妒至酷，姬妾中不得湘东王宠爱者，则以其为友，同坐饮酒，而得其宠者刀刃加之，竟如此残忍！徐妃固已沦为恶人，亦是可怜可悲之人，致其陨灭者，己之失行，致其失行者，萧绎共有罪责。倘若得遇良人，或相亲相爱，或相敬如宾，结局或可不同。史家自李延寿、姚思廉至司马光，皆曰：“徐妃无行，其歼灭也宜哉”，此诚为梁元帝免过脱责，避讳尊者之行迹，亦是男尊女卑世道之狭隘局观。徐昭佩自是失德无行，放荡而妒忌，可悲可恨，亦可叹可怜，诗曰：堪叹徐娘半面妆，闺门罗雀怨萧郎，从来只笑徐娘荡，未晓曾经也断肠。念其嗜酒非同俗流，酒仙榜海纳百川不分贤愚善恶，乃列座仙班，号为「酒妒」。
参考文献：
1. 隋唐李大师、李延寿《南史·徐妃列传》
2. 唐姚察、姚思廉《梁书·徐妃列传》
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