导语：2013年，大导演斯派克·琼斯筹备拍摄了三年的电影《她》上映。给人们展示了人工智能系统的魅力，同时也展开了人们对人工智能助理的畅想。“她”，不只是一个声音，更是一个伴侣。而现如今，电影里的“她”正在一步一步走向我们的生活。
在电脑出现之后，互联网曾掀起过一次革命，让多设备在同一位置共享信息成为了可能。而互联网的发展,让人类有能力更快更精准地存储、排序和查找信息。而现在种种迹象都表明数字助理有可能成为下一次革命。苹果的Siri,谷歌的语音助理,微软的Cortana,和亚马逊的Alexa,他们都可以帮你处理语音命令并且给出反馈。
Alexa的躯干
2017年的CES带我们重新认识了这个数字助理领域的新霸主:Alexa。展厅的地板和墙面上到处都是与亚马逊和Alexa的标志。不禁让人好奇，亚马逊Alexa究竟是什么，亚马逊Alexa到底强大在哪。
其实早在2014年，亚马逊推出Echo的时候就一起推出了Alexa。彼时的Alexa可以提供网络搜索的结果,从亚马逊订购产品,作为物联网设备兼容的中心。当初研发Echo的团队正是Amazon Lab 126 研发公司。最初亚马逊为了对抗苹果，Lab126的大部分研究精力都放在了Fire Phone，而后Fire Phone 惨败，AR项目也停掉，Echo迎来了曙光。亚马逊从语言识别公司Nuance挖来了一批人，并收购了两家语音相应初创公司Yap（2011年）和Evi（2013年），扩充了Echo的研发团队。发展到现在，围绕Alexa和Echo生态的研发人员已经超过1000人。到2014年底，Lab126才考虑将Echo定位成一款物联网设备，并且开始尝试通过互联网将它与其他公司开发的智能灯泡和智能恒温器连接。这时，贝索斯才发现，这将是计算平台和交互方式的重大变革。
Alexa的大脑
2015年4月，亚马逊新增了Alexa 对Belkin WeMo无线开关和飞利浦Hue灯具的控制。这种“智能家居”的在技术上早已成熟，Alexa此举意味着“智能家居”正式纳入了Alexa的应用范畴，开启了Alexa生态开发的第一步。
2014年11月第一版Echo售卖时，它只有大约20项“技能”，而在2017年CES上，亚马逊Echo和Alexa业务副总裁Mike George就宣布这一数字已经突破了7000+，且以每天100项新技能的速度增长。相比较而言，竞争对手Google Home目前只支持不到10种家居设备和应用。
Alexa生态的迅速扩张，离不开开放的Alexa平台。2015年6月，亚马逊宣布会将Alexa开放给第三方开发者，并且发布了 Alexa Skills Kit（ASK） 和Alexa Voice Service （AVS）两套工具包。ASK是软件开发包，这是一整套API和开发工具的集合，让开发者能够更加容易开发Alexa的“技能”。而AVS则是为了硬件制造商服务的工具，让厂商把Alexa整合进他们自己的硬件产品当中。上个月的CES上，我们已经见到了很多这样的产品，LG超豪华冰箱、GE的灯、华为Mate 9手机、联想的音箱、优必选机器人等等电子产品，都“一股脑儿”地接入了Alexa。在发布ASK和AVS的同时，亚马逊还特别设立了含有1亿美金的风险投资基金“Alexa Fund”，专门用来扶持语音交互领域的初创企业。
秒杀苹果微软和谷歌
引用美国媒体CNET对2017 CES的语音产品所做的统计，我们可以看出无论是从交互数量还是智能水平上都超过了其他同类产品。
超越苹果微软和谷歌，一大部分原因也是因为Alexa真正做到了舍弃屏幕。用户想要通过Echo与Alexa交互，必须与它开始对话，没有其它交互方式。手机成为了辅助控制方式，只能控制一部分内容。对比Siri、Google Assistant 和 Cortana一类最开始安装在手机上的智能助手，手机上麦克风性能所能提供的支持实在太有限。
同时亚马逊也解决了多年来语音控制的很多问题。Echo使用了远场麦克风，内置了除噪功能，使得可以在吵闹的房间里快速响应用户的语音命令，Echo的平均响应时间刚开始是5秒，后来压到1.5秒，再后来就是1秒以内。Echo的顶部一圈有六个麦克风，当Alexa了解到哪一只麦克风距离声源最近，其他的麦克风就退避，让位给这一目标麦克来收听。甚至可以做到即使自己的扬声器里大声播放音乐，也还能够听清你的声音。
同时比起苹果谷歌和微软，Alexa的全开放平台也是优势所在。不仅开放给常用的家居产品，更是开放给了与Echo功能相似的音箱产品。这为亚马逊在其他方面的开发节省了人力物力，只需要专注于提升其语音识别技术。
亚马逊Alexa不仅仅是机器学习、人工智能、语音识别方面的范例,更有可能是一个根本上改变人类习惯的产品。离开屏幕，指出了一个面向消费者的人工智能的新方向。可以遇见，在未来的一段时间内，Alexa依然会是语音助手领域的霸主，只是我们依然会好奇，Alexa到底能达到怎样的高度，Alexa会不会就是电影里的那个“她”。