近日，Meta（原Facebook）的2名现任员工与2名前员工向美国国会提交文件，指控该公司涉嫌系统性压制儿童安全相关研究。这一爆料再次将科技巨头的未成年人保护责任推上风口浪尖。
一、导火索：2021年爆料后，Meta修改敏感研究政策
事件的源头可追溯至2021年——吹哨人弗朗西斯·豪根公开Meta内部文件，揭露其旗下平台Instagram可能损害少女心理健康。这一披露引发了美国国会长达数年的互联网儿童安全听证会，该议题至今仍是全球各国政府关注的焦点。
据4名吹哨人指控，豪根事件发生六周后，Meta便修改了关于敏感话题研究的政策，涉及政治、儿童、性别、种族、骚扰等领域。新政策下，公司向研究人员提出了两条“风险规避建议”：
引入律师参与研究：借助“律师-客户特权”保护研究沟通内容，避免被“对立方”获取；
模糊化研究结论：要求避免使用“不合规”“非法”等明确表述，弱化研究发现的严肃性。
二、核心指控：VR平台问题频发，员工被要求删除关键证据
前Meta虚拟现实（VR）领域研究员杰森·萨蒂扎恩透露了一个具体案例：他曾录制过一段访谈，其中一名青少年提到，自己10岁的弟弟在Meta的VR平台“地平线世界”（Horizon Worlds）上收到了性暗示。但他的上司却要求他删除这段录音。
对此，Meta发言人回应称，“全球隐私法规明确要求，若未获得家长或监护人的可验证同意，收集的13岁以下未成年人信息必须删除”，试图以“合规”解释删除行为。但吹哨人指出，提交给国会的文件显示，Meta存在“不鼓励员工讨论和研究13岁以下儿童使用其社交VR应用问题”的一贯做法。
三、旧怨叠加：前员工曾指控VR平台种族歧视、未成年人审核漏洞
事实上，这并非Meta首次因VR平台“地平线世界”陷入争议。今年2月，任职Meta15年的前员工凯利·斯通莱克提起诉讼，提出了与4名吹哨人相似的担忧：
未成年人审核缺失：她曾主导“地平线世界”面向青少年、国际市场及移动用户的“上市策略”，但认为该应用缺乏有效的13岁以下用户拦截机制；
种族歧视猖獗：诉讼文件称，Meta领导层知晓一项测试结果——使用黑人虚拟形象的用户进入平台后，平均仅34秒就会遭到“N字开头辱称”“猴子”等种族歧视言论攻击。
此外，斯通莱克还单独起诉Meta，指控其存在性骚扰和性别歧视问题。
四、争议不止VR：AI聊天机器人也曾放宽对儿童的限制
值得注意的是，Meta的未成年人保护争议并非仅限于VR产品。路透社上月报道称，Meta此前的AI聊天机器人规则中，曾允许机器人与儿童进行“浪漫或暧昧”对话，这一政策漏洞同样引发公众对儿童网络安全的担忧。
五、Meta回应：否认“压制研究”，称已批准近180项相关研究
面对多重指控，Meta方面予以否认，称“这些少数例子被拼凑起来，以符合一个预设的虚假叙事”。公司强调，“自2022年初以来，已批准近180项与现实实验室（Reality Labs）相关的社会议题研究，其中包括青少年安全与福祉”。
目前，4名吹哨人提交的文件已被送至国会，后续是否会引发新的监管调查或立法行动，仍有待观察。科技平台如何在商业利益与儿童安全之间找到平衡，也将持续成为全球监管和公众关注的核心议题。